— Сыграл со мной втемную, — мрачно подтвердил его слова Игорь.
— А иначе бы ты сам за ним увязался, — отмахнулся отец. — А так там и без тебя нашлись опекуны.
— Грэйлон, — мрачно пробормотал Андрей.
— Он наш агент, — подтвердил его слова Петр. — Хотя и весьма своевольный.
— Знаете, кто вы?! — ярость медленно накатывала на юношу, и он уже держался из последних сил, чтобы не наброситься на своего собеседника.
— Знаю, но ничем помочь не могу. Впрочем, если хочешь высказать все истинному виновнику своих злоключений, могу помочь. Благо, Эттелен сам об этом просил.
— Эттелен? — удивился Андрей.
— Ты его знаешь как Многоликий. У него действительно много имен, я предпочитаю использовать это. То, что произошло с тобой, прошло по его плану.
— Значит вы его подчиненный?
— Скорее коллега, правда, из конкурирующей конторы, если говорить понятным тебе языком, — поморщился Петр. — Впрочем, в некотором роде он старше меня по званию и должности, поэтому я иногда помогаю ему в ряде авантюр. Ладно, дальше лучше тебе поговорить с ним, а то я сам не в курсе всех хитросплетений.
— Но, — начал было Андрей и тут же замолчал. Он сам не заметил этого, но окружающая обстановка подвального тира вдруг резко сменила свой облик. Теперь они находились посредине длинного и темного коридора, облицованного каким-то зеркально-матовым материалом.
— Прошу прощения, — отозвался его собеседник. — Но не люблю диспуты и уговоры. Лучше пойдемте навестим хозяина этого места.
* * *
— Дальше придется пешком, — вновь продолжил Петр. — Я и так перенес нас прямо на границу силового контура. Иначе хозяин может расценить наш визит как вторжение.
— Где мы находимся? — поинтересовался Андрей, вертя головой по сторонам.
— Можешь считать это тайной базой, но если полагаешь, что данный термин отдает пафосом, то назови его одним из наших офисов. В чем-то это место подходит под оба этих термина.
К этому времени они уже шагали вглубь туннеля. На стенах смутными тенями двигались силуэты отражений. А так же вдруг непонятно откуда потянулось тусклое освещение, заполняя собой внутренности прохода. Андрей прикоснулся к ближайшей стене, ради интереса проверяя поверхность, но ничего особенного не обнаружил. На ощупь материал больше напоминал стекло без малейших признаков наличия источников света.
К этому моменту их проводник весьма быстрым шагом ушел далеко вперед, и юноше пришлось припустить вперед, дабы догнать его. В голове крутилось множество вопросов, которые хотелось задать, но судя по наглости и бесцеремонности, ответы можно было получить только от хозяина этих мест.
Коридор кончился внезапно. Казалось, что он продолжает уходить все дальше и дальше, растягиваясь на многие километры, но вдруг подобно эффекту, перенесшему их в это место, они за один шаг очутились внутри огромного помещения и Андрей с удивлением осознал, что его внутренний мир покачнулся. По крайней мере, иначе сложно было сказать, особенно когда перед твоим взором оказывается гигантское окно, размером с пятиэтажный дом, за которым весьма отчетливо просматривается родная планета. Наверное, в течение минуты он созерцал открывшийся ему вид. Судя по очертанию земель, под ними как раз проплывала Австралия.
Зрелище вышло настолько завораживающим, что юноша даже не сразу разглядел хозяина всей этой обстановки. Тот в данный момент стоял прямо у окна, настороженно вглядываясь куда-то. Правда, едва взгляд Андрея наткнулся на его фигуру, он сразу обернулся к своим гостям. На этот раз он выглядел как сошедший со страниц комиксов злой космический диктатор. Черный плащ армейского покроя, мрачная фуражка с черепом и костями вместо кокарды и повязка на одном глазу.
— Позер, — пробубнил над ухом Петр.
— От позера слышу, — отозвался демон. — Сам-то в обличии очкарика умника ходишь, дабы врагов с толку сбивать.
— Как будто ты не ходил…
— Ходил-ходил, — и, повернувшись в сторону Андрея, внезапно произнес. — Предвосхищая твой вопрос, сразу скажу, что находимся мы сейчас внутри моего секретного астероида, который невидим в большинстве диапазонов, используемых астрономами. А на случай появления среди них особо глазастого, эта дурра меняет траекторию движения каждые шесть часов.
— Ну и зачем ты меня позвал? — наконец смог выдавить из себя юноша, смущенный столь экстравагантным приветствием.
— Судя по твоему нервному голосу и взвинченному поведению, мой коллега поведал тебе пару истин о сущности твоих прошлых подвигов, — невозмутимо продолжил демон. — Впрочем, так и должно быть и, как ты сам понимаешь, позвали тебя сюда не для того, что бы чаи распивать, а…
— Отказываюсь, — резко ответил Андрей. — Что бы вы мне ни предложили, я отказываюсь от этого.
— Ты даже не хочешь выслушать мое предложение? — с легким сарказмом в голосе поинтересовался Многоликий.
— Чтобы вы мне не предложили, оно по любому испортит мою жизнь. Поэтому я отказываюсь. Меня вполне устраивает нынешнее положение дел.
— Ясно, — демон с задумчивым лицом снял с себя фуражку и положил на небольшой столик. — Впрочем, прежде чем вновь бросаться отказами мне в лицо, не хочешь послушать одну историю?
