Интересное проклятие 2 - [27]

Нашли, пусть не сразу, но сумели отыскать. По существующему здесь этикету, прибыть по приказу короля я должен минимум за два тэна до назначенного мне срока, иначе это будет воспринято как оскорбление, поэтому затягивать с появлением в приемной монарха не стал. А вот дальше распоясался, в переносном смысле, конечно, плюнул на все существующие традиции, ожидать аудиенцию стоя, уселся в единственное кресло, «для инвалидов» и занялся чтением газеты, которую специально для этого купил. Неслыханная наглость. На сдержанное замечание секретарши просто не обратил внимания, не будет же она из-за такого моего поведения поднимать скандал, традиции не этикет, их можно и не соблюдать. Пусть это много кому не нравиться. И на этот раз ожидание затянулось, но меня такое положение мало волновало, в следующий раз я могу и приболеть ненароком.

— Ваша светлость, его величество может принять вас, — наконец сподобилась сообщить секретарь.

Торопиться не стал, медленно отложил газету, поднялся, картинно потянулся и потер руками лицо, как будто после долго сна:

— Надеюсь, что это так. — Сообщил в пустоту и только после этого направился к двери в кабинет короля, которую мне с готовностью распахнул лакей.

Несмотря на то, что относительно Стракиса я был настроен не слишком дружелюбно, постарался никаким образом не проявлять своего недовольства, слишком разные весовые категории, это в приемной я могу себе позволить бестактность, а здесь нет, шалишь. Ну а дальше пошел обычный разговор монарха со своим подданным: отвечать надо по существу, и молчать когда не спрашивают, относиться к словам Его Величества со всем вниманием, и не забывать поддакивать, когда это не касается лично тебя. Надо отметить, что новый король мне нравился куда больше Партуса, по крайней мере, вопросы он пытался решать самостоятельно, не спихивал эту обязанность на других. Но в то же время, вести диалог с ним было не просто, ведь он постоянно хотел от меня получить какие-то обещания, не давая ничего взамен. Эту фишку я сразу просек, поэтому в свою очередь не брал на себя никаких обязательств до тех пор, пока они не были подкреплены встречными обязательствами короны. Попытку давления отмел сразу:

— Ваше Величество, — склонился я на очередную его попытку сделать вид, что вопрос был решен, несмотря на мое несогласие, — я понимаю, что благополучие Идрума превыше всего, и я должен как верноподданный заботиться о стране. Но из этого следует и обратное, Ваше Величество тоже должен проявлять заботу о своих подданных, разве не так?

— Верно, — прищурился Стракис, — а почему ты решил, что я не проявляю такой заботы в отношении тебя?

— Все дело в том, Ваше Величество, — продолжаю я плести кружева, — что забирая у меня почти все, вы пока ничего не предлагаете взамен. Понимаю, казна сегодня не может расплатиться со мной по всем долгам, но можно вопрос иначе.

— Например, перевести все долги в банковские обязательства? — Ухмыльнулся король. — Не получится, мы не можем до бесконечности брать кредиты.

— Причем здесь банк? — Хотя должен сказать, что это меня устроило больше всего. — Вы могли бы на некоторое время, допустим лет на пятьдесят, передать в мое управление месторождение железных руд, которые находятся в ведении короны, так же я бы не отказался от добычи свинца и олова.

— Вот как? — Задумался монарх. — Но ведь ты только что говорил о нехватке средств, а для постройки рудника потребуется много золота.

— Не так уж и много, — отмахнулся я, — к тому же банк не упустит возможности поучаствовать в этом деле, да и другие герцогские дома тоже не откажутся вступить в долю.

— Тогда зачем мне отдавать месторождения тебе? — Пожимает плечами Стракис. — Казна может и сама заняться строительством рудников.

— Не может, — возражаю я, — никто не будет связываться с казенными предприятиями, большой прибыли с них не получишь. А мне решить вопрос привлечения средств можно легко.

— Но тогда и другие тоже придут ко мне просить требовать своей доли месторождений.

— Даже если они решатся на это, то не вижу в том ничего плохого, — пожимаю плечами, — оживится торговля и золото, вместо того чтобы уходить в империю, будет оставаться в Идруме. Вот только император прекрасно понимает значение торговли железом, у него те, кто торгует с нами этим товаром, освобождены от части налога, то есть перебить цены предлагаемые империей очень сложно. Да и на некоторое время имперцы могут вообще сильно снизить цены, чтобы разорить нас.

— Тогда тем более непонятно на что ты надеешься? — Кривится король. — При таком раскладе ты быстро разоришься.

— Такая вероятность существует, — соглашаюсь с ним, — но мы собираемся добывать много железа, очень много, его цена снизится в разы. Однако казну не должны интересовать наши трудности, я предлагаю один из способов решения погашения задолженности, и не только в моем случае.

— А есть и другие?

— Есть, но они не столь однозначны.

Другие способы Стракиса тоже интересовали, поэтому разговор получился долгий, насколько я понял, ради него он даже отложил какие-то другие намеченные дела. Не скажу, что удалось протащить все свои хотелки, но и того что удалось урвать оказалось белее чем достаточно, все-таки не стоило монарху заниматься этими вопросами самому, насколько бы он не считал себя умным, есть люди, которые в данном случае разбираются гораздо лучше его.