Мамочка! Мамочка! Мамочка!
Испугавшись шума, один из младенцев занервничал. Джек сбросил стеганое одеяло и поспешил к крошечным постелькам.
Джесси в мгновение ока оказалась рядом с отцом и заглянула в кроватку.
Это Элли или Марк?
Это наша Элли!
Можно мне подержать ее?
Конечно, можно! Сейчас устроим тебе место на нашей постели.
Пожалуйста, чтобы было побольше подушек, — наставляла Джесси отца.
Да, чтобы подушек было много-много, — добавил Эрик.
Мики наблюдала, как Джесси положила ручонки на подушки, а Джек осторожно опустил Элли на руки старшей сестры. Но малышка расплакалась всерьез, и Джесси, не желая лишних хлопот на свою голову, мгновенно утихомирилась.
Она голодна, — сказала Мики, принимая маленькую дочурку из рук Джека, в то время, как Джесси соскочила с постели.
Держу пари, что, когда вы накормите Фли, бабушка Джинни захочет, чтобы вы помогли ей приготовить завтрак, — сказал Джек непослушной парочке.
Джесси состроила Эрику рожицу.
А потом мы будем стряпать именинный торт для Дэни!
Да! Шоколадный!
Близнецы понеслись прочь из комнаты. Джек заметил блаженное выражение лица Мики, когда Элли коснулась ее груди. Как только девочка успокоилась, о себе немедленно заявил сын, возвестив своим криком, что он изволил проснуться.
С добрым утром, Марк, — улыбнулся Джек, подняв мальчика и поднеся его к постели, баюкая и лаская, пока тот не затих.
Похоже, близнецы поменялись ролями, — сказал Джек Мики.
Эрик всегда был нетерпелив, требовал, чтобы его покормили первым, тогда, как Джесси безропотно ждала своей очереди.
Элли нетерпелива, вся в меня!
Интересно, будут ли они блондинами, как Джесси и Эрик, или их волосы останутся такими же темными, как у тебя, — тихо произнесла Мики, проводя пальцами по волосенкам Элли, а потом погладив волосы Джека.
Перед свадьбой он подстригся, заявив, что кризис среднего возраста благополучно пройден и на его висках успела появиться благородная седина. Она перевела взгляд на портрет Барри в розовой рамке, висящий на стене.
Элли похожа на нее, — заметил Джек, тоже посмотрев на портрет.
Ей было бы семь лет. Семь! В это с трудом верится. Я все еще помню, что чувствовала, когда вот так же держала ее! Конечно, теперь я опытная мать! Если понадобится, смогу накормить двоих одновременно. С Барри же я не была в себе уверена.
Она посмотрела на Джека, и такая любовь озарила ее существо, что ему стало больно.
— Эти мгновения надо ценить, Джек! Драгоценные отрезки времени, когда мы держим на руках наших малышей и слышим, как по всему дому раздается их смех! Когда наша любовь сильнее, размолвок и разочарований. Когда мы уважаем право друг друга, быть самими собой. Когда ты плачешь над могилой девочки, которую никогда не знал, и я тебя утешаю, а не наоборот. — Она улыбнулась, а он взял ее руку и приложил к своей щеке. — Впереди нас ждет огромное счастье! Это лучше любой сказки!
Они обменялись утренним поцелуем, потянувшись, друг к другу через головки детей. Так они делали уже тысячу раз, вступая в новый день!
