Интересно знать - [19]

Альбатросы не сдаются!

На американской воздушной базе на атолле Мидуэй была объявлена тревога. Пилоты и аэродромная прислуга выстроились в ожидании приказа. А приказ был довольно необычным:

— Всему личному составу собирать яйца альбатросов.

И вот сотни военных, отбиваясь от огромных птиц, «прочесали» остров, вынули яйца из всех гнезд.

— Теперь считайте, что главная часть победы над птицами одержана! — уверяли зоологи.

Но альбатросы, покружившись над ограбленными гнездами и вволю накричавшись, снесли новые яйца и ни одна птица не улетела с острова.

Тогда командование базы решило переселить птиц. Несколько сот их было поймано, погружено в самолеты и выпущено на расстоянии 6000 километров. Все птицы вернулись на остров.

Отчаявшееся командование решило «морально» подействовать на птиц. На соседнем острове расчистили великолепную посадочную площадку, ничем не хуже, чем летное поле на острове Мидуэй. Но альбатросы и на этот раз не оценили хлопот американцев. Они остаются по-прежнему на их военно-воздушной базе.

По справедливости, остров этот принадлежит птицам. Они гнездятся здесь с незапамятных времен. Американцы же после второй мировой войны решили приспособить его под базу. Птицам очень понравились посадочные площадки, с которых удобно взлетать, имея длинные крылья. Но летчиков такое соседство мало устраивало. То о самолетный винт ударится птица, то на радарную антенну налетит и выведет ее из строя. А кто гарантирован, что зазевавшийся альбатрос не собьет самолет на взлете?

Прошло много лет. Но говорят, что птицы все еще не оставляют в покое летчиков на тихоокеанском острове Мидуэй.

Запах времени

— Чем сейчас пахнет в воздухе? Жасмином или ландышем?

— Конечно, жасмином…

— Значит полдень, двенадцать часов…

И этот разговор не выдумка. Такой или примерно такой диалог можно было слышать в столице Японии Токио в праздник Дня времени.

Тогда и были выставлены эти благоухающие часы. Стрелок на них нет. Указателями времени служили деревянные палочки, пропитанные особыми духами: они поочередно загорались и горели ровно по 60 минут. Причем, для каждого часа был установлен свой запах. Для полудня — жасмин, трех часов — гортензия.

Так по запаху и степени сгорания палочки можно было определить время.

Ягода величиной с человека

Какой величины может быть ягода? При слове «ягода» многие, пожалуй, подумают о клубнике, вишне. Но самая крупная клубничина будет с куриное яйцо. Крыжовник, малина, смородина гораздо меньше клубники. Так какая же ягода может быть величиной с человека?

Узнав, какая, вы удивитесь:

— Да разве тыква — ягода?

А что такое, если не ягода? Плод тыквы имеет сочную мякоть и множество семян. С ботанической точки зрения, это самая настоящая ягода! Причем, самая большая из всех известных нам: она крупнее и дыни, и арбуза.

Несколько лет назад в китайской провинции Фуцзянь выросли тыквы весом 52 килограмма. Однако в 1960 году на сельскохозяйственной выставке в Пекине стояла тыква, которая весила еще больше-81 килограмм. Она была выше пионеров, которые рассматривали это огородное чудо из провинции Хубей.

Гравер с улиткой

— Позвольте, такие линии можно вырезать только алмазным резцом!..

— Ошибаетесь, коллега. Эти плиты были изъедены почвенными кислотами, и люди только отполировали их…

— А вы разве не можете предположить, что сами люди вытравили узоры кислотой?..

— Ха-ха-ха, насмешили!.. Дикари, дети чуть ли не каменного века, строят завод для получения кислоты!..

Такие или примерно такие разговоры происходили среди ученых, когда они рассматривали каменные плиты, служившие у жителей Ново-Гебридских островов в качестве денег.

Но как обстояло дело? Ведь узоры были сделаны и, как оказалось, — с помощью крепкой соляной кислоты. И для этого не было надобности строить химический завод с современным оборудованием. Европейские ученые недооценили наблюдательности жителей Новых Гебрид, которые использовали природную «кислотную фабрику» — маленькую улитку долиума.

…Подталкиваемая умелой рукой мастера улитка ползала по мраморной поверхности плиты и выжигала на ней узор, который хотел получить ее повелитель.

Кораблекрушение на берегу

Копая траншею на окраине Сумгаита, рабочие натолкнулись на что-то твердое. Один ударил лопатой — дерево. Крепкое, по всей вероятности, дуб. Но как он мог попасть на глубину шести метров?

Когда присмотрелись, оказалось, что наткнулись на корпус корабля. Сообщили ученым. И на месте намеченной траншеи развернулись археологические раскопки. Нашли корабельный колокол, старинную фитильную пушку, корабельные блоки. На некоторых вещах стояли даты. Самая поздняя из них — 1834 год.

Ученые предполагают, что это один из парусных кораблей русской военной флотилии на Каспии. Но как он очутился на берегу под толстым слоем земли и песка? Ведь не мог же он утонуть на суше?

Оказывается, положение не так уж сложно. Корабль затонул в море недалеко от берега. А на Каспии и под водой, и на берегу немало грязевых вулканов, извержение одного из которых и засыпало корабль. За последнее столетие Каспий сильно обмелел, сократился и участок морского дна с «погребенным» кораблем оказался на берегу.