Искатель, 1990 № 05 - [5]

И девушка вдруг затихла, превратилась в недвижный груз у него за спиной. Тогда он вздохнул глубоко раз, другой, набрал полную грудь воздуха и шагнул вперёд в скалу, как будто не видел её, шагнул так, как шагают за порог двери.

Упругий, тёмный ветер ударил в лицо Роману, и настало долгое падение. Он летел в пропасть сквозь хоровод звёзд, и лишь на секунду в мозгу вспыхнуло переплетение звёздных путей. Одна ниточка показалась ему светлее остальных, он выбрал её. Почти сразу же в лицо ударил другой, живой ветер, и нога ощутила под собой опору.

Он сделал второй шаг. Теперь уже наружу. Он стоял на твёрдой поверхности, освещённый заходящим синим солнцем. За его спиной вздымался серый параллелепипед скалы. Тень от него лежала низко, под самыми ногами.

Глава 7

Собственно, теперь можно было и уходить. Клёнов узнал больше, чем рассчитывал, не следовало слишком искушать судьбу. И всё-таки, когда он благополучно выбрался из приёмной, миновал коридор и вновь спустился в вестибюль, туда, где лестница разъединялась на два пролёта, один из которых уходил вниз в цокольные, подвальные этажи, он задержался, не зная, как поступить. Если они скрывают здесь нечто важное, то оно скорее всего находится там, внизу…

Прямо перед ним светлеет квадрат выходной двери, а за ней освещённая ртутным светом ламп пустыня двора. Ему ещё предстояло преодолеть всё это, а времени до рассвета оставалось совсем немного. Грош цена полученной информации, если он не сумеет вернуться. И всё же он никак не мог оторвать руку от лестничных перил и сделать решающий шаг в глубь вестибюля.

Он стоял неподвижно в пустом ночном холле, в здании чужой фирмы, на счету которой немало махинаций и тёмных дел. Уже только поэтому, если его здесь обнаружат, ему наверняка не выпутаться. Он и так зашёл слишком далеко. Анализ собранных за последние дни данных дал ему возможность почувствовать, пока только интуитивно, какие могущественные силы стояли за теми, кто саботажем, наркотиками, уравилом — всеми средствами старался не дать закрепиться здесь пока ещё такой слабой человеческой колонии, располагавшей несколькими городами и десятком лет истории… Видимо, немаловажные причины заставили их проявить себя в открытую… Курлянов, фирма «Звездокруг» — он чувствовал, как близка разгадка. Если он сейчас уйдёт — возможно, через много лет о нём скажут: «У него был шанс один-единственный, он выпал именно этому человеку, так уж случилось по неведомому стечению обстоятельств. Но он не использовал этого шанса, и никто никогда позже уже не смог исправить последствий его минутной слабости…»

Его не станут винить. Ни у кого не возникнет на это права. И всё же… Именно он, Клёнов, мог бы сегодня узнать, кто они такие, чёрт побери, и каким образом сумели проделать совершенно необъяснимую штуку с поселенцами Гридоса.

Эликсира для этого маловато… Да и не сделаешь с помощью эликсира такого, как Курлянов, активного и умного врага. Значит, был иной способ проделать это с человеком в сообществе, в котором вот уже добрую сотню лет деньги не имели практического значения, а материальные блага могли удовлетворить любые, даже самые изощрённые потребности человека… Значит, был способ привлечь члена такого сообщества на сторону. Кого? Этого он не знал. Но дорого бы дал, чтобы узнать, каким образом ныне мёртвый Роман Гравов превратился в того Гравова, в котором он не заметил ничего особенного. Которого сам, своими руками, отправил на Гридос и помог тем самым в осуществлении неизвестных для землян целей их врагов.

Никто даже не упрекнул его за это, не напомнил. Теперь вот он сам себе напомнил и, медленно повернувшись, слегка сгорбившись, пошёл вниз, старательно глядя под ноги, не поднимая головы, чтобы не видеть светлого квадрата двери, чтобы не передумать в последний момент.

Выходы двух первых подземных этажей закрывали бронированные стальные двери. Скорее всего здесь были склады. Затворы не поддались его усилиям. Наверное, кроме электроники, там использовались древние и надёжные механические замки.

Не рискуя тратить на них время, он пошёл ещё ниже. На шестом пролёте лестница кончилась странной дверью, похожей на дверь космического вакуумного шлюза. Над бронированными заклёпками горел контрольный огонёк дежурного охран-автомата. С ним он справился быстро, но за первой дверью оказалась вторая. В центре её он увидел механическое устройство в виде четырёх круглых стальных колёс со спицами. Под ними виднелись окошки с цифрами. Механический кодовый замок, он знал об этих старинных конструкциях. Когда-то их употребляли в сейфах — стальных ящиках с ценной документацией, — но потом, из-за малой надёжности, от них отказались. Даже на практических курсах по исторической механике их не знакомили с этими устройствами. Он почти физически ощущал, как уходили от него считанные и такие драгоценные секунды этой ночи. Несмотря на то, что первая дверь осталась открытой, в тамбуре всё равно было душно и тесно. Он не мог даже распрямиться, всё время приходилось сидеть на корточках. К замку могла быть присоединена какая-нибудь примитивная сигнализация, не поддающаяся воздействию нейтрализующего луча его радиопередатчика. Он всё никак не мог решить, что ему нужно делать.