Инстинкт выживания - [29]

* * *

Представшая взору отчаянных людей сущность, в ожидании непонятно чего, замерла на месте. Размеры насекомого просто шокировали. В длину оно было не меньше метра, а в высоту, благодаря длинным, чуть согнутым в середине остроконечным лапкам, достигало порядком до полутора метров. Подобно восьмерке, торс насекомого был разделен на две части, практически схожего размера, тонкой непродолжительной талией, скрепляющей обе стороны.

Узорчатое тело существа представляло не малый интерес для наблюдателей. Поверх задней части — брюшка уродца, у основания перпендикулярная, но расходящаяся к концу, тянулась белесая пара светящихся линий. Передняя часть — головогрудь, имела схожий рисунок, но с более толстыми, рассеивающимися в стороны, линиями. У самого основания — чуть выше жвал существа, располагался замысловатый узор наподобие передней части короны, все того же белого цвета. По обеим сторонам подрагивающих челюстей вырисовывалась пара наиболее меньших лапок, не достающих до поверхности пола, свидетельствующее о том, что они вряд ли предназначались для ходьбы и использовались, скорее всего, в качестве вспомогательных инструментов при употреблении пищи.

Не считая световых полос — белого цвета, все остальное тело и конечности паука источали, схожий с тем, что исходит из размазанной по стенам слизи, яркий, неоновый, синий свет.

— Никому не двигаться, — прошептал Блоу.

Гигантский паук все так же пристально следил за органическими объектами, неподвижно стоявшими перед ним и не вписывающимися в общую архитектуру окружающего пространства. Нельзя было сказать, что паук действительно видел находящиеся перед ним, застывшие в молчании, фигуры. Четкость его зрения, в силу местообитания, оставляла желать лучшего. Зато насекомое прекрасно чувствовало и слышало, мельчайшими волосками на своих лапках, наполняющие комнату, шорохи, шептания, звуки капающей воды, сердцебиение, запахи чужеземцев.

— Я хочу отсюда уйти, — чуть не плача, застонала Дрю.

Грэг не спеша повернул голову в ее направлении, но боковым зрением следил за существом.

— Мы тоже, милая. Мы тоже хотели бы немедленно убраться отсюда, — поспешил успокоить Блоу запаниковавшую от страха девушку. — Но, к сожалению, пока что не можем этого себе позволить и на все это есть две причины: первая причина. Мы еще не нашли Нэнси. Вторая причина. Надо придумать, как избавиться от паука.

Дрю всхлипывая, несколько раз учащенно моргнула глазами. Казалось, она вот-вот закатит истерику и разрыдается. Подобное поведение явно вывело бы существо, стоявшее в противоположном углу, из томительного оцепенения.

— Чего же оно ждет? — спросил Фрэнк.

— Это ассоциируется у меня с охотой, — шепнул Г рэг. — Оно охотится, либо пытается понять, кто мы и что из себя представляем.

— Для нас, героев, вытерпеть все это — сущая ерунда, — хмыкнул Фрэнк.

— Тише, — шикнул Робби. — Зрение твари наверняка очень низкое из-за того, что его место жительства — пещера. Но уверяю вас, оно нас прекрасно слышит и чувствует.

Синее вещество, из лопнувшей вездесущей слизи, постепенно подбиралось к ногам исследователей.

Грэг обдумывал различные варианты действий, которые, благополучно или хотя бы с наименьшими потерями, могли бы вытащить его и всех его подопечных из этой передряги. Он попытался припомнить слова Робби о восприятии окружающего пространства мерзким насекомым. «Зрение — низкое, чувствительность — высокая», — пронеслось в его голове.

Фрэнк обратил внимание на встревоженное лицо Грэга. «Вещество на стенах погибает при взаимодействии со светом, — подумал он. — Может статься, и с этим чудовищем такой фокус пройдет».

Робби, взирая на монстра, лишь восхищался контурами его строения.

Паника Дрю с каждой секундой увеличивалась по экспоненте. Запах разорвавшейся, гниющей плоти животного, сводил с ума «Почему они медлят?!» — в мыслях кричала девушка. Дрожь скользнула с головы до пят, когда она увидела у основания жвал шевелящиеся лапки.

— Убейте его, наконец! — не выдержав, что есть сил, закричала молодая женщина.

Паук от неожиданности подскочил на месте, а лежащий на курке палец Грэга непроизвольно сделал рывок. Последовал выстрел. Пуля, ударившись об светящегося синевой паука, срикошетила и угодила в один из сегментов слизи, размазанной на крупном сталагмите. Таящаяся под тонкой мембраной субстанция разлетелась в разные стороны, а один из кусочков угодил на плече Робби.

Паренек, почувствовав режущую боль, посмотрел поверх рубахи и увидел как синий комок, искрошив тряпичную ткань, проникает в его тело. Он, вскрикнув больше от неожиданности и испуга, чем от непродолжительной боли, принялся стряхивать с плеча мерзкую субстанцию. Только, он дотронулся до вещества, как почувствовал резь в ладони и, посмотрев на нее, проводил взглядом — быстро скрывающиеся под кожей частицы синевы.

Обратив внимание на кричащего лаборанта, люди уставились в его сторону и на мгновение потеряли из виду существо, проворно скрывшееся во втором тоннеле пещеры, примыкающем к гроту.

— Робби, что с тобой? — в грубой форме обратился к нему Блоу.

Фрэнк отвел взгляд в направлении паука, но его уже там не оказалось.