Искатель боли - [10]

Когда Кара обратилась к Астре, ее тон очень отличался от того, которым она заговорила с аристократом. Не было уже в нем этих волнительных ноток, подобострастия и плохо скрытого желания угодить. Как и не было низкого учтивого поклона.

— Домина, прошу следовать за мной.

Судя по тому, как поджались губы у Персус, ее подобное обращение вовсе не обрадовало. Но она пришла сюда ради дела, а потому молча последовала за девушкой вглубь ее жилища, которое Таасим уже не мог воспринимать как логово путаны.

Обстановка внутри была по-настоящему красивой и расслабляющей. Шелка, бархат, дорогие зеркала, приятный полумрак, изящная шахирская мебель. Судя по всему, эта Кара вовсе не бедствовала, и зарабатывала своей красотой достаточно, чтобы жить так близко к стенам первого кольца… Впрочем, оно и неудивительно. Однако Астра, оказавшись в этом гнездышке, не выглядела впечатленной. Напротив, она брезгливо морщила нос, словно перед ней предстало самое вульгарное и пошлое зрелище, какое можно только вообразить.

Вскоре Кара привела своих гостей в небольшую гостиную, обставленную в том же стиле, что и недлинный коридор. Отсюда можно было рассмотреть открытый дверной проем, занавешенный полупрозрачной тканью, за которой высилось огромное царское ложе, где можно было ночевать хоть впятером.

— Прошу вас, присаживайтесь.

Блудница указала аристократам на два кресла, а сама осталась на ногах, демонстрируя знание этикета. Простолюдинам не полагалось сидеть в присутствие знатных без особого разрешения, поэтому она медленно прошествовала к буфету и извлекла оттуда три украшенные чаши и запечатанный кувшин с вычурным тонким горлышком.

Ловким движением сломав сургуч, запиравший сосуд, она поставила позолоченные бокалы на стол и наполнила их ароматным виноградным напитком, запах от которого тут же призывно защекотал ноздри. Таасим по началу не собирался притрагиваться к предложенному угощению, но видя как сначала сама Кара, а потом и Астра отпили из своих чаш, все-таки сделал осторожный глоток.

— Будьте осторожны, почтенный домин, — тут же проворковала хозяйка будуара, поймав взгляд Атерна, — это вино очень крепкое. Оно ударяет в голову раньше, чем вы того можете ожидать.

— Вполне обычное вино, — подпустил в голос покровительственных ноток юноша и, словно желая доказать свои слова, снова приник к кубку.

— Как скажете, домин, — игриво стрельнула глазами Кара. — Но если вам вдруг покажется, что вас слишком сильно расслабило, то молю, останьтесь отдохнуть в моей скромной обители. Хмель не лучший спутник на любой прогулке.

Первым порывом Таасима было вежливо отказаться от этого предложения, но приятное тепло, разлившееся по телу вынудило его благодарно кивнуть. В конце концов, он действительно был не прочь провести здесь некоторое время. Так почему бы и нет?

— Может, мы все-таки поговорим уже о том, для чего собрались?! — Почти гневно вмешалась в диалог Персус. Похоже, аристократку происходящее изрядно злило, как и то, что на нее подчеркнуто не обращают внимания.

— Ах, прошу прощения, домина Астра! — Блудница наигранно прикрыла глаза, словно стыдила себя. — Конечно, давайте обсудим наши дела. Я так поняла, что вас интересует один из моих клиентов?

— Именно, — вставил слово наследник Атерна, вдруг почувствовав себя донельзя уверенно. — Я очень хочу встретиться с ним, и чем раньше, тем лучше.

— Что ж, ваше желание для меня закон, — снова фривольно склонилась незнакомка. — Осталось только определиться в цене. Я, как и любая честная труженица своей профессии, привыкла за работу получать определенное вознаграждение…

С этого и начался долгий затяжной торг, в котором Таасим, по сути, не участвовал. Он был достаточно обеспечен, чтобы заплатить любую цену, а вот Астра, видимо, в средствах оказалась стеснена. Поэтому она с остервенением бросилась воевать за каждую монету, пытаясь сбить назначенную Карой цену.

Изначально блудница запросила полторы сотни акатов, считая это достойной ценой за предательство своего постоянного клиента. Именно своей выгодой она и оперировала в первую очередь. Мол де, визиты Данмара принесут ей в перспективе куда больше золота, нежели одна разовая акция, после которой он перестанет к ней наведываться. Но рыжеволосая сумела сбить эту сумму сначала до ста, а потом и до восьмидесяти монет, утверждая, что ни одна шлюха не стоит таких денег.

Саму же Кару, казалось, ее оскорбление нисколько не задевало. Она продолжала учтиво улыбаться и гнуть свою линию, стараясь выжать из гостей как можно больше денег. В то же время, своими оговорками она демонстрировала удивительную проницательность, понимая, для каких именно целей пара аристократов разыскивает одного из ее спонсоров. И, надо признаться, Таасиму нравилось, с какой готовностью она собиралась продать им ублюдка. Похоже, этот недомерок ей тоже не очень-то нравился.

— Что ж, вижу, вы больше не желаете мне уступать, домина, — с грустным придыханием заявила Кара, когда ей не удалось выторговать у рыжеволосой ни единого гроша сверху. — Я согласна на восемьдесят акатов, если такова ваша воля.

— Вот и отлично! — Буркнула Астра, опрокидывая в себя остатки вина. — Тогда нас больше ничего не держит здесь.