Институт экстремальных проблем - [20]

Светлана, узнав об этом, очень расстроилась. Середкину она ничего не сказала, только посмотрела на него с осуждением, а Казану сделала выговор, как человеку. «Ты ведешь себя, как избалованная комнатная собачка, — она держала его за ухо, но не трепала его, ласкаючи, как всегда, — ты сам несколько лет назад выбрал себе напарника, — Генка отметил, что она не сказала «хозяина», — а сейчас капризничаешь, не слушаешься его. Это же твоя работа, твоя служба, пойми это, пес! Я тебя люблю, — Светлана обхватила ладонями его морду и, легонько сжав, приподняла ее и поцеловала черный нос; Казан в восторге завилял хвостом, — и вижу, что ты меня тоже любишь, но давай договоримся – дружба дружбой, а служба службой. Когда ты на работе, ты обязан выполнять команды Гены, глупых или неправильных приказов он тебе не даст. Не будь болонкой!» Пес выслушал все это, совсем по-человечески вздохнул, подошел к Генке, сел около него, посмотрел, задрав морду, ему в глаза, а потом подал лапу. Середкин обрадовано потрепал его по холке. Мир был восстановлен, но все-таки Казан, когда видел Светлану, бросал хозяина и бежал к ней. Только поздоровавшись и получив традиционную порцию ласк, он возвращался к Генке. С этим пришлось смириться.

Поглощенный такими мыслями, Середкин плохо обвязал тросом надломившийся толстенный сук, отпиленный им у самого основания ствола, тот выскользнул из петли и упал совсем рядом с Ильей, который вместе с Сергеем внизу распиливал большие сучья на удобоподъемные куски. Одна из веток довольно ощутимо хлестнула Илью по спине, он еле устоял на ногах и обругал Генку:

— Ты совсем…, смотри, что делаешь! Кончай считать ворон и поменяй руки местами!

Середкин огрызнулся:

— Сам лезь наверх, а я погляжу, как ты тут с пилой кувыркаться будешь!

— Да уж получше тебя справлюсь!

Конфликт не успел разгореться, потому что Медведев, спустившийся с очищенной крыши на землю, погасил его в зародыше:

— Фриц! Середина! Заткнулись оба! Живо! — рявкнул он так, что помянутые Ильей вороны, сидевшие на соседних деревьях и с интересом наблюдавшие за людской возней, возмущенно закаркали и всей стаей улетели в поисках более спокойного места.

На крышу следующего дома попасть оказалось непросто – туда вел только один выход, и ключи от чердачного люка, как и бывает в таких случаях, куда-то запропали, их искали уже полчаса. Во время вынужденного перерыва Меньшиков начал закидывать ребят снежками, те, естественно, не остались в долгу. Самую хитрую тактику продемонстрировал Сергей. Он внимательно следил за обстановкой и, уклоняясь от летевших в него комьев, лепил сразу несколько снежков, а потом за несколько мгновений успевал обстрелять всех, причем настолько быстро и метко, что никто не успевал увернуться. Целил он только в туловище, а вот Денис то ли случайно, то ли намеренно попал в ухо Середкину, который, закончив возиться с черемухой, слез с дерева.

— Как насчет того, чтобы вылечить косоглазие?! — разозлился Генка.

Тихо матерясь сквозь зубы, он вытаскивал полурастаявшую массу из-за ворота расстегнутой куртки, куда провалился плохо слепленный снежок. Холодная влага, просочившаяся под одежду, вызывала куда более неприятные ощущения, чем горевшее от удара ухо. Денису необходимо было ответить, и через некоторое время у Зорина светились сразу оба уха.

Медведев, переругавшийся со слесарем, потерявшим ключи от чердака, вышел из подъезда и тут же получил снежок в левое плечо – его пометил Петрович, не устоявший перед всеобщим азартом. У Вадима отвисла челюсть при виде происходившего: Сашка и Илья походили на двух снеговиков, у Генки с Денисом полыхали уши, у Петровича, лепившего новый снежок, посреди спины расплывалось мокрое пятно от растаявшего снега. Только на Сергее с Антоном не было следов сражения. Томский поразительно ловко уворачивался от снарядов, летевших в него, а Усов не принял участия в перестрелке и стоял в стороне с недовольным видом.

— Совсем спятили? — от изумления Вадим не орал, а произнес эти слова почти шепотом.

— Да ладно тебе, Димыч, — примирительно хлопнул его по спине Петрович, — немножко размялись ребята, что плохого?

— Ничего. — Медведев глянул на него с осуждением и поманил к себе Меньшикова и Томского: — Эй вы, трое, оба ко мне!

Сашка ухмыльнулся, показывая, что понял и оценил шутку.

— По пожарной лестнице на крышу придется лезть. — Вадим критически разглядывал ржавые прутья. — Сначала я поднимусь, проверю, как она держится, потом вы по моей команде, только не одновременно, а по очереди.

Медведев с сомнением покосился на Сергея, прикидывая, дотянется ли тот при своем росте до нижней ступени. Сам он с небольшого разбега неожиданно легко при своих габаритах допрыгнул и ухватился правой рукой за железный прут. Остальное было делом техники: первые несколько ступеней Медведев преодолел, подтягиваясь на руках, а затем подъем и вовсе не доставил никаких хлопот. Лестница оказалась достаточно крепкой; уже стоя на крыше, Вадим сделал знак, чтобы ребята поднимались к нему, и сбросил вниз конец троса, к которому Меньшиков привязал инструмент для очистки кровли.