Исчадия Ада. Предвестники апокалипсиса - [9]

   Бег, падения, бесконечные крики и холодная, липкая грязь - все это казалось чем-то далеким, не из его жизни. Казалось еще несколько часов назад.

   Джи'м, пошатываясь, поднялся во весь рост. Судя по интенсивности движения на трассе, долгое ожидание ему не грозило. И действительно, уже минут через десять вдали показался свет фар. Беглец активно замахал руками, но на середину проезжей части выходить не стал: все же видимость плохая, могут и не заметить.

   Автомобиль начал замедлять движение, пока не остановился в паре метров от голосующего. Скиф отлично понимал, что рискует, но иного способа добраться до сколь-нибудь большого населенного пункта не видел. Подбегая к машине, он лихорадочно соображал, что бы сказать, как представиться. В голову ничего не приходило. Он настолько замерз, что мог думать только о горячей кружке чая в руках.

   - Доброй ночи! - преодолевая стук собственных зубов, проговорил Джи'м в чуть приоткрывшееся боковое окно. - Не подбросите до города?

   В лицо ему пахнуло табачным дымом и перегаром.

   - Угу, - икнули из кабины. - Чего надо?

   - До города.

   - Сколько?

   Только теперь он вспомнил о деньгах, которых у него не было.

   - Простите, а часы не подойдут? - он закатал рукав и показал единственную ценную наличность - стандартные электронные часы, которыми экипировались все рядовые и сержанты Земного триумвира.

   - К бабе, что ли? - говорящий громко высморкался.

   - Да, - тут же уцепился за предложенную версию Джи'м. - Девушка у меня там. Давно не виделись. Я все в нарядах...

   - Садись.

   Скиф с облегчением выдохнул, обежав машину, нырнул в салон.

   - Чтоб тебя на атомы разнесло, - снова икнул водитель и включил в салоне тусклый свет. - Ты мне сейчас тут болото устроишь.

   - Прошу прощения...

   - А, шуткую я. Я Валес. Тебя как звать?

   - Джи'м Скиф.

   - Будем знакомы, - водитель зевнул, помотал головой. Был он довольно крупным, с короткими темными волосами с проседью, морщинистым лицом и большими губами. - Устал я сегодня. Понимаешь?

   Скиф неуверенно кивнул. Помимо табака и перегара в салоне пахло еще чем-то. Присутствовал какой-то еле уловимый запах, от которого начинала болеть голова. "Бензин или солярка", - всплыли в памяти ничего не значащие слова. На Земле до сих пор активно использовали двигатели внутреннего сгорания, причем практически не предпринимались попытки их модернизировать.

   - Красивая хоть баба-то? - подмигнул Валес и выключил внутренний свет.

   - Красивая, - улыбнулся в темноту Джи'м.

   - Моя тоже была красивая, - Валес с силой дернул какой-то рычаг, под днищем послышался скрежет, и машина тронулась.

   - Была? - осторожно спросил беглец.

   - Все они сначала красивые, белые и гладкие! А потом... ты знаешь, какими они становятся потом?!

   Скиф помотал головой.

   - Вот если взять змею, самую ядовитую, и скрестить ее с жабой. Вот это получится точный портрет!

   Джим'м молчал.

   - Не веришь?!

   - Не понимаю.

   - Молодой еще. Знаешь, с ними что-то случается, когда ты на них женишься. Сегодня заснул с молодой женой - красавицей, с которой бы и не слезал, а уже завтра проснулся с вечно всем недовольной стервой. Вот моя - покоя не дает, зараза! Вынь и положь ей экскурсию на Нибиру. А что я там не видел? Вот скажи мне!

   - Ну, там есть...

   - Ты сейчас начнешь рассказывать про останки долбанной древней цивилизации, вроде они наши предки. Что там делаются все открытия, а живут в коробках из стекла и пластика. Я прав?

   - Не только это. Там очень красиво. Терраформирование еще не завершено, но...

   - А мне плевать! - внезапно резко бросил Валес. - Понимаешь?! Плевать! Если бы не эта планета, будь она трижды проклята, мы бы сейчас не жили по уши в дерьме! Вы там, конечно же, считаете себя солью земли, самыми умными. Это мы здесь поставщики свежего мяса для военных вылазок. А ты знаешь, молокосос, как это - с самого рождения знать: все, чего ты можешь достигнуть, - звание сержанта в десантных группах?! Тех самых, что грудью встречают огонь противника, заживо сгорают в десантных капсулах.

   Речь Валеса становилась все более агрессивной. Он с силой сжимал рулевое колесо. Двигатель надрывался, с натугой разгоняя тяжелый автомобиль.

   - Я вовсе... - попытался вставить слово Джи'м, но его слова пропали в хриплом кашле водителя.

   - И это еще считается великим благом! Умереть ради Триумвирата. Ради толстозадых говноедов там, на Нибиру и Луне. Не прошедшие отбор вынуждены прозябать здесь, в вечной сырости. Рвать друг другу глотки, только чтобы сдохнуть немного позже соседа! Хотя нет, вру, есть другой вариант - стать колонистами. Тогда появляется шанс заслужить местечко на какой-нибудь неосвоенной планете и сдохнуть уже там. Хочешь - новая болезнь или паразит, а хочешь - помогут местные твари. Не тебе судить о моей жене! Пусть эта дрянь даже не заикается о билете, или я задушу ее собственными руками.

   Он с силой саданул кулаком о панель приборов.

   Обстановка накалялась. Скиф вцепился в расположенную над дверью ручку и с ужасом смотрел на расплывающуюся впереди дорогу.