Ищейка - [123]
Мне было видно всё, что видел океан и дождь. Маленький серебристо-синий шарик нашего мира, парящий в бескрайнем Ничто. И самое яркое в нём пятно — город вечного дождя, Аико.
То, что происходило потом, трудно описать словами. В какое-то мгновение драконов стало трое. Пропуская мир через себя, мы исцеляли измученный город. Поток силы уносил какие-то частицы нас самих, но это было правильно. Очистительное пламя, животворная вода и всепрощающая мудрая Ночь.
Он не хотел уходить. Он не хотел терять этот мир и до самого конца не верил, что может проиграть — проиграть не богам, а простым смертным. Когда-то смертным. А, точнее, думавшим, что они смертны. Простая и непреложная истина: ничто и никогда в этом мире не умирает насовсем. Как даймоны, устав, уходят в Ядро, так каждая частица этого мира растворяется в нём — в земле, воде, становясь неотъемлемой частью.
А потом был золотой дождь, смывающий с лица города следы гари, крови и смерти.
— Блэйк! Вот ты где, — в дремотное состояние ворвался возмутительно бодрый голос.
— Чего тебе? — вяло проворчал я, не особо вдумываясь в происходящее.
— Да брось придуриваться, вставай давай! — меня ощутимо попинали по рёбрам. Я открыл глаза. Потолок. Обычный светлый потолок, по которому парит множество мелких осветительных шариков. — Давай-давай, сколько можно лежать?
— Аморалес, я тебя ненавижу.
— А он-то тут причём?
То есть как?
От неожиданности окончательно очнувшись, я сфокусировал взгляд на том бесцеремонном мерзавце, который решил меня попинать, пока я спокойно сплю в своём… а где я, собственно, сплю?
Впрочем, разглядев «будильник», про этот вопрос я забыл. Надо мной стоял, радостно ухмыляясь, Максимилиан Крэг. Безумный Макс, командир Гончих, психопат и профессиональный убийца… И настолько довольной рожи я не видел у него ни-ког-да!
— Кто умер? — потрясённо поинтересовался я, с трудом садясь. От лежания (судя по ощущениям, долгого) на полу спина затекла и еле гнулась, с ощутимым треском.
— Все! — совершенно счастливым тоном сообщило это чудовище. Я секунд тридцать молча смотрел на него. Подобная мысль в голове не укладывалась.
— Как — все?
— Совсем все, — отмахнулся он. — Ты давай, вставай; ишь, разлёгся! Его тут битых три часа всем Управлением ищут, а он спит. Кто же мог подумать, что ты, как истинный маньяк своего дела отправишься на рабочее место?!
Только тут я сообразил, что нахожусь у себя в кабинете. Но открытие это зафиксировалось только краем сознания, а всё остальное сознание пыталось спешно прийти в себя и осознать страшные новости. Которым главный Гончая отчего-то так радуется.
— Подожди! — я замер, уже наполовину поднявшись. — А кто меня ищет, если все умерли?
— Ты совсем идиот? — с ухмылкой спросил Макс. Причём, судя по этой самой ухмылке, ответ он знал заранее.
— Не знаю, — честно протянул я. Потом попытался оправдаться: — Но ты же…
— Тьфу, твою ж Силу! Да сектанты эти несчастные умерли, все! А у нас ни одного трупа! — не выдержав моего ступора, Макс одним плавным движением ухватил меня за плечо и вздёрнул в вертикальное положение. Я издал какой-то полузадушенный звук и принялся демонстративно разминать плечо, когда железные пальцы Гончей его выпустили. Если даже он мне там ничего не сломал, то синяк сойдёт не раньше, чем через неделю. — Пошли, — он от души шарахнул меня по другому плечу, проигнорировав укоризненный взгляд. Импульсом меня качнуло в сторону и уронило бы, если бы Крэг не ухватил меня за шиворот. — Что-то ты еле на ногах стоишь, — удручённо покачал головой Максимилиан.
— Макс… — проникновенно начал я.
— Что ещё? — проворчал он.
