Инквизитор - [17]

Она нахмурилась, думая, что я хочу ее обидеть, но не нашла в моем взгляде никакого намека на это. Я говорил искренне, и меня самого это поражало.

– Я знаю достаточно, – насупившись, ответила она и хотела уже оттолкнуть мою руку с полотенцем, но внезапно ослабла и в изнеможении закрыла глаза. – Мой папа любил маму.

Закончив с полотенцем, я снова сел на край кровати, осторожно заглядывая в глаза девочки. Я заметил лихорадочный блеск, возможно, она бредила. Возможно, и нет. Но это был мой единственный шанс узнать нечто большее об этой семье.

– А твой папа, он кто?

Ирис перевела на меня взгляд и выразила в нем все то детское негодование от того, что я, взрослый, мог не знать таких элементарных вещей.

– Ты называешь его Малком. Он мой папа.

Что-то кольнуло у меня глубоко внутри. Значит, не показалось в первый раз. Она действительно была копией Надии.

– А твоя мама?.. – с замиранием сердца спросил я.

Ирис поникла, вся уверенность куда-то испарилась.

– Она умерла! – раздался резкий голос позади.

Я развернулся и тут же наткнулся на колючий взгляд Малкома. Он с ненавистью смотрел на мои пальцы, сжимающие ладошку его дочери. Мне пришлось выйти из комнаты, оставив Ирис одну со свечой в комнате. Жар не сходил.

Мы сели на кухне. Две сломанные табуретки напоминали о том, что давно уже пора их починить, но у хозяина дома слишком мало сил, чтобы срубить дерево. И дело совсем не в физической усталости. Моим же местом всегда был маленький уголок рядом с окном, мне нравилось думать, что в любой момент я могу улизнуть.

– Что с ней такое? – спросил я, делая неопределенный жест рукой.

Малком налил себе воды в кружку и сел напротив. Пальцы его слегка дрожали от напряжения, мне становилось страшно в его присутствии. Сразу хотелось воспользоваться окном.

– С какой стати я должен тебе что-либо рассказывать? – Он провел ладонью по лицу, словно надеясь стереть всю усталость, накопившуюся за эти годы.

– Возможно, я смогу помочь ей. В церкви нас учили…

– Никто не может ей помочь! – внезапно выкрикнул со злостью Малком. – Ни доктора, ни тем более священники. Ей туда дорога закрыта была с самого детства.

– Она ведьма, – догадался я.

– Была ведьмой, – поправил он. – Врожденной, как и ее мать.

– Но тогда что с ней не так?

– Выгорела, – обронил Малком, как будто это слово для него было уже привычным.

– Как это?

– Использовала слишком много сил, – пояснил он, размахивая рукой, словно пытаясь обогнать собственные мысли. – Когда пыталась отвести чуму вместе с Надией.

Я вздрогнул. Малком никогда при мне не упоминал ее имени, но не это насторожило и повергло в неимоверный ужас. Надия пыталась отвести чуму, пыталась спасти нас. Всех нас: людей, ведьм, священников. Ей было не важно, все были для нее едины. Я почувствовал, как руки опускаются и тело не слушается. Я убил ее, а ведь она могла предотвратить столько смертей, она могла победить чуму. Могла. Все эти украденные болезнью жизни на моей совести, их кровь на моих руках.

– Значит…

– Да, Адам, – Малком кивнул и посмотрел мне в глаза. – Как Верховная, она отвечала за безопасность не только сестер, но и всего города. Ты убил единственного человека, который мог спасти нас всех.

Я почувствовал наворачивающиеся на глаза слезы.

– Мне так жаль, Малком. Я виноват.

Он, казалось, посмотрел на меня с презрением и жалостью. Не так мне хотелось, чтобы на меня смотрели.

– Блэр заключила сделку и получила магию, – продолжил хриплым голосом Малком. – Она поддерживает жизнь в Ирис, отдавая ей часть своих сил, но купленное никогда не заменит врожденное. С каждым днем девочка угасает.

– Но ведь должен же быть выход! – возмутился я. Тогда я сам себе напоминал Чейза. – Раз это магия…

– У магии свои законы. Нам их не понять. Даже ведьмам приходится чем-то жертвовать.

Я задумался.

– И какую же жертву платит Блэр?

Малком поднял подозрительный взгляд на меня и ничего не ответил. Я опустил голову. По какой-то одному Богу ведомой причине мне очень нужно было заслужить его доверие. Или же я просто трусил и не хотел стоять на его пути. Не хотел становиться его врагом.

Некоторое время мы сидели в тишине, слушая лишь завывания ветра за окном. Я думал о Блэр. Что значила для нее сделка? Получение силы? Куда она постоянно исчезает? И почему так надолго? Вопросы раскачивались в голове, как маятники, и на ум приходил то один, то другой. В конце концов я не выдержал, поднялся с жалобно скрипнувшей табуретки и вышел на улицу.

Вечерний воздух пахнул мне в лицо. Я поглубже вдохнул его, чувствуя легкое покалывание в груди. Мне пришла в голову мысль, что неплохо было бы, наверное, уметь колдовать. За такую ересь священника ждала бы казнь, но я ведь больше не был священником, так что и бояться мне нечего. Природа навевала мысли о доме, но другого дома, кроме этого, у меня представить уже, к счастью, не получалось. Я вжился здесь, пустил корни в эту хижину и, казалось, готов был когтями и зубами рвать глотки тем, кто вознамерится отнять у меня это место.

Заметив вдалеке маленькую нечеткую фигурку, я замер. Как же прекрасно она смотрелась там, среди деревьев, окруженная ветвями и листьями, своей природой!.. Темные волосы, вечно заплетенные в косу, сейчас развевались по ветру, оголяя плечи и тонкую шею. Она сама была похожа на хрупкое деревце. Какой-то детский трепет охватил меня при виде нее, и я поспешил скрыться за домом. Издалека, по другую сторону хижины, уходя по тропинке в лес, я слышал добрый возглас Малкома, обнимающего сестру.