Инженер. Повелитель гномов - [84]

– Нет, Государь, – облегченно ответил старший из посыльных, оглянулся назад и неожиданно хлопнул ладонью себе по лбу. – Чуть не забыл! Почтенный тридесятник Кривоштроб спрашивает, когда замок штурмовать начнем.

Глава девятая

Осипов до сего момента не задумывался над этим вопросом. Более того, по кончик бороды занятый решением текущих проблем, он фактически забыл о самом факте существовании своей фамильной резиденции. Теперь же Николай заинтересованно вскинул голову и устремил взгляд на такой знакомый и одновременно пугающий своей таинственной неизвестностью родной дом. Еще в детстве Шлюксбарт облазил замок снизу доверху и досконально изучил расположение всех помещений и многочисленных проходов. Но Николай впервые оценил эти знания с позиции взрослого гнома и отчетливо понял, что мальчишка в самом лучшем случае побывал лишь в половине комнат и галерей замка. А когда Его Величество повзрослел и сел на престол Рудного, то, понятное дело, заниматься такими пустяками, как изучение родового замка, стало как-то совсем невместно и даже более того – могло сильно умалить мудрое величие короля.

Поэтому сейчас Осипов пораженно впитывал в себя воспоминания Шлюксбарта, и чем больше узнавал Николай, тем шире открывался у него рот. Этот замок разительно отличался от всех остальных, ранее виденных Осиповым. А видел он их в своей жизни немало. Кинофильмы и компьютерные игры весьма поспособствовали расширению кругозора инженера в данном вопросе. Но замок правителей Рудного королевства, что предстал сейчас перед мысленным взором Николая, поражал воображение настолько сильно, что инженер даже несколько раз крепко зажмуривал глаза и подавленно качал головой. Он никогда ничего такого не видел и даже не подозревал о том, что возможно существование чего-либо подобного. Замок ошеломлял. Буквально раздавливал своей мрачной величественностью и запредельной нереальностью.

Строить замок начал сам Владыка. Первоначальному надоело, что подземные демоны своим ревом, хаотичным испусканием огненных смерчей и постоянными нападениями отвлекали его от мудрых размышлений. Приходилось вставать с ложа, брать в руки топор и загонять обратно под лаву до крайности обнаглевших чудовищ. И тогда он решил, что заниматься мыслительной деятельностью в крепости будет гораздо спокойнее.

Ортрун вырубил в сплошном горном массиве вход, а от него пробил очень запутанную систему переходов и галерей, выводящую непосредственно в тронный зал. По преданию, эта работа заняла у Владыки несколько лет. Именно тогда он и понял, что для исполнения задуманного ему крайне необходимы помощники. Через некоторое время воля Владыки свершилась, и под каменными сводами увидели тьму первые гномы. Естественно, строительство замка пошло гораздо быстрее. А с появлением женщин работа закипела так лихо, что Владыка на радостях сварил столько волшебного эликсира, что не смог за один раз его выпить. Оставив почти на треть заполненный бочонок с магическим напитком возле ворот замка, Ортрун немедленно ушел сражаться с надоедливыми монстрами.

Так гномы узнали, что такое пиво, а об огненных чудовищах с тех пор никто ничего не слышал. Но, несмотря на отсутствие достойного противника, замок все же достроили. Причем свершилось это радостное событие непосредственно в день коронации Шлюксбарта Первого. А на следующее утро гномы приступили к ремонту, который с однодневным перерывом, связанным с прошлым штурмом крепости, продолжается до сих пор…

Но сейчас Осипову история постройки резиденции правителей Рудного была глубоко неинтересна. Он потрясенно рассматривал спрятанную в толще камня крепость. Из скалы выступали лишь ворота с двумя небольшими, наполовину врезанными в гранитное основание башнями. Тонкими черточками виднелись бойницы и окна тронного зала, а вот всех остальных многочисленных слуховых и смотровых отверстий заметить было невозможно. Уж очень ловко они замаскированы.

Замок представлял собой естественный каменный монолит, органично вписанный в пространство огромной природной пещеры. Все внутренние помещения надежно укрывались за многометровой каменной броней, и Николай отчетливо понял, что разрушить стены замка можно только с помощью ядерного оружия. Тщательно стесанная наружная поверхность крепости не оставляла ни малейшего шанса для проникновения внутрь. Немыслимо даже представить, что живое существо даже с помощью веревок или иных приспособлений сможет вскарабкаться по гладкой стене. А если учесть, что защитники замка будут кидать в непрошеных гостей копья и прочие колюще-режущие предметы, то такая попытка останется в хрониках исключительно как пример неизмеримой мудрости Владыки, проявленной им при строительстве крепости.

Досадное исключение составлял лишь длинный балкон королевской трапезной, сделанный по приказу Шлюксбарта Третьего. Примитивная пристройка сильно портила как красоту замка, так и его общую неуязвимость. Осипов решил, что после того как вернется к себе в опочивальню, то немедленно отдаст приказ о приведении памятника архитектуры королевского значения в надлежащий исторический вид.