Искатель, 2019 № 05 - [9]

ЗЛОВЕЩАЯ НАХОДКА

Последний день мая, начавшийся с безоблачного неба и яркого восходящего солнца, запомнился жутким происшествием.

…Сходни надсадно скрипели и прогибались под тяжестью людей, поднимавшихся на барку с мешками на плечах. Парнишка, которого Господь не обидел молодецкой силой, скинул с широких плеч мешок, отер лицо тряпицей и замер. Что-то завернутое в холстину плыло по каналу.

— Глянь, — позвал он старшего артельщика. — Что это там?

Тот взглянул и крикнул:

— Багор, быстро!

Только на третий раз артельщик сумел подцепить неизвестный предмет за веревочный узел и подтянул к берегу. Предмет оказался тяжелым мешком. Чудно. Намокший узел развязать было невозможно, и скользкую веревку пришлось перерезать: А когда распороли холстину и кусок зеленой сатиновой юбки в красный горошек под ней, даже видавшие виды артельщики вздрогнули и перекрестились: в мешке оказалось туловище мужчины без головы, рук и ног.

Через полчаса на место находки к Ново-Каменному мосту прибыл в сопровождении помощника и трех агентов начальник сыскной полиции Санкт-Петербурга Иван Дмитриевич Путилин. Он много чего насмотрелся на своем веку — и душегубов, и убиенных, но с таким зверством столкнулся впервые. Человека могли лишить жизни, жестоко покалечить, но чтобы так…

После осмотра тело было отправлено в анатомический театр.

Иван Дмитриевич оставил вместо себя своего помощника Михаила Жукова, смышленого молодого человека двадцати пяти лет.

— Раз мешок плыл по течению, проверьте все подходы к каналу, здания на набережной, — распорядился Путилин. — Опросите городовых на окрестных улицах. Выясните, не проходило ли какое судно ночью, поспрошайте артельщиков, обойдите баржи и суда. Да пускай агенты узнают в мануфактурных лавках, не покупал ли кто недавно зеленый сатин в красный горошек.

Сам же Иван Дмитриевич поехал в анатомический театр.

— Нового ничего сказать не могу, — развел руками доктор, проведя вскрытие. — На теле нет ни приметных пятен, ни родинок, ни шрамов. Чист, аки младенец. Только могу добавить: был убиенный человеком невысокого роста, рыжеват и возрастом от тридцати до сорока лет. Судя по состоянию печени, любил водочкой побаловаться.

— Спасибо и на этом.

Путилин был обескуражен. Если в ближайшие дни не обнаружится пропавший с рыжеватыми волосами, как быть дальше?.. А если он к тому же не местный житель?

В коридоре начальник сыска с облегчением вздохнул полной грудью: неуютно он чувствовал себя в этом царстве смерти, пропитанном характерным запахом.

В служебном кабинете Путилина выстроились в ряд агенты, сам же хозяин прохаживался пред ними и, казалось, рассеянно выслушивал доклады.

— Ночью по Обводному не проходили ни суда, ни барки, ни баржи.

— Городовые, несшие службу от Борового моста и вниз по течению, ничего подозрительного не заметили.

— В притонах и сомнительных местах вдоль канала и за ним в южную сторону никаких драк не случалось.

— В мануфактурных лавках такой сатин не продавался. Приказчики запомнили бы такую расцветку.

С минуту Иван Дмитриевич постоял молча, заложив руки за спину.

— Значит, никто ничего не видел, никто не пропадал, никто не продавал, — вздохнул он. — Плохо. Нет ни одного кончика, чтобы ухватиться и начать распускать клубок. Наш убиенный был умерщвлен ночью, он рыжеват и без особых примет. Скорее всего, о его пропаже станет известно через несколько дней. Употребите их на поиски рыжего мужчины возрастом лет до сорока. Его бросили в воду, видимо, с часу до трех ночи, в самое темное время. Злоумышленники — их, я думаю, было не меньше двух — вряд ли рискнули тащить опасный груз в открытую. Они должны были таиться. Опросите снова городовых, чьи участки прилегают к Обводному, от Борового моста и до Невы. Пусть припоминают все, важналюбая мелочь. Кого они видели, что заметили. Все подозрительное брать на заметку.

На следующий день Путилин был вызван в департамент. Глава полицейского ведомства столицы Российской империи сидел за столом, просматривая бумаги, когда адъютант доложил о приходе начальника сыскной полиции.

— Что за вандализм? Не столица, а притон убийц! — накалялся криком обер-полицмейстер. Накануне у него состоялся неприятный разговор с государем, которому недруги главного полицейского чина постарались детально доложить о зловещей находке у Ново-Каменного моста. Молния, родившаяся в царском кабинете, продолжила полет по инстанциям служебной лестницы. Теперь на ее пути оказался начальник сыскной полиции.

— Вам неделя на поимку злоумышленников! Неделя! — кричал обер-полицмейстер. — Через неделю жду вас с докладом.

Взял дрожащей рукой очередной лист и сделал вид, что начал читать.

Путилин вышел, осторожно притворил дубовую дверь и вытер платком вспотевший лоб.

— Суров, — подытожил он.

К себе Иван Дмитриевич вернулся мрачнее тучи, однако не кричал и не топал ногами на подчиненных. Понимающие сотрудники на цыпочках прошмыгивали мимо кабинета, где начальник расхаживал от окна к стене, от стены к окну.

— Иван Дмитрич? — безбоязненно заглянул в кабинет Жуков.

— Что тебе?

Помощник вошел и плотно закрыл за собой дверь.

— Иван Дмитрич, напротив Варшавского моста выловили второй мешок.