Инстинкт выживания - [28]

— Помните из школьного курса биологии?.. — внимательно всматриваясь в тело зверя, начал говорить Робби. — Когда паразит достигает окончательной стадии формирования, он стремиться покинуть своего носителя.

Грэг снова прицелился, держа на изготовке револьвер, но и не забывая про торчащий из кармана мощный фонарь.

— Почему же оно не решило разродиться раньше — минут пять назад? А только теперь, когда издохло.

Робби кивнул на животное, трясущееся в конвульсиях.

— Очевидно, формирующееся существо распознало остановку обменных процессов в организме твари.

— Сволочь! — выругался Грэг в противоположный угол.

Фрэнк, для проверки, выстрелил пару раз в разрывающийся труп, но никаких изменений не произошло, лишь только стены, от вспышки выстрелов, зашевелились с пущей неистовостью.

— Вы что — сумасшедшие?! — затряслась запаниковавшая Дрю. — Нам нужно убираться отсюда.

— Чтобы оно нас потом преследовало?! — возразил, тянущийся за фонариком, Г рэг.

— Вы все чокнутые!

— Подобные речи мне уже доводилось слышать. Немедленно успокойся, слышишь! Надо хотя бы дождаться его «вылупления» и попытаться прикончить гадину. А если прикончить не удастся, зато увидим, с кем имеем дело.

Дрю пришлось взять себя в руки. Она не хотела убегать, не зная от кого. Неизвестность всегда пугает больше, чем что-либо другое.

Грэг с вопросом обратился к Робби:

— Так значит, это, как его там, симбионт?

— Никоим образом, — возразил молодой интеллектуал. — Симбиоз, в переводе с греческого языка — совместная жизнь. Это долговременное совместное сосуществование представителей различных биологических видов.

— А Можно пример!

— Если взять за основу желудочных бактерий и нас, без этих бактерий наш желудок не будет переваривать пищу.

— Прекрати Робби. Меня сейчас вырвет, — взмолилась Дрю, прикрывая ладошкой рот.

А то, что мы здесь видим, — Робби кивнул головой, — это самый настоящий паразит.

Грэг поежился.

— Ну и омерзительно же все это!

Смертоносное существо постепенно начало проглядываться сквозь расширяющиеся углубления псевдо-паутинок, испещряющих бездыханное тело черного хищника.

Глава 14 Паразит

Вертолет, взбалтывая своими лопастями влажный тропический воздух, приземлился на территории базового комплекса. Примерно в ста шагах от взлетнопосадочной площадки Марвин с нетерпением ожидал возвращения своих друзей. Когда он увидел, что из кабины железной птицы вышли только две хорошо знакомые ему фигуры, то верно заключил о провале поисковой миссии. Мыслями благоразумный охранник понимал о неизбежности неудовлетворительных поисков, но в глубине души яро надеялся на более благополучное стечение обстоятельств.

Направляющиеся к центральному входу компаньоны шли молча. Марвин двинулся наперерез. Уже у самых дверей он поприветствовал знакомых, и собирался было поинтересоваться о подробностях, неудачно завершенного дела, но понял, что лучше проследовать за компанией в комнату связи и уже там все разузнать.

Входя последним в комнату связи, Марвин второпях закрыл за собой дверь и в нетерпении проговорил:

— Во время вашего отсутствия ничего подозрительного не произошло. — И примерно догадываясь, каким будет ответ, спросил: — А как сложились поиски? Удалось найти пещеру?

За окном сияло, заполняя всю комнату ярко-красным светом, постепенно скрывающееся за горизонтом небесное светило.

— Пещеру мы обнаружить не смогли. Координаты на карте далеки от истины, — произнес Джим, протирающий влажной тряпочкой линзы своих очков. — Может быть, пещера где-то поблизости, но ничего не удается разглядеть из-за плотно сплетенных верхушек деревьев.

— Как насчет того, чтобы собрать из добровольцев группу спасения и отправиться на поиски?

— Рассел уже предлагал что-то подобное. Тебе я отвечу точно так же, как и ему: нет. и еще раз — НЕТ! Если самые опытные следопыты не смогут самостоятельно выбраться из джунглей, до того момента как наладится связь, то не стоит и пытаться отправляться на поиски, потому что если мы с вами заблудимся, то никогда не найдем обратной дороги.

Дрю Стивенсон подрагивала, глядя на омерзительное, начинающее частично показываться из-под разрывающейся плоти, светящееся синевой существо.

— Интересно, что это может быть? Может, все-таки стоило уйти?

— Проклятье, Дрю! Ты шутишь? И пропустить такое?! — выдохнул Робби.

— Чтобы это ни было, оно довольно-таки крупных размеров! — констатировал Блоу.

Фрэнк посмотрел на часы.

— Черт. Придется прикончить тварь, либо она попытается прикончить нас. На улице скоро станет темно.

Грэг тоже взглянул на часы.

— Погодите немного, — прошептал Робби. — Оно скоро появится. Мы просто обязаны увидеть, что это такое.

Фрэнк изрыгнул ругательство.

— Ты, может быть, и обязан, а мне и Грэгу, жить хочется. Если мы ее не прикончим сейчас, потом возможно будет уже поздно. Либо мы, либо она, приятель. Другого варианта нет, и не будет. Ты уже позабыл, как ягуар пытался убить тебя? Он обязательно бы это сделал, если бы не выстрел Грэга! Думаю, выражу мнение подавляющего большинства присутствующих, если скажу, что появляющаяся на свет тварь, гораздо опасней, чем дикая кошка.

Как только ворчливый толстяк попытался включить фонарь и осветить паразита, плоть ягуара вдруг лопнула, словно воздушный шарик, а из его недр появилось: внушительного размера, отвратительное, восьмипалое, светящееся неоновой синевой — насекомое.