Искатель, 2018 № 08 - [15]

Бегемот, отправив в пасть маринованный гриб, облизал вилку. Когда успел свистнуть? Я перевел взгляд со стола на его передние лапы, теперь свисающие вдоль тела, и спросил:

— Каким же образом ты собираешься их направлять?

— Направлять — значит культивировать индивидуальные свойства, превращая их в пороки. К примеру, Жорину осторожность я обратил в трусость.

— Ты обратил?

— А то кто ж? Люблю с людишками поиграть, они, наивные, об этом и не подозревают. Думаешь, Жора действительно защищал в институте Валеру, когда того хотели исключить за спекуляцию? Он хотел, правда хотел, но в деканате сказали «пойдешь паровозом», я на ушко пошептал, и он струсил. А Валеру оставили, ограничились выговором, он же отличником был, гордостью факультета. Жора увидел, что ситуация рассосалась, и наврал другу про собственное заступничество. Взял я с той поры в лапы ниточку и стал Жорика за нее дергать, уча храбро самовыражаться за счет любовницы, сына, общей справедливости или малышей вроде тебя.

— Ах ты лиходей. Но Митя-то настоящий храбрец, его тебе не достать.

— Митю-то? В этом смысле, может, и недостать, но слабое местечко у него есть.

— Какое?

— Любовь.

— Любовь слабое местечко?

— Еще какое. Словцо замечательное, все за ним видят нечто возвышенное, но на самом деле это…

— …что?

— Страдания, ревность, предательства, убийства — любви оборотная сторона, которую любит сатана! Хр, хр, хр. Любовь эта пресловутая и Жору ко мне приведет, и Шуру, и Лелю, и… Да она почти всех привела, кого я знавал, а знавал я многих. Ладно, еще навещу, понаслаждайся покуда воспоминаниями, посамовыражайся в творчестве.

14 мая

Все-таки сбрендил. С другой стороны, сижу, пишу, е-мое. Соберись, тряпка. Интересный, однако, был разговор: Жора, трусость, любовь…

Время любовницы Юли наступает тогда, когда хозяин, вместо того чтобы использовать выходные для поездки на дачу, ссылаясь или на занятость (меряет квартиру шагами и клянет Валеру), или на здоровье (жалок, глаза как у кота из мультфильма «Шрэк-2»), или на крупные неисправности в машине (настойчивые звонки в сервис, где все время занято), предлагает хозяйке отправиться общественным транспортом, а мы остаемся в Москве. Любовница компенсирует Жоре не только возрастное охлаждение между супругами, но и тайную обиду на жену, которая, сама того не желая, обрезала мужу крылья. Оставаясь один после встречи с пассией, хозяин; оправдывая себя, обвиняет хозяйку. То она отрицательно отнеслась к его выбору следовать за Валерой, а не перейти на преподавательскую работу, как ему предлагали, «а должна была поддержать и не называть теперь торгашом». То не согласилась эмигрировать с ним в неведомую заграницу и заняться там бизнесом, мотивируя свой отказ неспособностью мужа к такому роду занятий, «а должна была верить, что все получится». То ей не нравится, как он ведет себя с сыном, то вообще не нравится, как он себя ведет, виновата она в конце концов даже в том, что он так к ней привязан.

Щелк: Юля, 34 года, работает продавщицей в магазине хозяина, в лице и фигуре есть что-то от Анжелы, откуда родом, не знаю, говорит без акцента. Никогда не изгладится из моей памяти ее приход прошлым летом. Откладываем фотоаппарат, берем кинокамеру. Кот-аватар-режиссер… Круто.

Июль, Юлин день рождения, обтягивающее платье, кошачья грация:

— Ой, привет, Барсик! Хороший, хороший (чешет за ушком). Ты тоже Барсик, ха-ха, ну давай тебя тоже почешу. Ну давай поцелую. Ну подожди, может, сначала перекусим? Старушка нам оставила чего-нибудь вкусненького? (Идут на кухню.) Ой какой стол! Знаю, почему ты от нее не уходишь, я тебя такими разносолами кормить не буду.

— Мне других твоих разносолов хватает. (Не садясь за стол, разливает вино.) За тебя, конфетка!

— Спасибо, вкусное вино. Жорик, ты котик. Кстати, ты не забыл?

— Да я вроде никогда не забывал (показывает на приготовленные у вазы с фруктами деньги. В сексуальных отношениях партнеров присутствует экономическая составляющая: Юля снимает квартиру, а Жорик вносит арендную плату).

— Котик!

(Садятся, молча едят запеченную с овощами курицу, поедая друг друга глазами.)

— Ты останешься подольше?

— Ой, нет, мы с подружками договорились пойти в кафешку, попраздновать меня.

— С подружками? (Лицо Хозе из оперы Бизе.)

— Да ладно тебе. Ты должен мне доверять, без доверия нет любви (строго). И потом, чья бы корова мычала (гневные глазки, надутые губки).

— Нуты же знаешь мою ситуацию (умоляюще).

— Да ладно, твоя бабулька здоровей здоровых, просто ты к ней привык и тебе удобно. А мы будем меня поздравлять? (Лукаво.)

— Заинька, кисонька, за тебя!

(Быстро выпивают. Юля выжидающе-завлекательно смотрит, Жорик притворно-непонимающе отвечает, потом жестом факира достает из кармана джинсов коробочку. Юля, изображая удивление, открывает.)

— Котик! Какая прелесть! (Идет к зеркалу в коридоре примерить маленькие сияющие сережки. Жорик наливает себе и выпивает. Потом еще. Потом до конца.) Это что, настоящие бриллианты? (Выглядывает из-за двери.) Прелесть! Ты мой лучший подарочек (обещающий взгляд).

Затемнение, титры, вторая серия лавстори категории В — превращение покладистого домашнего котика в хищного камышового кота. Спальня. Страстное взаимное раздевание. Обнаженные тела бросаются в заранее разобранную постель. Никаких предварительных ласк — буря и натиск. Он нависает, впивается ей в губы, покусывает шею. Как же хорош! Благородная седина, античный профиль, прорисованные мускулы. Она извивается, стонет, царапает ему спину. Меняют позу, она на коленях, он сзади. Быстрее, быстрее, быстрее. Голова вскинута. Победный рык. Дрожь. Рухнул. Молчание, потом идиотское: