Искатель, 2018 № 08 - [69]

— Кто знает, кто знает… Пенсионеры пенсионерам рознь. И сейчас они тоже что-то обсуждают?

— Надо думать, — уклончиво ответил Аркадий Семенович.

— Но вы от обсуждения уклонились, насколько я понял?

— Это не для меня. К тому же я не пью.

— И что? Крепко они пьют?

— Да нет… Ну что вы. Так… кровь разгоняют при встрече. А в мирное время ни-ни. Режимят. Более того, заядлые члены местного фитнес-центра.

— Часто вы с ними общаетесь?

— Весьма редко. Но когда звонит Юрий Викторович и приглашает к себе, а мне нечем заняться, то почему не навестить старого знакомого и проделать заодно небольшой моцион?

— Понимаю, — сказал Никита.

— А раз понимаете, — улыбнулся Аркадий Семенович, — то позвольте откланяться и разрешите возобновить моцион.

— Премного благодарен вам, что нашли для меня время в рамках вашего моциона, — сказал Никита, и они распрощались.

Следующим пунктом его маршрута стала редакция «Вестника».

Там его ждал приятный сюрприз: багаж Горыныча затерялся, и он занят его поисками.

Второй сюрприз был менее приятный, но облегчавший задачу Никиты: Лидия Ивановна заболела, и вместо нее газету к выпуску готовила молоденькая Настя, девушка славная и абсолютно неопытная.

Никита наскоро набросал обращение к сознательным гражданам города и положил его на стол перед славной девушкой.

— Настенька, это касается всех нас. В городе, возможно, завелся серийный убийца, и наша задача — задача прессы, свободной от ига консерваторов, — по возможности предотвратить новые преступления. Только прошу вас, об этом никому ни слова. Иначе в городе поднимется паника.

Настенька распахнула глаза и долго не могла сказать ни слова. Наконец, затаив дыхание, она прошептала:

— Понимаю. Сегодня же обязательно напечатаем.

Так в «Вестнике» появилось обращение к гражданам указать на подозрительные лица в связи с таинственными убийствами в деревне Кочки.

Такое обращение к гражданам могла пропустить только свободная пресса с неопытной девушкой во главе.

«Кажется, небеса сегодня благосклонны ко мне», — подумал Никита.

«Что дальше?» — спросил он себя, выйдя из редакции.

Ответ был прост: — он передаст Сергею свои наработки по поимке убийцы Смагина и Рогова;

— Горыныч, вернувшись из отпуска, наверняка вышвырнет его из газеты за воззвание к гражданам, и никогда больше ему не придется строчить пустейшие заметки о происшествиях в городе и области;

— ему не придется ради другого Горыныча обходить ДЭЗы. Он навсегда освободился от этой дребедени;

— у него есть перспектива и почва под ногами — группа каратэ; с понедельника он начнет с ней работать — занятие, которое ему в высшей степени по душе;

— и, главное, у него есть любимая девушка, с которой он вступит в новую жизнь!

Вперед ей навстречу!

20

— Как прошел день? — спросил Никита, когда они сели на диван напротив телевизора.

Голова Светланы лежала у него на плече.

— Как обычно. В суете, — ответила она. — А у тебя?

— Немногим лучше.

— Но все-таки лучше.

— Ты чем-то расстроена?

— Да нет.

— А все-таки?

Света отстранилась от него и посмотрела ему в глаза.

— Милый, я люблю тебя, но так вечно продолжаться не может. Никита знал, что она имела в виду.

В этом была вся Светлана — честная и прямая.

В школе она озадачила учительницу литературы, когда в сочинении по роману Гончарова «Обломов» написала об Илье Ильиче, что он «был слюнтяй и размазня, прельстившийся обнаженными локтями своей сожительницы».

И ни слова о прекрасной душе.

После этого сочинения учительница настороженно относилась к Светлане и на уроках всегда была в тревожном ожидании, какой новый фортель выкинет ее ученица.

Светлана была в восьмом классе, когда ее родители погибли в автомобильной аварии. Она осталась на попечении бабушки весьма преклонного возраста, и в этой ситуации проявились лучшие черты ее характера. Она тяжело пережила горе, но не сломалась и не распустила нюни. Взяла себя в руки и взвалила себе на плечи ведение хозяйства и заботу о старушке.

Потом бабушка умерла. Светлана осталась одна. Полновластной себе хозяйкой.

По окончании школы она смело пошла по жизни. Нашла интересную работу и поступила учиться в заочный институт.

Она умела все и содержала свой дом в образцовом порядке и при этом не возгордилась и не стала занудой.

А красивой она была всегда. И даже больше того. С шармом, который нельзя выразить в словах и который остается на всю жизнь.

Как было не полюбить такую девушку и не связать с ней всю свою дальнейшую жизнь?

— Светик, завтра же едем подавать заявление.

— Какое заявление?

— Не дури. Ты прекрасно знаешь какое.

Он прижал ее к себе. Она обмякла.

Вечер они провели, планируя свадьбу, и прежде всего решили принципиальный вопрос — свадьба пройдет у нее дома. Никаких ресторанов и кафе.

Под занавес, когда уже нестерпимо хотелось спать, Светлана спросила:

— Кстати, на что ты собираешься содержать семью?

— У меня блестящие перспективы, — живо ответил Никита.

У Светланы сон как рукой сняло.

— Ну-ка, ну-ка, расскажи.

— Меня уговорили взять группу каратистов.

— Ты собираешься стать тренером? — вытаращив глаза, спросила невеста.

— Не собираюсь, а на следующей неделе выхожу на работу. Кстати, набираются новые группы. Скоро от них отбоя не будет. В связи с участившимися убийствами и тревогой, которую посеяли безответственные репортеры своими необдуманными публикациями.