Ищу свою звезду - [16]

— Знаю я, знаю, папаня, — глотая слезы, проговорила Феня.　

— Перестань, нюня! — нарочито грубо прикрикнул отец.— Увезу я тебя отсюда. Раздолье мне что-то во сне снится. Девичий луг помнишь? Эх, и хорош он сейчас, принаряженный, запах-то, запах какой, за сто верст слышно. Махнул бы теперь косою, прошелся бы по бархатной травке. Хорошо! А сколько уток там, гнезд… Помнишь, утенка тебе принес: шустрый подлец, даром, что с кулак, махонький, я за ним целый час по лугу гонялся.　

 Феня вытерла слезы, застенчиво улыбнулась:　

— Луг-то, папаня, колхозный…　

— Знаю, — понурился Игнат и задумался. Мысли, беспокойные и унылые, как осенние ветры, заполонили душу.

Глава VI

Акшинское военное училища, куда, зачислили Павла Чичкова, расположилось среди высоких брянских лесов. Каменные здания его выкрашены салатовой, краской под цвет примыкавшей лужайки. Рассмотреть училище с воздуха не так-то легко — это доступно лишь хорошо натренированному глазу летчика.　

Авиационный городок обнесен высоким забором, скрытым в кустом березняке. Дома в городке капитальные — каменные, каждый в два-три этажа. Ровные, как стрелы, дорожки густо посыпаны чистым речным песком, клумбы выложены дерном, стволы деревьев побелены. 　

За корпусами училища широко расстелилось гладкое, как озеро в штиль, поле аэродрома. С него от предутренних сумерек до появления звезд слышался гул моторов: то бодрый и веселый, то натужный и плачущий, словно от непосильной тяжести.　

Крылатые машины внезапным вихрем проносились над зданием школы, бросая молниеносные тени в окна. От встревоженного воздуха тонко звенели стекла. Сначала при взлетах машин Павел отвлекался от лекций, вбирал голову в плечи в беспокойно косился на окна. Но вскоре привык и настолько сроднился с постоянными шумами за окнами, что в дождливые, нелетные дни даже скучал по ним.

Шли дни, однообразные до мелочей. Наконец Павел получил право на первый вылет. 　

— Курсант Чичков, к самолету! — приказал командир, эскадрильи.　

Одетый в гимнастерку и галифе с голубыми кантами, Павел иногда с любопытством рассматривал себя в зеркале. Оттого, что костюм был немного с запасом, Павел казался шире и ниже ростом, а темно-синий цвет одежды немного старил, придавая строгий не погодам,вид.　

Павел чеканным подошел к зеленому крылу машины оправляя лямки парашюта, быстро взобрался, в кабину.　

— Готов?—услышал он голос инструктора.

— Готов, товарищ инструктор.　

— От винта!　

— Есть от винта!　

— Контакт!

— Есть, контакт!

Неторопливо и певуче застучал мотор, от пропеллера, от реки, повеяло холодком. Ветерок усиливался, переходя в настоящий шторм. Рокот мотора разрастался медленно, но властно вбирал в себя все витающее вокруг звуки. В наушники шлемофона Павел услышал хрипловатый, будто простуженный, голос инструктора. 　

— Выруливаем!　

Самолет на старте. Павел посмотрел на наблюдавших за ним летчиков и курсантов. Словно провожая его в далекий путь, товарищи махали руками.　

— Идем на взлет! — снова донесся голос инструктора. Самолет побежал по глухим бетонированным плитам взлетной дорожки, встречный ветер засвистел за бортом. Чуть заметные толчки колыхнули легкие крылья машины. Миг, другой — и вот уже самолет над землей. У Павла подкатил к горлу комок, широко раскрытым ртом он стал жадно ловить воздух и все не мог вдохнуть его полной грудою.　

Внизу, под самолетом, замелькали спички телеграфных столбов, игрушечные крыши домов, похожие на пучки мелкой травы деревья. От быстроты зарябило в глазах, все поплыло, словно на карусели. Воздух пьянил. Необыкновенная бодрость наполняла тело.

— Хорошо!　

За бортом самолета, где-то далеко внизу, уже совеем тихо плыли квадраты зеленых, желтых и черных полей, открывалось незнакомое взору селение с необыкновенно ровными, словно начерченными под линейку, улицами.　

— Хорошо! — радовался Павел, высовываясь за борт.　

Сильный ветер упруго ударил его в лицо, выдавил из глаз слезы, попытался сорвать с головы шлем.　

— Курсант Чичков!

— Слушаю, товарищ инструктор.　

— Ведите машину.　

Павел впился пальцами в ручку штурвала.　

— Делайте разворот! — скомандовал инструктор.

— Правый?　

— Давайте хоть правый!　

Павел с волнением надавил на ручку штурвала, самолет послушно упал на крыло, сбоку наплыла земля — побежали под крыло квадраты полей, зеленые острожи рощ, вся пестрая, словно лоскутное одеяло, земля.　

— Выравнивайте машину! — напомнил инструктор.　

Послушный руке пилота, самолет выровнялся, полетел над землей. Круг, другой, третий. Посадка,　

Павел выпрыгнул из кабины, снял с себя парашют и чуть-чуть враскачку пошел навстречу товарищам. Губы его слегка вздрагивали, кривились: вот-вот готовы были расплыться в улыбку. Не желая показать себя зеленым юнцом, Павлик усиленно хмурил брови и важно косился на левый рукав гимнастерки, на котором блестела крылатая с перекрещенными мечами эмблема.　

— Ребята, у кого б закурить? — спросил он, И пока Павел торопливыми пальцами брал папиросу, его инструктор, вытянувшись в струнку, уже докладывал начальнику училища о полете.

— Как курсант? — привычным жестом руки показывая инструктору, что он, может стоять вольно, спросил командир эскадрильи.