Инсайт - [56]
Серафим шагнул в арку. На секунду его обволокла воздушная ткань и вот – его уже нет. Круг света сузился до того, что давал мой фонарь. Туман придвинулся ближе, подрагивая в нетерпении, будто не мог дождаться, когда слабое пламя погаснет, оставив меня здесь, среди остальных потерянных. Я нервно сглотнул и, после нескольких глубоких вдохов, шагнул вперёд. Шёлк обласкал лицо приятной прохладой, на мгновение заслонил обзор и…
…комната. Узкая и длинная, с глухими стенами из отполированного кирпича, на котором дробится свет фонаря. Кот обернулся. За спиной – побуревшая, массивная металлическая дверь. Не особо надеясь, он толкнул её, что есть силы, на равнодушное железо не поддалось. Пожав плечами, парень в жутковатой, покрытой трещинами маске, пошёл вперёд. От противоположного края комнаты, ему на встречу двигалось пятно мутно оранжевого света.
«Нереально, здесь всё – нереально.»
Пятно света напротив слепило, но Кот всё-таки различил в середине тёмную фигуру, в чём-то вроде длинной хламиды. Когда она приблизилась, он замер, как и загадочный силуэт. Это был человек. Среднего роста, крепко сложенный, несмотря на худобу. Короткие, грубо остриженные волосы, каштановые, но так густо покрытые грязью, что цвет стал почти неразличим. В изорванной, замызганной, но крепкой замшевой куртке. Высоких сапогах с отворотами. У него на плече – мешок из грубой ткани и кустарного вида арбалет. На поясе – несколько ножен. На плечах – драный плед, повязанный на манер плаща. И маска. Фарфоровый овал, изображающий то ли человеческое лицо, то ли морду чудовища. Полные, чувственные губы растянуты в сладострастном оскале, обнажающем неровные, сколотые на манер клыков, зубы. Резко очерченные скулы, щёки и подбородок пересечены сеткой трещин. И глаза! Кот вздрогнул вглядевшись в глаза. Левый – серо-голубой, уставший, покрасневший, но, несомненно, человеческий. А вот правый. Бровь маски над ним насмешливо выгибалась, придавая лицу выражение безумия. А от зрачка, пересекая серую радужку и сверкающую белизну вокруг, тянулись мутно-черные кривые линии. Будто кто-то выплеснул чернила в миску с водой. И, так же, как чернила, тьма эта медленно, лениво кружилась вокруг самой себя. Кот, в шоке от увиденного, сделал шаг назад, заставив пламя фонаря беспокойно заметаться. Двойник, точь-в-точь, повторил его движение. С трудом подавив желание бежать, парень шагнул вперёд, вытянув свободную руку. Двойник повторил. Поднял руку над головой. Двойник повторил. У Кота возникло ощущение, будто он приближается к огромному зеркалу. Эта мысли немного успокоила и он, всё ещё осторожно вытянув руку, медленно пошёл вперёд. Когда до «зеркала» оставалась пара шагов, Кот вздрогнул: от двойника будто распространялась аура удушливого, холодного, липкого ужаса. Почему-то возникала ассоциация с запахом гнилого мяса. Преодолевая отвращение и слабость, Кот шагнул ещё ближе и кончики пальцев, вместо того, чтобы коснуться гладкого, холодного стекла, почувствовали касание такой же, живой, тёплой руки.
Тело будто замёрзло. В голове взорвался шар страха. Каждую мышцу свело, заставив Кота замереть каменным истуканом. Двойник тоже замер. Так они стояли. Минуту. Две. Когда Кот уже начал успокаиваться, чувствуя, что к конечностям возвращается чувствительность, и прикидывая, что если он пойдёт дальше, двойник просто двинется к двери, которую он оставил за спиной, послышался странный, мокрый звук. Будто кто-то наступил на пустую яичную скорлупу. С вновь проснувшимся ужасом, Кот смотрел, как чернота, таившаяся в безумном глазу двойника, вспучивается пузырями. Зрачок второго глаза будто взорвался, разбрызгивая по белку ту же черноту, но тошнотворно-медленно. Из трещин маски потекла густая, остро пахнущая железом, тёмная кровь. Раздался совершенно неуместный, нежно-хрустальный звон, и трещины углубились, разделив маску на несколько неровных кусков…
Тогда двойник засмеялся. Легкий, доброжелательный, заразительный смех. Но он становился всё громче, выше, пока не превратился в безумный, сверлящий череп визг! И тут, хотя Кот продолжал стоять неподвижно, двойник поднял руку с фонарём и медленно, будто издеваясь, скрутил фитиль, полностью погрузившись во тьму…
Глава III Клочья
Трясущейся рукой, я с трудом нашарил пронзительно пищащий будильник. Сильный хлопок заставил его замолкнуть, а боль в ушибленной ладони помогла мне окончательно проснуться.
