Институт экстремальных проблем - [16]

Алла Николаевна, как только узнала о болезни сына, сразу оформила отпуск, бросила оставшееся семейство и, забросив под язык валидол, кинулась на вокзал. Она приехала рано утром и сразу отправилась на квартиру сына в надежде застать соседку, у которой Вадим держал запасные ключи. Зина еще не ушла на работу, сама открыла Медведевой дверь и попутно рассказала, что случилось с Вадимом. Алла Николаевна внимательно выслушала ее, а потом стала расспрашивать о сыне. Соседка в другое время не преминула бы подробнейшим образом просветить мать Вадима относительно образа его жизни, но времени было много, Зина уже опаздывала и поэтому в детали вдаваться не стала.

Квартиру, в которой жил Вадим, почти двадцать лет назад получили родители Аллы Николаевны, когда их двухэтажный дом довоенной постройки снесли. Через год после переезда умер ее отец Николай Фомич, и бабушка Вадима, оставшись одна в двухкомнатной квартире, прописала туда внука. Еще на последнем курсе института он вместе с женой переселился к бабушке, да так и остался жить там после отъезда родителей и своего развода, такого же скоропалительного, как и брак. Бабушка умерла семь лет назад, когда Медведев уже стал работать в службе спасения, и тогда же Алла Николаевна последний раз приезжала в город, где родилась и прожила б?льшую часть своей жизни.

«Что за поросенок?!» – мать Вадима потрясли горы немытой посуды в мойке и рядом с ней. На чумазом холодильнике валялся чуть не десяток полупустых и пустых пачек из-под сигарет, под столом в дальнем углу Алла Николаевна обнаружила несколько порожних коньячных бутылок. Весь вид квартиры красноречиво свидетельствовал о том, что женская нога, если и переступала ее порог, то это было очень давно. Медведев, действительно, не допускал в свою «берлогу» никого, считая ее надежным убежищем от внешнего мира. Единственным исключением был Гена Середкин, который время от времени, когда его уж очень доводила семейная жизнь, жил у Вадима.

«Он у меня получит хорошую трепку! Надеру уши, не посмотрю на то, что болеет!» – грозилась Алла Николаевна, разыскивая по шкафам вещи сына, которые могли пригодиться в больнице. Потом ее мысли переменили направление: «Жениться ему нужно, сколько можно жить таким анахоретом!» Алла Николаевна то жалела сына, то сердилась на него. В таком настроении она поехала в госпиталь.

Аллу Николаевну на КПП госпиталя, конечно же, не пропустили. Не помогли ни просьбы, ни звонки завотделением и лечащему врачу, ни обещания дойти до начальника госпиталя, ни даже вмешательство Черепанова. Алла Николаевна вернулась в квартиру сына, опять, как утром, пришла в ужас от ее вида, стала заниматься уборкой и между делом вспоминать прежние знакомства и восстанавливать старые связи. Одна из ее бывших коллег по работе случайно упомянула в разговоре о недавно назначенном командующим военным округом. Невероятная удача! Алла Николаевна училась вместе с его женой в одной школе, но в разных классах, а потом они вместе поступили на экономический факультет и за пять лет учебы стали закадычными подругами. Потом Валя вышла замуж за выпускника местного военного училища и уехала из родного города, Алла же осталась дома. Какое-то время они переписывались и перезванивались, но через несколько лет, как это зачастую случается, общение стало все более редким, пока не прекратилось совсем.

Алла Николаевна обзвонила всех своих знакомых, но никто не знал, как связаться с Валентиной Демидовой. Помощь пришла от Николая Кронидовича – он каким-то образом раздобыл номер домашнего телефона Демидовых, и теперь Алла Николаевна набирала его, гадая, узнает ли ее Валя.

— Аллочка, миленькая, немедленно приезжай! — прошло больше тридцати лет, а Валя моментально узнала свою подругу, ее голос тоже совсем не изменился.

До позднего вечера Алла Николаевна засиделась в гостях у Демидовых. Валин муж по делам службы был в Москве, и ничто не мешало подругам наговориться вдоволь. Они пересмотрели горы фотографий, пересказали друг другу все, что знали о своих одноклассниках и однокурсниках и просто общих знакомых, даже полузабытых за эти годы. Больше всего, естественно, было разговоров о детях и мужьях. Медведевой помнился невысокий худощавый молоденький лейтенант, у которого за эти годы к званию лейтенанта добавился «генерал», но остался он таким же поджарым. Валя видела мужа Аллы только на фотографии, ей тогда чрезвычайно понравился молодой кандидат наук с очень эффектной внешностью – высокий, темноволосый, с ярко-синими глазами, заметными даже на довольно блеклой цветной фотографии.

— Валюша, ты бы знала, как его разнесло за эти годы! В два раза шире стал! — Алла Николаевна широко разводила руки, показывая габариты мужа. — Уже и сердце иногда пошаливает, и давление, бывает, подскакивает на нервной почве, а упрямый, как не знаю кто, никого не слушает, когда ему говорят, что нужно сбросить вес и перестать курить. И сын весь в него – и внешностью, и упрямством.

Алла Николаевна показывала фотографии малыша, затем подростка, далее студенческие снимки и закончила их общей семейной фотографией, сделанной год назад, когда Вадим приехал к ним в гости.