Инна, волшебница - [11]

- Не откажусь, - отрезал Северин.

- Тогда мы уходим вместе с Антонином, - непреклонно выговорила Дора, привратница Тапатаки. - Ты будешь королем, принц Северин, но только без единого подданного. Вряд ли это можно будет назвать королевским правлением.

Северин понял, что он и впрямь недооценил волю и дух Тапатаки, и растерялся.

- А что же вы будете делать там, в Нимрите?

- Мэйтир и прочие полагают, что в конце концов мы найдем какую-нибудь пригодную для нас страну.

- И как же вы там обоснуетесь? Без ключа и без жезла? Да ведь Нимрит сомнет вас!

- У нас есть Солла и Меч. В любом случае, это не твоя забота, принц Северин.

- Ну так знайте же, - возгласил Северин, белый, как мел, - я останусь здесь и буду наблюдать вас отсюда. И, - предрек он, - вы ещё позовете меня, когда Нимрит захлестнет вас с головой!

- Не отбивай у меня хлеб, принц Северин, - бросил на это Кинн Гамм, ещё тебе далеко до чтения судеб!

Но Северин не ответил на это. Он угрюмо скрестил на груди руки и безмолвно наблюдал, как один за другим обитатели Тапатаки миновали его словно пустое место и ныряли в пасть Нимрита - причем, даже дети не выказывали малейшего колебания. Последним уходил Мэйтир.

- Учитель! - окликнул его Северин. - Ты не останешься?

- Нет.

- Значит, ты предал меня! - воскликнул Северин.

- Знаешь ли, Северин, ты сам себя предал, - отвечал Мэйтир - и канул в Нимрит.

А Северин развернул тронное кресло, уселся лицом к открытым вратам и замер там, уткнув подбородок в ладони и вперившись в зрачки чудовища, словно в волшебное стекло, отражающее все вести мира.

И если это стекло действительно показывало ему то, происходило с народом Тапатаки в его скитании по Нимриту, то Северин мог злорадствовать, потому что странствие Антонина выдалось трудным и долгим. А когда наконец им повезло, и в Нимрите чудесным образом открылась брешь, откуда проглядывал образ свободного и приветного мира, то принц Антонин, уже выведя свой народ на его землю, в самый последний миг потерял Соллу.

(из Новой хроники Тапатаки)

2. ДЕСАНТ В КАМСК.

ЮМА. ИННА. САША ПЕСКОВ.

- Ну,

ты ещё не

вполне маг, - охладила радость Юмы фея Инесса, - но можешь им стать. Если будешь все делать без своевольства и лени.

- Но ты сказала, что у всех магов есть такие звери, как мой Вайка, ведь так? - спросила девочка. Она и в голове не держала равнять себя с кудесниками Тапатаки, просто ей было приятно узнать, что её Вайка такое редкое и особенное существо.

- Не у всех. У многих. Но тебе ещё надо научиться с ним обращаться, указала Инесса.

- Мне надо его чем-нибудь кормить? - догадалась Юма.

Уголки губ Инессы раздвинулись - вопрос Юмы почему-то позабавил фею.

- Почти что так. Только не морковкой и жучками.

- Может, молоком?

Фея Инесса не удержалась и звонко рассмеялась. Юма радостно вторила ей, хотя и не понимала причин её веселья.

- Та радость, какую ты чувствуешь вот например сейчас, - объяснила наконец Инесса, - и будет его пищей. Помнишь, как ты вчера стояла на столбе, вспомнила своего нового друга и тебе стало весело? А потом ты сразу очутилась над Теей, полетела как перышко. Может, тебе ещё рано это знать, но раз уж зашла речь, запомни - такая радость и есть волшебная сила мага. Чем её больше, тем сильней волшебник. Считай, что он кухарка с больши-и-и-им котлом вкуснющего варева. Ну и, конечно же, отовсюду сбегаются всякие сластены и обжоры... зверьки вроде твоего Вайки и прочая живность. И даже не только живность.

- А кто еще?

- Много кто, - кратко ответила фея. - А наша еда Вайке не нужна вообще. Он особый зверек.

Фея ожидающее смотрела на Юму, и девочка догадалась, что ей нужно что-то спросить. У неё действительно вертелся в голове какой-то вопрос, но она не могла вспомнить его.

- Вчера я тебе кое-что сказала про подарок, - подсказала Инесса. Тебе не интересно, кто его тебе сделал?

Юма это совсем забыла, но теперь ей сразу захотелось узнать:

- Это ты, милая фея Инесса?

- У тебя все ещё держится эта привычка титуловать меня при каждом удобном случае, - заметила Инесса. - Первые дни, когда я тебя забрала от твоего Дылды, ты то и дело называла меня ваша светлость или благородная госпожа фея Инесса. Пусть хоть сколько благородная, но я тебе не госпожа.

- Но я сказала "милая фея"! - запротестовала Юма.

- Вполне достаточно будет Инессы, а то ты живо убедишься, что я не всегда такая уж милая, - строго выговорила неприступная волшебница.

- Но ты же сделала мне подарок!

- Вовсе не я. Это один далекий-далекий человек.

- Он тоже маг?

- Да, и очень могучий. Правда, не такой, как мы с тобой.

- Да? А какой? Ты его знаешь? Я могу его увидеть? Он живет в Тапатаке? - по-настоящему заинтересовавшись, Юма засыпала свою наставницу целой кучей вопросов.

- Нет, он не живет в Тапатаке, и я о нем почти ничего не знаю, отвечала Инесса. - Насчет увидеть его... что ж, может быть. Во всяком случае, встретиться вам было бы полезно.

- А как это сделать?

Инесса окинула Юму критическим взором.

- А ты не думаешь, что тебе не мешало бы прежде подготовиться к такой встрече? - Немного помолчав, фея ответила на немой вопрос своей ученицы: Я имею в виду, что тебе тоже надо что-нибудь подарить. Ведь его подарок ты приняла.