— Да нет, уже ничего, — я обречённо махнул рукой. С этим человеком бесполезно разговаривать на тему обращения с окружающими. Да и надо ли? — Куда мы идём? — осведомился я, когда мы вышли из кабинета.
— Как куда? — искренне удивился он. Мол, как я могу не знать таких элементарных вещей? — Отмечать, разумеется! Ты что?
— Не обращай внимания, — пробормотал я, едва удерживаясь от нового мучительного стона. Состояние было такое, будто меня долго-долго били ногами, а потом заставили таскать большие тяжёлые камни и не давали спать. То есть, ноет всё тело, мышцы деревянные, голова чугунная и пустая. Хотелось только одного — спать. Внезапно какая-то совершенно незнакомая девушка, подпрыгивающей походкой спешащая навстречу, радостно взвизгнув, бросилась обниматься. Сначала обняла и расцеловала меня, потом Макса, а потом, ни слова ни говоря, отправилась дальше. — Что это было? — бесцветным голосом спросил я, тупо глядя перед собой.
— Праздник у всех, — беспечно пожал плечами улыбающийся Макс.
Так.
Стоп.
Не верю! Не может такого быть, потому что не может быть никогда. Макс даже чисто теоретически не мог себя вот так повести, а уж на практике…
— И давно?
— Как только добили этих тварей. Да что ты такой хмурый?
Меня от души шарахнули по спине. Я машинально шагнул вперёд, сохраняя равновесие, но больше никак не отреагировал.
А потом до меня наконец-то дошло, и я сумел облегчённо рассмеяться. Ничего страшного в этой эйфории нет. Просто маленькая девочка Аико радуется тому, что её избавили от тревожащей напасти. А жители города искренне радуются вместе с ней… может быть, несколько чересчур радуются, но лучше уж всеобщая эйфория, чем всеобщее безумие, которое нам пришлось наблюдать раньше. Ещё лучше, бесспорно, всеобщее нормальное состояние, но тут уж не нам выбирать.
Что делать, если на сложнейшее дипломатическое задание тебя, уникального специалиста по контактам с иными мирами, отправляют под защитой невыносимого, грубого и непредсказуемого Одержимого? А от успеха задания зависит судьба Империи? Только сохранять спокойствие и не реагировать на провокации.Вета Чалова, особый дипломат Его Императорского Величества, прекрасно знает: выдержка и хладнокровие – лучшее оружие. Но только сработает ли оно на этот раз?
Жизнь порой любит жестоко подшутить над людьми, уверенными в собственной неприкосновенности. Так вчерашний владетель Хаггар Верас, аристократ и маг исключительной силы, волею судьбы превратился из хозяина жизни в изгоя, человека вне закона.Но жизнь справедлива: отнимая что-то, она всегда дает новый шанс. Главное — извлечь урок, сделать правильные выводы и не повторять предыдущих ошибок. И если в родном мире тебе больше нет места, следует поискать за его пределами. И там можно найти не только новое занятие по душе, но и приключения и даже любовь.
Принцесса Александра – умная девушка. Она понимает, что продолжение войны двух империй закончится крахом, поэтому без сожалений соглашается на династический брак с младшим братом владыки империи Руш, скрепляющий мирный договор. А то, что жениха в последний момент заменили… какая разница, один чужак или другой!Император Руамар – умный мужчина. Он знает, что некоторые оскорбления можно смыть только кровью, и, когда глупость брата ставит под угрозу мирное соглашение, без раздумий занимает его место у алтаря.А два умных человека всегда могут договориться, даже если один из них – и не человек вовсе.
В Приграничье не любят чужаков и говорят, что ветер перемен пахнет смертью. Когда на пороге оружейной лавки появился приезжий маг, ее хозяйка, мастер Нойшарэ Л’Оттар, сразу почуяла неприятности, следующие за незнакомцем по пятам. Но девушка даже предположить не могла, что короткий разговор не только перевернет ее жизнь, но и изменит судьбу Приграничья и всей страны.Череда убийств, старые тайны, легендарные существа, непонятные чувства… Что еще принесет ветер перемен мастеру Нойшарэ?
