Исчезнувшая стихия - [42]
- Ди, у тебя все в порядке? - вдруг обернулась ко мне Лайра. Она стояла возле небольшого озерца и смотрела прямо мне в глаза.
- Да, а почему ты спрашиваешь?
- Да так, не бери в голову.
- И все-таки?
- Не слишком ли ты запугала их сегодня, они все-таки первокурсники?
- Они - будущие Охотники, прежде всего, и уж только потом все остальное. И чем быстрее они это поймут, тем дольше проживут. Точка, - ага, если сильно повезет. Лайра не нашлась, что ответить. Я села на траву, поджав под себя ноги, и достала из сумки записывающие кристаллы, тем же самым занималась и лекарка. Молча. Абсолютно. Она что надулась? Ну и перо ей в задницу! Стэр сидел рядом со мной и терпеливо ждал, пока я закончу с настройками. Щелчок пальцами, и кристаллы зависли в воздухе напротив меня и кошака. Ну что ж, приступим...
Прошло четыре оборота, ряды цыплят заметно поредели. Из пятидесяти трех осталось тридцать четыре. Большинство из них уже заканчивало второй этап. Сильный в этом году набор. Аристократочка выбыла одной из первых, что в принципе меня не удивило. А вот эльфенок держался. Хм, странный эльфенок. Что-то с ним не так. Я упорно следила за его действиями - сильный, ловкий, как будто хищный зверек. Он был очень хорош в ближнем бою. Странно для эльфа, зачастую они стараются не приближаться к противнику, а тут он на моих глазах разделал коротким мечом двух фантомов-нетопырей. Его движениям не хватало точности, но мелкие оплошности он с лихвой компенсировал скоростью. Какая-то у него необычная манера боя. Необычная, но до боли знакомая. Не эльфийская. Где же я видела подобное?
- Ди, слушай, не хочешь после экзамена наведаться к горгульям? У них там новая кондитерская открылась, ее хвалят, - вырвала меня из моих мыслей Лайра.
- Я не очень люблю сладкое. И потом, я давно дома не была - много дел накопилось.
'Чем это ты таким собралась заниматься' - влез ко мне в голову Стэр.
'Сном. Еще вопросы?'
'Нет, я просто иногда спрашиваю себя, кто из нас двоих кот - ты можешь спать сутки напролет и все равно не высыпаешься.'
'У тебя с этим какие-то проблемы? И вообще, так я компенсирую недостаток сна во время учебы и заданий, так что не капай мне на мозги и не отвлекай!'
'Побереги свой грозный тон, он на меня не действует' - окрысился тал и перекрыл связь.
- Жалко, а я так хотела туда сходить.
- Так пригласи кого-нибудь еще. Думаю, в претендентах недостатка нет.
- Ты права, но все эти 'претенденты' так порой утомляют, просто выть хочется. Я хотела провести время в женской компании. Ну посплетничать, посекретничать и все такое. - я чуть не упала. Она серьезно, что ли? Посплетничать со мной? Мда, скорее всего ей просто голову напекло.
- Нет, прости Лайра, но не могу, - я опять принялась наблюдать за своей группой студентов. - Лайра, второй этап, возле старого вяза, еще два готовеньких, посмотри, насколько все серьезно, - я отправила ей два кристалла.
- Все нормально, сами до лазарета доберутся, - ответила она через несколько вдохов. Вот упырь, ну никакого развлечения, может фантомной нечисти им побольше нагнать?
- Ди, как спина? - снова отвлекла меня лекарка.
- Все отлично.
- А общее самочувствие?
- Не жалуюсь.
- Спишь хорошо, а питаешься как? - да что ж она пристала-то?
- Все отлично и с питанием тоже.
- А настроение? Может, хочешь чем-то со мной поделиться? - так, это начинает бесить!
- Нет, у меня все хорошо! - рявкнула я. Кристаллы, за которыми я наблюдала, дернулись в воздухе.
- Может, тебе какие-нибудь настойки нужны. Ну, там от мигрени или противозачаточные, так ты не стесняйся, - продолжала лекарка.
- Нет, спасибо, - прошипела я.
-Ты уверена?
- Лайра, твой интерес ко мне попахивает чем-то странным. Ты что, проверяла на себе очередную отраву? - сощурилась я.
- Нет конечно. Я просто так интересуюсь, - она невинно захлопала глазками.
- Актриса из тебя никакая, колись, в чем дело.
- Просто я волнуюсь за тебя. Уж очень кривая у тебя сегодня улыбка, да и ехидства больше, чем обычно. Знаешь Ди, солнце мое мрачное, мой отец всегда говорил мне, что отсутствие слез еще не значит, что у эльфа все в порядке. Я же вижу, что что-то не так. Так может, все-таки расскажешь, что случилось? - она сейчас издевается что ли?
- Лайра, лекарь мой маньячный. Мой отец всегда говорил мне, что если слез нет, значит - их нет! И потом я не помню, чтобы просила у тебя совета или давала разрешение копаться у себя в душе. Повторяю, у меня все в порядке.
- Как хочешь, но если надумаешь - я к твоим услугам, - ее непосредственность меня просто убивает.
- Я запомню. - С чего вдруг она так активно мне в подруги набивается? Нет, мы, конечно, общаемся, но не настолько близко. Или..? Я снова уставилась на свои кристаллы, кося глазом в сторону лекарки. Решив, наконец, что прошло достаточно времени, я к ней обратилась.
- Лайра, - окликнула я новоявленную подругу, которая теперь тоже следила за своими группами. - Тебе не кажется, что Дакар в последнее время просто на износ работает? - поинтересовалась я.
- С чего ты взяла? - вытаращилась на меня она.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.