- Маша всегда тут.
Из экскурсии я знала, что Машей они звали систему управляющую кораблем, но что она еще умеет делать в курсе я не была.
- А она поймет, что я ей скажу? - засомневалась я. Руки сами взялись за привычное дело, как только почувствовали спицы. Рисунка на "спинке" не было так что мне даже смотреть на вязание.
- Конечно, пойму, - послышался женский голос с придыханием, и на голографической платформе появилась полупрозрачная девушка в таком откровенном мини-платье, что сними она его, стало бы выглядеть менее эротично. Я уставилась на чудо чудное, даже вязать бросила.
- И ты можешь мне открыть это же окошко там, где я попрошу? - удивленно спросила я.
- Все что угодно для путешественницы во времени, - помахивая маленькими песочными часиками на цепочке, сообщила она.
- Слушай, она точно искусственный интеллект, или у вас тут где-то еще одна девушка сидит? - пораженно обернулась я к Дэну.
- Искусственный интеллект в наше время надежнее естественного, - кокетливо сообщила девушка.
- О да, не могу не согласиться. Компы хоть ничего не забывают и не путают, в отличие от людей, - усмехнулась я. - Но какая прелесть!
Маша чуть зарделась.
- Погоди, так это ты мне дверь на "сим-сим" открывала? - дошло, наконец, до меня.
- Да, конечно, - звонко усмехнулась Маша.
- Нет, правда, потрясающе! - я снова обернулась к Дэну. - В мое время были кучи разной фантастики с искусственным интеллектом в главной роли. Правда они там почти всегда выходили из-под контроля и уничтожали человечество. Особенно роботы. Но иногда и очень милые были. Вот как Маша.
- Это просто имитация личности и визуализация обычного корабельного искина. Никакого криминала, - пояснил Дэн и отчего-то несколько погрустнел. - Маша умница.
- Ну, если Маша такая умница, то я думаю, она сама меня научит, как ей пользоваться. И никого не придется отвлекать, - пришла мне в голову гениальная идея. - Или это уже слишком сложно?
- Ты и так никого не отвлекаешь. Дел на борту во время перелета немного, - заверил меня Дэн. Это приглашение обращаться, если понадобится, или просто вежливый оборот речи? - Но если тебе удобнее с искином, то Маше будет несложно.
- Комп хоть бы ржать над моим тупизмом не будет, - я быстро нашла положительный момент в компьютерном обучении. - Ну и талдычить по сто раз ему не в лом.
- Ты снова перешла на русский, - заметил Дэн.
- Ой, и правда, - спохватилась я. - О, Маша, и ты по-русски понимаешь!
- Все загруженные языки к твоим услугам, - промурлыкала девушка.
- Круто! Мне бы так, загрузил и говорить на любом языке, - позавидовала я.
- Не так уж это и круто, - неожиданно не согласился Дэн.
- Почему?
- Как загрузить, так и стереть можно, - кратко пояснил парень, поднимаясь и подходя поближе. - А вот так можно свернуть окошко, чтобы тащить его было удобно. - Дэн провел по моему вирт-окошку, и оно схлопнулось в яркую полосочку. - Коснешься его - опять развернется.
- Ух ты, спасибо! - Я повторила манипуляцию.
- А еще можно было бы вложить его в комм, если бы он у тебя был, - дополнил Дэн, показывая на довольно широкий браслет на своем запястье.
- Не надо мне коммов, мне пока с этим бы разобраться, - открестилась я.
Парень ненадолго задумался, а потом неожиданно предложил:
- Позаниматься с тобой? Или тебе одной лучше учится?
- А я тебя ни от чего не отвлекаю?
- Нет, до завтрашнего дня все дела завершены, - Дэн развел руками.
Он определился, что все-таки хочет со мной пообщаться, или просто настолько скучно, что и учить интерлингве сойдет?
- Тогда давай, - согласилась я. - Конечно, с кем-то учить лучше, чем самой. И поправит, и подскажет и что-нибудь дополнительно расскажет.
Дэн едва заметно улыбнулся, присаживаясь рядом и перетягивая окошко самоучителя поближе к себе. Мы взялись продолжать штудировать книгу, обсуждая особенно сложные для понимания моменты и быстро проговаривая простые.
- Дэн, а какая она Земля в это время? - в одну из затянувшихся пауз спросила я.
- Земля? - отчего-то переспросил парень.
- Ты не с Земли? - спохватилась я.
- Нет, но я там был, - ответил он.
- Надо же, забавно, - но я, тем не менее, тяжело вздохнула. - Как там? - задала я вопрос повторно.
- Шумно, многолюдно, преступность легализована и планетой правит общество по защите животных, - максимально емко и кратко охарактеризовал Дэн.
- С каких пор? - изумилась я.
- Что именно? - педантично уточнил парень.
- Ну, шумной и перенаселенной она была и в мое время, хотя подозреваю, что за двести лет это многократно усугубилось. Преступности тоже хватало, в том числе в высших кругах. Но общество по защите животных-то тут причем?
Дэн пожал плечами и рассказал историю обретения Котьки. Та будто почувствовав, что речь идет именно о ней, появившись из ниоткуда, по хозяйски запрыгнула к парню на колени и, потоптавшись, улеглась там. Я еще более изумленная таким положением вещей, рассеянно погладила кошку и вернулась к вязанию.
- Обычно люди смеются, когда им рассказываешь эту историю, - осторожно намекнул Дэн.
- А мне страшно, - честно ответила я. - Что стало с Землей за двести лет? Узнаю ли я ее? Смогу ли я там жить? Дуростей на ней хватало всегда, но что там сейчас?..