– Ненавижу понедельник!
Я так и продолжал ворчать, заваривая кофе, просматривая электронную почту (ничего интересного) и одеваясь.
«Странно, когда я успел подстричься? Совсем вылетело из головы.»
Из запотевшего зеркала в ванной на меня смотрело почти незнакомое лицо. Короткие волосы, недельная щетина и красные, мутные глаза.
«Да, похоже я вчера перебрал. Основательно так.»
Подробности воскресного вечера ускользали от меня, помню, что было шумно, весело, а количество алкоголя превысило все допустимые пределы. Выглядел я откровенно дерьмово. Пришлось звонить Павлу и предупредить, что на работу я опоздаю. Ответом было многозначительное молчание, но мне было слишком плохо, чтобы переживать, поэтому я просто повесил трубку и, как мог, начал приводить себя в порядок. Пока я брился, вливал в себя ещё кофе и искал капли, чтобы снять красноту с глаз – поставил музыку. Просто выбрал рекомендуемые треки на интернет-портале. Через пару минут заметил, что что-то не так. Вместо привычного, мелодичного инди-рока в уши билось нечто невообразимое. Мелодии были рваные, диссонансные, почти физически неприятные, а вокал больше походил на хрип, перемежающийся предсмертным бульканьем. Передёрнувшись, подошёл к ноутбуку, чтобы прекратить безобразие, но поганец никак не реагировал ни на клики мышкой, ни на клавиатуру. Экран шёл странной рябью, в которой мне, с похмелья, мерещились жуткие силуэты. Пришлось зажать кнопку питания, но прошла ещё почти целая минута, прежде чем экран наконец погас, и ещё одна, прежде чем перестала звучать жуткая какофония. Облегчённо вздохнув, я влез в рубашку, подхватил портфель и вышел из квартиры.
Подруги не помнят, кому первой пришла в голову идея встретиться на старинной загородной вилле. Не помнят, потому что убиты. В живых остались только две женщины, и одна из них убийца, превратившая приятный уик-энд в кровавый кошмар. Семь школьных подруг решили отдохнуть на вилле в Тоскане, в том самом месте, где двадцать лет назад они отмечали окончание школы. Оставив дома детей, мужей и мобильные телефоны, они собрались весело провести время. Неожиданно подруги начинают исчезать одна за другой.
Представьте, что вы проснулись в темной комнате с рядом незнакомцев, при том не помните, как там оказались. Тело ломит, страх неизвестности поглощает вас, и он же заставляет сблизиться с другими людьми, чтобы забыть о своей беспомощности. В какой-то момент вы понимаете, что это – вовсе не случайность. Чтобы выбраться из комнаты, вам предстоит пройти испытание. Лишь затем, чтобы попасть в следующее помещение. По вашей спине бежит холодок, ведь вы уже читали и смотрели схожие сюжеты столько раз. И вы знаете, что это никогда не заканчивается хорошо.
Представьте, что вы проснулись утром, а в вашем дворе появилась небольшая черная дыра. Вопреки законам физики она вовсе не затягивает вас и все окружающее. Казалось, быть может оставить все как есть? Вот только есть одна проблема – она растет. И единственный способ узнать, как ее остановить – это пройти сквозь нее. На вашу удачу, вам удалось найти специалиста, готового на эту работу. Вот только что ждет его по ту сторону? Удастся ли ему остановить черную дыру? И сможет ли он вернуться домой?
По заданию авторам нужно было в каждом рассказе использовать одну любую строчку из песни Юрия Шевчука «Что такое осень». Вы узнаете, что делать с плачущим небом под ногами, кто, кроме ветра, может играть рваными цепями и почему же все-таки осень – вечно права. Лав-стори, детективы и триллеры, сказки и фэнтези, хоррор и публицистика. Осенние истории на любой вкус! Если вы думали, что осень – это скучно, то вас ждет большое открытие! «Автор, пиши еще!» – сообщество пишущих людей Вконтакте. Здесь проводятся писательские челленджи и марафоны.
Ведьмы – те же женщины, они тоже ревнивы и эмоциональны. Конечно, они уже не те, что раньше, но сил у них достаточно, чтобы мстить.
Перелетев за шесть минут Сибирские разливы, метеор, двигаясь от Байкальской скважины, окруженной серо-жёлтыми безжизненными горами, оказался за Уралом. Теперь справа от него находился мегаполис Новая Земля – столица Земли, – занимающий весь одноимённый архипелаг. Особенно чётко были видны элитные районы города, располагающиеся на Южном острове. Раньше, ещё до Глобального Потепления, войн, Глобального Сдвига Тектонических Плит и некоторых искусственных рельефных доработок архипелаг являлся практически непригодным для жизни, но сейчас климат и экологическая обстановка в этом районе считаются одними из лучших на планете.