— Мне с ним не пить, — ответил Эдвин. — А остальное меня не волнует.
Трактирщик понял, что разговор окончен, попрощался, и вернулся на свое рабочее место. Эдвин же медленно пил отвар, чтобы у крестьянина было время. Пяти минут на то, чтобы умыться, собрать вещи и запрячь телегу недостаточно, и молодой маг специально посидел в трактире несколько дольше, чем планировал.
Спустя пятнадцать минут после разговора с крестьянином, маг вышел наружу. Мирон стоял возле видавшей лучшие времена телеги. Своей позой он копировал имперских гвардейцев, которых можно было увидеть в столице, но по очевидным причинам не дотягивал тем во всем. В телегу была запряжена такая же видавшая лучшие времена лошадь.
— Кобыла по пути не умрет? — с сомнением посмотрел на своего временного извозчика Эдвин.
— Никак нет, господин. Она у меня только с виду такая! На деле, лучше многих тяжеловозов.
Молодой маг еще с большим сомнением посмотрел на несколько пустых телег, возле которых суетились трезвые крестьяне, и в которых запрягали рослых лошадей, с крупными шеями. Грудь у каждого из тяжеловозов была примерно в полтора раза шире, чем у чахлой лошадки Мирона.
— Да уж, — буркнул себе под нос Эдвин. — Надеюсь, и вправду она лучше чем кажется.
— Вы не пожалеете, — засуетился вокруг телеги Мирон. — Устраивайтесь, мигом довезу куда скажете.
Эдвин еще раз с сомнением осмотрел телегу, на которой крестьянин из подручных средств соорудил место для сидения. Молодой маг с трудом отбросил сомнения, и забрался в телегу. Ему еще до башни в ней ехать, и следовало заранее узнать, насколько в ней комфортно. Он объяснил крестьянину куда направляться, и они тронулись.
Лошадка действительно без особого труда сдвинулась с места и они бодро, но не слишком быстро направились к трактиру Эдвина. Он начинал верить, что она способна доставить и его, и его вещи к башне в целости и сохранности.
К трактиру «Шлем и кружка» Эдвин ехал молча. Молчать он, может, и не собирался, но вставить хотя бы слово в монолог Мирона было невозможно. Крестьянин рассказывал о своей жизни, периодически сбиваясь на благодарность за работу Эдвину, и время от времени сетуя на свои жизненные невзгоды. В путь они еще не отправились, но от этого словоблудия у молодого человека уже начинала болеть голова.
Когда только показался трактир, Эдвин похлопал по борту, привлекая внимания крестьянина.
— … и тут мой кум мне говорит: ты порося держи, а я, значится его… а?
— Приехали почти, — Эдвин показал на трактир. — Загоняй телегу внутрь, я вещи сам принесу.
Молодой маг не стал дожидаться ответа словоохотливого крестьянина, и спрыгнул с телеги на ходу, скорость уже позволяла. В трактире за время его отсутствия ничего не поменялось. На полпути к лестнице Эдвин свернул к трактирщику и попросил завернуть готовой теплой еды с собой. Ему солонину и прочие радости еще долго есть придется, не стоит упускать последние шансы поесть горячую еду.
Поклажу перетаскивал в несколько заходов. Мирон вызвался помочь, но Эдвин решительно отказался. В то время, как крестьянин без умолку болтал (Эдвин предполагал, что собеседник ему не требуется, Мирон с лошадью разговаривает), сам маг устраивал себе удобное место. Телега, как и все крестьянские телеги, оказалась жутко неудобной. Каждую яму Эдвин чувствовал всем своим телом, и это ему решительно не нравилось. Решал он это проблему путем подкладывания под себя различных мягких вещей и сумок.
Трактирщик вынес корзинку с едой, когда маг почти закончил. Он сердечно поблагодарил трактирщика, рассчитался за все, напомнил тому следить за лошадью, как за своей родной, и запрыгнул на телегу. Прошел всего час со знакомства Эдвина с Мироном, а они уже выдвинулись к выезду из города.
В управе тем временем происходили странные события. Всегда спокойные и чинно сидящие в своих кабинетах чиновники не могли найти себе места. Возможно, у стремительной беготни по кабинетам и был смысл, но сторонний наблюдатель его не сможет рассмотреть. К обеду чиновники бегать и разговаривать устали. Напряжение спало, и люди принялись за свою работу. Во всех кабинетах, кроме одного.
Пожилой мужчина в костюме сидел за столом, и неторопливо листал папку с документами. Трое чиновников перед ним были необычайно напряжены, и потели, хоть в комнате жарко не было.
— И вы хотите сказать, — пожилой мужчина отбросил папку на стол. — Что маг, который доставил вам столько неприятностей… сейчас доставит еще больше по вашей же вине?
Сидящие напротив него люди в лице изменились, но отвечать никто не стал. По тому, что пожилой чиновник почти без паузы продолжил говорить, могло стать понятно, что он и не ждал ответа.
— Ладно бы навлекли проблемы на себя только, вас, идиотов, жизнь ничему не учит. Но сейчас гнев дворян из столицы обрушится на всю управу, — он сделал паузу и немного повысил голос. — И на меня в том числе. Вы что, не можете понять, что это не письмо с обозом из столицы. Это даже не курьер! А вы задерживаете сообщение, словно с обычным пекарем поссорились?!
Опытные чиновники, у некоторых из которых стаж работы в управе исчислялся десятилетиями, не смели поднять глаза.
