Интересное проклятие 2 - [48]

И, наконец, очень важный момент. Мускульная сила армий и индивидуальное мастерство в современной войне постепенно станут отходить на второй план, зато на первом плане окажется правильное применение вооружений и надежное снабжение. Представьте себе, что скорострельность пушки будет на уровне трех выстрелов в минуту, быстрее нельзя, перегреется ствол, и так предусмотрено принудительное охлаждение водой. Вес каждого заряда, вместе с метательным порохом в пределах тридцати килограмм, за час обстрела позиций противника в его сторону улетит без малого пять с половиной тонн смерти по весу, больше десяти повозок по перевозимому грузу. А если пушек будет два десятка?

Конечно же, обстрел не может длиться столь долго, вряд ли противник будет стоять на одном места, здравый смысл подскажет, что надо бежать. Но важен сам факт, без решения вопросов снабжения артиллерия малоэффективна, а значит, наравне с ударными отрядами, которые будут действовать на острее армии, нужны еще и тыловые отряды, которые возьмут на себя охранные функции, ведь любая диверсия на коммуникациях становится очень чувствительной.

* * *

Осенью в столице начался ажиотаж — при торговом доме Контепрон была проведена демонстрация некоего артефакта, который позволял разговаривать людям на большом расстоянии. Самое удивительное было в том, что этот артефакт не содержал в себе ни капли магии, причем слышимость в этом случае была изумительной, не приходилось напрягать ни голос, ни слух. Естественно первые дни этот «аттракцион» был доступен только знати, и уже потом допустили публику менее требовательную к сословным ограничениям.

— Скажите любезная, — интересовалась какая-то купчиха, — а можно ли будет поговорить с нужным человеком на расстоянии, допустим, тридцати эргов.

— Да, такое возможно, госпожа, — принялась разъяснять консультант, — но тут надо учитывать, что для работы телефона, а именно так называется этот аппарат, требуется пара омедненной проволоки, которую протягивают по столбам до телефонной станции. Чем больше расстояние, тем дороже вам это обойдется. Эрг пары проволоки для больших расстояний будет весить столько же, сколько весит взрослый человек. Это будет очень дорого.

— А без проволоки никак нельзя?

— Сожалею, госпожа, — делает сочувствующее лицо консультант, и тут же наклоняется к купчихе, чтобы никто не слышал, — хотя я точно знаю, что такой телефон существует. Но он нуждается в постоянной подзарядке магами и магической силы на его работу тратится очень много. Достаточно сказать, для работы такого артефакта придется платить не менее двух золотых в день, а цена его до сих пор не объявлена. Ходят слухи, что продавать его будут по тысяче золотых.

— Ох, пречистая Аталанис, — купчиха даже отшатнулась от девушки, которая сообщила ей «секрет», — такие деньги не каждый герцогский дом может себе позволить.

— О том и разговор, — соглашается консультант, — в любом случае, скоро в столице телефонная связь на проволоке станет доступна многим, герцогский дом Ксорис объявил о создании общества на паях. Вступить в него пожелали почти все герцогские дома.

Но не только обыватели заинтересовались новым видом связи, Его Величество тоже проявил интерес и, соответственно, специально для демонстрации артефакта пришлось в срочном порядке посылать во дворец специалистов и консультантов. Тимонда знала, что король обязательно попытается взять это дело под свою опеку, поэтому не стала пускать это дело на самотек, все необходимые документы на новый вид деятельности были заранее оформлены на новое паевое обществом «Телефоны Идрума».

— Хм, удивительно хорошо слышно в этом артефакте собеседника, я бы очень хотел снабдить дворец ими, а то другой раз не дождаться, когда нужный мне чиновник доберется до моего кабинета.

— Ваше Величество, на первых порах это будет очень дорого даже для дворца, — возразила герцогиня, — во дворце придется ставить свой коммутатор и обучать людей, которые смогут поддерживать работу телефонов.

— Зачем во дворце лишние люди, — удивился король, — разве будет недостаточно тех, кто будет работать у вас?

— Дело в том, что на коммутаторе могут услышать разговор, что как я понимаю недопустимо. Безусловно, мы будем строго следить за тем, чтобы этого не происходило, но все же полной гарантии дать не можем.

— Вот как, — задумался Стракис, — но тогда эти телефоны бесполезны для меня и моей канцелярии. Не получится обсудить ни одного вопроса, если завтра это может стать известно всем.

— В этом, к сожалению, и есть проблема, — вздохнула Тимонда, — наверное, во дворце стоит пока оставить все как есть. В конце концов, ради сохранения конфиденциальности не стоит спешить с обсуждением проблем по телефонной связи. Есть надежда, что в будущем появится телеграф, с помощью которого можно будет получать текстовые сообщения с любого расстояния, там переписку можно будет зашифровать, в этом случае никто не сможет прочитать ее.

— Зашифровать? — Оживился король. — Как письмена тацинских монахов?

— Не совсем так, Ваше Величество, — поморщилась герцогиня, — монахи не шифровали свою письменность, они изобрели новый язык.