Интересное проклятие 2 - [24]

— Для допроса мы уже нашли, — невозмутимо ответил мне командир, — а маг пока жив, опасен.

Вот так, и не возразишь.

Как я и предполагал, имя заказчика осталось нам неизвестно. Да, заказ был конкретно на меня, и живой я ни для кого интереса не представлял, а вот чей заказ исполнители не знали. Хотя… Если подумать, то кое-какие предположения сделать можно, разбойнички оказались не местными, бежали с одной южной страны, а если учесть, что сначала они были вынуждены сдаться имперцам, а потом их отпустили с миром, то …. Хм…. Что-то мне грустно стало. Кому я там, в империи, дорогу перебежал?

Глава 4. Волюнтаризм — враг технического прогресса (Ложное утверждение)

Запланированный график движения нами выдерживался, поэтому засад больше не ожидали, пусть кто-нибудь попробует нас опередить, даже если не будет жалеть гронов. Однако в столицу сходу соваться не стал, надо было, и отдохнуть, и в порядок себя привести. Заодно нужно собрать информацию о новом короле, маловероятно, что он захочет встречаться со мной лично, но все же это поможет понять чего от него стоит ожидать. Пусть говорят о незаурядном уме Стракиса, но под какие задачи заточен этот ум, ведь решение отобрать у меня замок Дзенайде не говорит о его мудрости, наоборот, пока я вижу в таком решении недалекость короля или его советников. Впрочем, лично мне его решение определенно пойдет на пользу, уж я попытаюсь вытрясти с канцелярии все возможные преференции, которые они мне задолжают.

С неделю я занимался своими делами, которые накопились вдали от столицы, а потом без лишней помпы поехал в представительский дом Ксорис, настала пора проконсультироваться с герцогиней Тимондой. Так-то я не собирался следовать ее советам, не выжил еще из ума, достаточно было прошлого раза, но через нее можно было узнать, какие настроения витают в обществе, и следовательно, выработать правильную стратегию.

— Стракис и его кабинет ищет любую возможность наполнить казну, — сообщила она мне очевидную «новость», — пока совет не дает разрешения на введение дополнительных налогов, но так долго продолжаться не может, в конечном итоге знати придется чем-то поступиться. Думаю, это будет увеличение налога на земли и новые расценки на государственные услуги. Так же будут отменены льготы магам первого и второго круга, так как в этой войне они не смогли внести решающего вклада в победу. Король правильно сказал, что льготы в этом случае не способствуют повышению мастерства, зачем им продолжать трудиться, если их труд и так хорошо оплачивается, а налогов платить не надо? Все чаще раздаются голоса об установлении расценок на услуги магов, это позволит заставить их шевелиться более активно, а заодно сделает их услуги доступными для других сословий.

— Это понятно, — киваю в ответ, — казна должна каким-то образом наполняться, тем более, что война дело затратное, поэтому без новых налогов и повышения старых, не обойтись. С льготами магов вопрос просто не решить, представители второго круга, а тем более первого, не от мира сего. Они не могут мыслить обычными категориями, в бытовом плане многие из них беспомощны, и часто становятся заложниками своих же управляющих, поэтому будет много недовольства, и возмущение магов будет с «чужого голоса».

— Предлагаешь ввести ответственность для управляющих?

— Обязательно, пока они не будут нести равную ответственность со своими подопечными, толку мало.

— Допустим, — соглашается Тимонда, — а как ты собрался решать свои вопросы?

— Раз король утверждает, что вопросами компенсации должен заниматься совет, то пусть он этим и занимается, — пожимаю плечами, — неужели знать решит вообще ограбить бедного герцога?

— Бедного герцога? — Тут же расхохоталась герцогиня. — Знал бы ты, какие по столице ходят слухи о твоих доходах. Нет ни одного рода, который не мечтал бы откусить кусочек с них. Собственно говоря, именно поэтому Стракис и решил забрать гиблые земли обратно в казну.

— Сомневаюсь, что казна с этого получит доход, — морщусь в ответ, — если учитывать организацию добычи в целом, то доход с торговли ингредиентами тварей получается не так уж и велик. И это при том, что в этом деле заинтересованы все причастные. Стоит хотя бы по одному направлению эту заинтересованность исключить, и вместо дохода мы получим убытки. Нам с Оливией сильно повезло — случись миграция тварей, и никакого дохода не получилось бы, мы бы просто сидели в осаде целый год… в лучшем случае.

— Так все серьезно?

— Более чем, — подтверждаю я.

— Тогда не стоит волноваться, — ухмыляется Тимонда, — в этом случае советники короля сядут в лужу, а земли снова передадут в твое управление.

— А мне не нужно «снова», к тому же неудача короля надолго лишит нас связи с внешним миром, ведь дорога через замок Дзенайде пока единственная. А владеть гиблыми землями слишком хлопотно, пусть остаются в ведении казны, у меня сегодня уже другие интересы, и с доходами вопросы будем решать иначе.

— Иначе? Неужели в твоей «Зеленой долине» найдено что-то действительно стоящее?

— Да, есть кое-какие мысли, которые не позволят нам пойти с протянутой рукой.