Иной край неба. Дилогия - [12]

— Значит, послезавтра.

— Отчего ты так волнуешься за них, Роузи?

— Мой дедушка сегодня не может играть свою роль в Ритуале Встречи, я же говорила. Я буду рассказывать за него.

— Да, но они сами придут к вам, — с явным сомнением в голосе проговорил герольд, — хотя… нынче никто из них с нами не разговаривает.

— Вот именно! — горячо заявил звонкий детский голосок. — Поэтому я сама с ними разговариваю!

— Ты очень ответственная девочка, Роузи! Но в этом деле, пожалуй, не стоит слишком усердствовать. Думаю, Стальной Рыцарь знает, что делает.

— А я должна делать свою часть работы! — решительно возразил звонкий голосок.

— Хорошо, Роузи, — хмыкнув, согласился герольд.

Вязь рун поменяла расцветку, наливаясь цветом силы, и пустила несколько заковыристых завитушек, добавивших последнюю руну. Маска древнего демона с мёртвыми глазами растянулись в оскале. Час близок.

Я резко, рывком сел, уже имея твёрдое, наитвердейшее решение — я не сдамся! Оглядевшись, я не заметил никого, кроме герольда, скучающего на парапете по другую сторону Врат. Я встал, и решительно направился мимо него. Кивнул, улыбнувшись, и помахал ему рукой. Герольд ответил мне так же: приветливой улыбкой и взмахом руки. И так, вверх по самой широкой улице, пока не узнаю вывеску. Надо было торопиться — обед недолог. А после обеда сенсей обещал некое «мероприятие», которое нам всем «должно понравиться». Возможно, будут уроки магии. Так что опаздывать никак нельзя. Мне — технарю — магию самостоятельно, боюсь, не освоить.

Строился этот городок без всякого плана, как придётся, и это сразу было заметно. На моё счастье, главную улицу местные градостроители всё же по каким-то причинам оставили широкой и прямой. Надо сказать, тут было два типа строений: либо приземистые и мощные постройки, либо — реже — высокие готические башни. И те и другие — с толстыми стенами и узкими бойницами вместо окон. Зато было много открытых веранд под лёгким навесом, оплетённых зеленью и цветами. А на украшении своих строений местные ни сил, ни времени не жалели! Обилие лепнины, резьба, шпили и декоративные башенки, и всякое такое. И обязательно — цветы. В кадках, кадушках, горшочках. Самых различных видов и расцветок: от «ноготков» и «анютиных глазок» до роскошных орхидей! Рай для ботаника.

Наконец, улица разлилась в площадь, а на одном из домов на площади обнаружилась вывеска с пентаграммой — вроде тех, которыми в фильмах ужасов демонов вызывают. Я хмыкнул, пожал плечами, резко вдохнул, и решительно вошёл внутрь. Тренькнул колокольчик над дверью. Я замер, открыв рот.

Интерьер впечатлял! Справа и слева плясало пламя в двух каминах, украшенных лепниной, изображающей каких-то мифических зверей. Пол застлан шкурами монстров. По стенам — геральдические щиты, какие-то страшные маски, вроде тех, что в кино дикие племена в шаманских обрядах применяют. А прямо напротив входа величественно возвышается монументальный письменный стол, вытесанный, вроде, из глыбы чёрного кварца! Поначалу я вообще принял его за жертвенный алтарь, и о том, что это стол догадался, только взглянув на степенного джентльмена в идеально выглаженной белой рубашке под чёрным жилетом из кожи, вроде крокодильей, который сжимал в изящных длинных пальцах писчее перо, замершее над бумагой.

— Чем могу быть полезен? — джентльмен поднял на меня несколько отстранённый взгляд.

— Не могли бы вы разъяснить мне этот знак? — я выставил перед собой руку, демонстрируя знак на тыльной стороне ладони.

— Здесь канцелярия и архив, — степенно ответствовал строгий джентльмен. — Регистрируем браки, рождения. Выдаём справки, фиксируем документы. Пришельцев тоже регистрируем.

— П… простите! — я вылетел из местного ЗАГС-а с лицом, краснее помидора, пламенея своими ушами.

— Мастер толкователь Знаков через дорогу! — донеслось мне вослед.

Я уставился на вывеску противоположного дома, не сразу почувствовав, что моя нижняя челюсть опять отвалилась. Там висели два дорожных знака: «въезд воспрещён» и «пешеходный переход»! Значит, «мастер толкователь Знаков», говорите?!

Я хмыкнул, вздохнул, и решительно вошёл внутрь. Тренькнул колокольчик над дверью. В третий раз за этот час я замер, разинув рот. Вот что бы вы ожидали увидеть в доме «мастера знаков»? А там оказалось что-то вроде сувенирной лавки! Там было так много столь разнообразных безделушек, что в глазах пестрило! Кое-что из этих непонятных фигурок покачивалось, что-то крутилось, что-то попискивало, посвистывало тихонечко. Непередаваемая атмосфера!

— Чем могу быть полезен? — мягко спросил меня седенький старичок, которого я даже не приметил поначалу среди пёстрых ворохов всяких вещей.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался я. — Если Вы и есть мастер толкователь знаков, растолкуйте мне, пожалуйста, вот эти! — я показал ему наружную сторону своей ладони, и тут же вскрикнул: — Ах, зарраза! Твою ма… магию!

Глава 5 Особенная девочка

Ars vero longa, experientia fallax, judicium difficile.

(Искусство обширно, опыт обманчив, суждение затруднительно)

Гиппократ.

Старик удивлённо поднял седые брови, озадаченный моим резким выкриком. А я-то вскрикнул оттого, что обнаружил, что рисунок изменился! Руна «чемпиона» теперь была красной, но это ерунда! Добавился ещё один знак, и несколько завитушек в рисунке — вот что меня поразило! Они плодятся как… как зараза! Может, это от того, что я тёр руку песком, пытаясь стереть знаки? Никогда так не делайте! Сперва покажите подозрительное место врачу! Потом — магу — если таковой есть поблизости. И если пытаетесь отмыть с кожи подозрительные магические знаки — используйте мыло, а не грязный песок! И йод попробуйте. А то, знаете ли, чревато!