Интуиция. Как понять, что чувствуют, думают и хотят другие люди - [58]
На этом графике показана эффективность деятельности мозга в шести тестах когнитивного функционирования на протяжении жизни. С возрастом происходит резкий упадок.[212]
Обратите, однако, внимание на другую важную характеристику процесса старения: снижение умственных и физических способностей вас не удивляет. Ваши стереотипы говорят вам, что память с годами слабеет наряду с коленями, спиной и всем прочим. Во многих частях света это убеждение – часть культуры. Не может ли знание этих стереотипных представлений о старении считать сбывающимся прогнозом? Если вы считаете, что не можете прыгать, насколько вам будет трудно в прыжке забросить мяч в баскетбольную корзину? Если вы прожили всю жизнь с уверенностью, что с возрастом память слабеет, насколько сильно вы будете стараться выполнить тест? Возможно, пожилые люди показывают более низкие результаты, по меньшей мере отчасти, потому что у них есть собственные стереотипы о пожилых, старении и старости? А не потому, что действительно стары? Согласно результатам некоторых исследований, такая ситуация возможна.
Во-первых, замечаемое возрастное снижение когнитивных способностей в мире подвержено колебаниям. В культурах, почитающих престарелых людей как мудрых и ученых (например, в некоторых частях Китая), не прослеживается такая степень упадка, какая наблюдается в культурах, где к престарелым относятся хуже (как в большей части США).[213] Эти стереотипные представления о старении, по-видимому, влияют не только на умственную деятельность. Они сказываются и на физическом функционировании человеческого организма. В одном репрезентативном исследовании было проведено измерение стереотипов старения у 229 добровольцев в возрасте от 18 до 39 лет, а затем прослежены истории здоровья этих людей в течение 38 лет.[214] В конце исследования обнаружилось, что у 56 % людей, имевших негативные стереотипы о пожилых, были серьезные сердечно-сосудистые заболевания (главным образом сердечные приступы или инсульт). Такие же приступы случились лишь у 18 % людей, у которых были положительные стереотипы о престарелых. (Запомните, что состояние здоровья участников этого эксперимента отслеживали в течение 38 лет.) С учетом этих результатов неудивительно, что у молодых людей, имеющих положительные стереотипы старения, есть тенденция и к большей продолжительности жизни. Согласно одному исследованию, люди среднего возраста с относительно позитивными стереотипами старения живут в среднем на семь с половиной лет больше, чем люди с негативными стереотипами старения.[215]
Во-вторых, наряду с негативными стереотипами старения во многих культурах есть и проблески позитивного стереотипа. В одном эксперименте пожилым добровольцам на мгновение показывали на мониторе компьютера слова, соответствующие или положительному («мудрый», «разумный», «ученый» и т. д.), или негативному (например, «дряхлый», «слабоумный», «сбитый с толку») стереотипу старости. Делали это с целью активизировать или позитивные, или негативные стереотипы.[216] Психологи измерили функционирование познавательных способностей шестью разными тестами, как до, так и после того, как участникам эксперимента показывали слова на мониторе. Проверке подвергли изменения работы мозга. Предполагается, что эти измерения показывают относительно стабильные когнитивные способности, которые, как известно, с возрастом резко слабеют. Появлявшиеся на мониторе положительные стереотипы о пожилых существенно улучшили результаты тестирования по сравнению с результатами тестирования до их демонстрации. И наоборот, появлявшиеся на мониторе негативные стереотипы существенно ухудшали результаты тестирования. Что же такое связанный с возрастом спад когнитивной деятельности? Неизбежный биологический упадок или же свидетельство того, что стереотипы могут «программировать» человека?
Стереотипы о старении не уникальны. Рассмотрим еще один стереотип: убеждение в том, что результаты умственной деятельности, измеряемые стандартизованными тестами, зависят от расовой и этнической принадлежности. Задумайтесь на миг об азиатах, белых и афроамериканцах. Какая из этих групп набирает больше всего очков по результатам стандартизованных тестов на знание языка и математики? Какая группа хуже всех справляется с этими тестами? А какая группа занимает второе из трех мест? Уверен, что стереотипы, которым вы следуете, хорошо и верно отражают наблюдаемые различия. В математике азиаты уверенно обгоняют белых, которые, в свою очередь, решают математические задачи лучше, чем это делают афроамериканцы. В словесности белые показывают результаты чуть лучше, чем азиаты, которые, в свою очередь, знают язык лучше афроамериканцев. Эти различия неудивительны. Различия между азиатами и белыми относительно невелики, тогда как отставание афроамериканцев очень велико, и эти различия наблюдаются на протяжении нескольких десятилетий. Вопрос в том, почему существуют эти различия?
Причин, разумеется, много, но одна сопряжена, по-видимому, со стереотипами, связанными с ожидаемыми достижениями группы, к которой относитесь вы сами. В одном эксперименте, всколыхнувшем волну исследований, которые энтузиасты проводили на дому, чернокожие и белые студенты Стэнфордского университета сдавали сокращенный вариант устного экзамена.
