Искатель, 2019 № 05 - [11]

Ее увели. Путилин заранее договорился о том, чтобы побеседовать с новоиспеченной вдовой в отдельной комнате.

Стакан с водой ходил ходуном в ее руке.

— Сударыня, вы готовы к разговору?

— Да, — едва слышно проговорила она. — Я два дня лила слезы в ожидании мужа, предчувствовала, что добром это не кончится.

— Извините, что именно не кончится?

— Он ходил торговать торбами, кнутами и рукавицами вдоль канала, а там места нехорошие, много нехороших людей.

— Как часто он ходил на торговый промысел?

— Почитай, каждый день. Говорил, что, мол, волка ноги кормят. С восходом солнца на ногах.

Альбина говорила, не поднимая глаз, комкала платок в дрожащей руке.

— Так. А два дня тому назад?

— Вышел из дома, как всегда. Я ему блинов напекла, он почаевничал, и с того часа больше я Ивана не видела, — опередила женщина очередной вопрос Путилина.

— С вашего позволения, хотелось бы провести обыск в вашей квартире на предмет выявления дополнительных улик, которые могут пролить свет на столь запутанное дело. Вы не против?

— Я? — Маленькая заминка и промелькнувшая искра настороженности. — Не против, только найдите этих изуверов.

— Постараемся сделать все, что в наших силах. В последнее время к вам никто не приезжал?

— Вообще-то нет.

— Нет или да?

— Из моей деревни Ирина Кузьмина, мы вместе росли… Только она здесь чуть ли не с год живет.

— А к Ивану?

— Нет. Не любил он, когда приезжали его родственники. Он из Псковской губернии.

Квартира Сорокиных была хоть и бедно обставлена, но сияла чистотой. Скатерти накрахмалены, словно их постелили в ожидании гостей. Пока агенты проводили обыск, Путилин поговорил с Ириной Кузьминой, девицей двадцати пяти лет. Ее грубоватое лицо как-то не вязалось с мягким приятным голосом.

— Давно приехали в столицу?

— Почитай, год.

— Где проживаете?

— В этом же доме.

— Чем зарабатываете на жизнь?

— Шью я. Сегодня вот Альбина попросила, чтобы с дитём понянчилась, пока она к вам ездила.

— Вы знали ее мужа?

— Ивана, что ли? Знала, а как же. Я ж частенько у них бывала, мы с одной деревни с Альбиной.

— Как они жили?

— Да как мужик с бабой живут? Чтобы ссоры были, то я не видала. — Она пожала плечами, стараясь не смотреть на Ивана Дмитриевича. — Но дите он шибко любил, вечерами с. рук не спускал, все нянчился. Вином Иван не баловался, как наши деревенские; ну, понятное дело, как всякий мужик, потреблял, не без этого.

— Хорошо. А когда в последний раз встречали Ивана?

— Да в тот вечер, когда он сгинул.

— То есть позавчера? И где?

— Шел, как всегда, в чайную на Тамбовскую.

Путилин отметил это «как всегда».

— И часто туда захаживал?

— Нет, — поняла свою ошибку Ирина и бесцеремонно спросила: — А что вы ищете-то?

Путилину вопрос не понравился, но он ответил:

— Следы преступления.

Собеседница вздрогнула.

Подошел Жуков, прошептал:

— Иван Дмитрич, очень у них чисто, будто нарочно убрались перед нашим приходом, даже полы поскоблили.

— Я думаю, здесь искать больше нечего. У меня есть другие соображения. Топора не находили?

— Нет, — покачал головою помощник.

— Ну и ладушки.

Его Величество Император Российский взирал с портрета на Ивана Дмитриевича Путилина и Михаила Жукова, молчаливо напоминая о неумолимо приближающемся сроке поимки преступников.

— Иван Дмитрич, вы говорили о двух женщинах…

— Я помню, — перебил его Путилин. — Все наличествует — и подозреваемые, и дом возле воды, но связать воедино, понять, что побудило их к такому зверству, я пока не в состоянии. Вот что, голубчик, проверь чайную на Тамбовской. Часто ли там бывал наш убиенный? Проверь и скобяные лавки поблизости от к его дома. Не покупал ли кто топор в последние дни? В особенно-I ста женщины. Иди, Михаил, иди…

Сам же Иван Дмитриевич отправился к извозчикам. Полдня потратил на опросы. Ни один не отозвался о Сорокине добрым словом. «Негодный человечишка» — таким был общий приговор. Похвалялся, что жена стала как шелковая: приучил ее к изрядному послушанию кулаком и плетьми, которых у него было в достатке. Продавал товару мало, но деньжата водились. К ребенку относился как к пасынку.

Путилин воротился в кабинет в отвратительном расположении духа. С одной стороны, напоминала о себе неделя, отведенная обер-полицмейстером на раскрытие убийства, с другой — вставал образ несчастной женщины. Теперь он не был уверен в ее виновности, хотя многое говорило об этом. Противоречивые подробности семейной жизни Сорокиных вносили сумбур в ход рассуждений.

Через полчаса явился Жуков с отчетом.

— Рассказывай.

— На Курской улице в лавке Игнатьева третьего дня женщина купила топор и попросила заправить и без того острое лезвие. Поэтому приказчик ее и запомнил, привязчивая попалась покупательница. Я тайком показал ему Сорокину, однако он ее не признал. Потом показал Ирину Кузьмину. «Она, — говорит, — она!»

Иван Дмитриевич оживился:

— Так-так, а дальше?

— Оказывается, наш покойник посещал не только чайную, но и любил посидеть за графинчиком беленькой в трактире «Муром» на Малом проспекте, хотя есть питейные заведения поближе. И не стеснялся захаживать в дома терпимости. Там его прекрасно знали.

Помощник видел, что начальник ждет дальнейших новостей.