Иные пути. Чужой - [6]

Она, стараясь не смотреть вниз и не сильно топать. Прошла по тучкам, то и дело появляющимися под ногами вместо привычной тени.

Лампы поднялись вверх и теперь не светили прямо в глаза, а равномерно распределяли свет. Она начала старательно изучать меню с блюдами.

* * *

Да, Нирс был удивлён, его проигнорировали. В кои-то веки он не был прокомментирован со стороны Лилианы. Вечная насмешка, к которой он вроде бы уже привык сегодня сменилась безразличием. С самого начала празднований готовился к словесным баталиям, как к неминуемому исходу дуэли. В какой-то момент даже убедил себя в готовности к предстоящему разговору, а на деле его просто оставили без внимания.

Впрочем, школьные будни остались позади, может старые обиды канули в небытие вместе с легкомыслием Лилианы. В конце концов, люди взрослеют и приходит понимание того, что иметь в друзьях влиятельных особ лучше, чем тех же особ только во врагах?

Это же утверждение касалось и Нирса. Если всего полгода назад ему и в голову не пришло бы завязывать отношения с безродной, но высокомерной девушкой, то теперь после выпускных дуэлей он проникся к ней уважением. Достичь таких высот в овладении магией за столько короткое время способен не каждый и спесь Лилианы была теперь для него в некой степени оправдана. И все таки, победа принадлежит ему по праву. Он контролировал весь ход испытаний от начало и до поражения цели противницы. И если в красноречии Нирс уступал девушке и нередко оставался неловком положении на публике, то на деле сумел доказать свою состоятельность. А в качестве награды лишь равнодушие с ее стороны.

В любой другой день он был бы только рад такому обстоятельству, но не сегодня же! День, когда ему удалось возвыситься над другими учениками и доказать свою силу как чародея не может так безрадостно закончиться. Что это за победа, если ею нельзя вдоволь насладиться, если нельзя увидеть своё первенство не только в виде отметки в дипломе, но и в глазах окружающих.

А может, она решила помириться, но гордость не позволяет ей первой сделать шаг навстречу?.. Нирс на самом деле не представлял, чем так невзлюбился Лилиане. Всё началось с обычной словесной пикировки, мимолётной, не стоящей внимания и служащей лишь для обозначения отношений возникающих между людьми разных сословий, вернее отсутствие возможности возникновения оных. Однако девушка постоянно отпускала едкие реплики и шуточки в независимости от того, хотел он с ней побеседовать или нет.

Поначалу он воспринял это как попытку выделиться на «общем фоне» и привлечь его внимание. Скорее всего, это и было его роковой ошибкой — завести с Лилианой разговор в подобном ключе. Ещё до начала занятий Нирс отозвал Лилиану от вечно окружающей её толпы прилипал и постарался объяснить, почему им не стоит быть вместе. Причины были весьма обоснованы и существенны, однако их приватный диалог стал достоянием широкой публики после издевательского смеха девушки. Нирс в тот момент понял, что чувства, которые она пытается показать отнюдь не те, которые действительно ей овладевают. Он задел Лилиану за живое, но не обидел, а рассердил. Всё также скрываясь за усмешкой и издевательски вежливым тоном, она описала Нирсу те его качества, которые не позволяют ЕЙ быть с ним. Доходчиво надо сказать объяснила, по крайней мере, остальные поняли. Оскорбить прилюдно сына герцога при наследном титуле! Он не собирался прощать это. Если бы не её покровители…

Именно из-за них Нирс и готов умерить свой гнев на Лилиану и предложить для начала дружбу. И надо обставить примирение как его добрую волю, мол, всё прощаю и если сам в чём-то виноват, то прошу прощения. Да, пожалуй, так и нужно сказать! Теперь осталось придумать, как поговорить без вездесущих прихлебателей девушки.

Он сплёл заклинание иллюзии и поместил в него воспоминание о вальсе, прозвучавшем на одном из многочисленных балов, на который его приглашают лизоблюды отца. Нирс не помнил всей композиции, однако главная полезность иллюзий состоит в том, что вспоминать всё в деталях и не нужно — подсознание дорисует недостающие части. К такому методу часто прибегают, если забыли давно увиденное или услышанное, сложность состоит в том, чтобы правильно провести ассоциации, относящиеся к конкретному событию. На этот раз задуманное получилось — в помещении заиграла неторопливая мелодия сразу оживившая атмосферу. Посетители завертели головами в поисках источника звуков и многие уже заметили парящее над Нирсом плетение, постепенно расходующее вложенную энергию. Недовольства на их лицах заметно не было.

Лилиана даже не взглянула в его сторону и предпочла помочь прислуге, снимая с подноса тарелки с заказанной пищей. Какая низость! А всё ради того, чтобы показать Нирсу его низкое положение в своих глазах — если я помогаю прислуге, а на тебя и внимания не обращаю… Ладно, он терпел и более явные оскорбления.

— Лилиана, можно Вас пригласить на танец в честь получения Вами второго места в дуэлях! — Всё-таки без намёка на свою победу он обойтись не смог.

— Спасибо, Вия. Больше ничего не нужно. — Лилиана была сама любезность. — Вы что-то сказали?