Магистр Лейла Шаль-ай-Грас — профессиональный маг-Иллюзионист — получила заказ, от которого нельзя отказаться. Заказ, плата за который — ее рассудок. Заказ, который до основания разрушил тихую, привычную жизнь девушки. Обвинение в убийстве. Предательство. Смертельная угроза. Неминуемая встреча с прошлым, со всеми его призраками и страхами. Но магия Иллюзий сложна и опасна. Опасна в первую очередь для своего создателя: слишком велик шанс навсегда потеряться среди плодов собственного воображения и перепутать реальность с вымыслом.
Свадьба волчьего князя и кошачьей княжны — событие долгожданное. Шутка ли, без малого двадцать лет прошло с помолвки до этого счастливого дня! Вот только не все в порядке в волчьем княжестве, иначе с чего бы его правителю пропадать за пару дней до собственной свадьбы?Противник хорошо подготовился и все продумал. Одного только не учел: элитного отряда охраны, сопровождавшего невесту к жениху. Если одна кошка перейдет дорогу, это уже чревато неприятностями. А когда кошек много? Да еще ко всему прочему они отлично вооружены и не станут полагаться на судьбу, собираясь устроить вам немаленькие проблемы…
Меня зовут Ариал РэнАли, я вторая принцесса Эринала, Солнечного королевства, где представители многих рас живут в мире и согласии вот уже много лет. Наш король славится своей мудростью и справедливостью, а еще он очень любит нас, своих детей. Моя жизнь была наполнена счастьем и свободой, которую мне дозволяли. Но все изменилось в один «прекрасный» день, когда я очутилась в незнакомом месте в окружении незнакомцев. Что должна делать в подобных ситуациях обычная принцесса? Правильно, испугаться, молить о свободе.
Дэниэла привыкла жить среди строгих правил и запретов. Но все они оправданы. Она — Белая Волчица стаи лунрагумов, людей-волков. Ее главный долг — исполнить пророчество и стать вожаком одной Большой Стаи. Но она не совсем готова к такой ответственности. А тут еще и появляется невероятно красивый парень. Но долг запрещает ей быть с ним. Да, и жизнь в постоянном страхе не прибавляет уверенности. Ведь каждый встреченный ей человек может оказаться охотником, цель которых истребить ее вид. В тексте есть: оборотни, любовь и долг, охота на волков.
Слова не имеют ни цвета, ни запаха, ни веса. Слова просто мертвый звук. Но наполни его смыслом — и слова раскрасят мир, дадут почувствовать вкус к жизни. А могут упасть на сердце, и останутся лежать там многотонным грузом. Одна жуткая тварь, выползла из безмолвной бездны, и откусила мне руку. А потом ударила меня словами. Этим она нанесла невидимую рану, которая теперь болит сильнее, чем моя культя. Смешно. Я был не в том настроении, чтоб конспектировать её монолог, но то что запало в память, звучит примерно как «Твоя история никогда не будет рассказана».
Самое обычное и обыденное утро простого вожатого подросткового лагеря. С приятными лёгкими летними деньками и совершенно не напряжной работой, разбавляющей будни остального загруженного нудной работой года. Тишь, благодать и лепота… для тех, кто не вожатый.
Место ректора академии зельварения должно было достаться мне, Эдриасу Куртису, а не этой зеленой вертихвостке! Пустая, вздорная девица. Ни опыта, ни умений, всех достоинств, что дочка короля. Что она говорит? Наши методы обучения устарели? Академия нуждается в реформах? И даже древнее здание нужно перестроить? Девчонку надо срочно устранить… Например, скомпрометировать или выдать замуж. Точно! Вот этим мы с коллегами и займемся! И пусть попробует отвертеться… В тексте есть: неопытный ректор, коварный декан, загадочный юноша, много зелий и зельеваров, очень вольно трактующих законы.
Мы на пороге создания искусственного интеллекта. Поможет он нам или уничтожит нас, зависит от людей, которые будут его разрабатывать. От автора: Дебютный рассказ на «Будущее Время». В топ-100 не вошёл.