Индийские мифы для детей - [16]

– Здесь! Вот идеальное место для гнезда.

– Не знаю… – сказала жена, приземлившись рядом. – А что ты будешь делать, если придёт прилив? Волны просто смоют наше гнездо. Ты уверен, что это безопасное место?

– Конечно, безопасное, – ответил муж, ковыряя лапками песок. – Тебе ничто не угрожает, пока я рядом. Неважно, насколько сильно море, если твой муж сильнее.

– Но ты всего лишь птица! – воскликнула жена, тщетно пытаясь образумить его. – Если я отложу здесь яйца, море просто накатит и заберёт их у меня. Как ты остановишь его?

– Я не допущу этого, – возмущённо гаркнул муж. – Я не позволю морю отнять наши яйца. Я буду защищать их до последнего вздоха.

И он, выпятив грудь, зашагал по кругу, оглядываясь по сторонам, готовый вступить в схватку с целым миром.

Жена снова и снова пыталась убедить его в том, что это плохая затея, но он лишь ходил вокруг своего идеального места, не слушая её доводов.

– Ладно, дорогой, – в конце концов проговорила она, поняв, что он уже принял решение. – Давай обоснуемся тут.

Так они построили гнездо на песке, и она отложила в него яйца. И села на них, чтобы сохранять тепло.

Сидя на кладке и глядя на море, она вскоре поняла, что оно, море, медленно приближается. Сердце её запрыгало в груди: вскоре море доберётся до их гнезда.

– О нет, тебе стоит перестать волноваться, – сказал муж, подбежав к кромке воды. Он расставил в стороны крылья, гордо поднял голову и скомандовал: – Ты не подойдёшь ближе.

Но море отказывалось его слушать. Волны продолжали накатывать на песок, всё дальше и дальше захватывая золотой берег. Мало-помалу рассерженная птица отступала.

– Стой! – взывал к морю муж, при этом не переставая пятиться. – Приказываю тебе остановиться.

Но море не остановилось. Вместо этого из бескрайней дали пришла высокая волна. Она быстро неслась и гудела на бегу, готовясь обрушиться на берег.

Маленький птах кричал на море, бросал в него песком, хлопал крыльями, но волну было не остановить.

– Стой! – закричал он ещё раз, заслоняя собой жену, когда высокая волна выросла перед ними. – Ты не посмеешь.

Но волна посмела. Она начала опадать и обдавать птиц солёными брызгами.

Не медля ни секунды, муж схватил жену и потянул её вверх, к небу. Как раз вовремя: волна обрушилась, застелив собой весь берег. Когда она отхлынула, ни яиц, ни гнезда уже не было на месте.

– Нет! – закричала жена. – Наши яйца! Наши бесценные яйца!

– Не волнуйся, – постарался успокоить её муж. – Я сделаю всё, чтобы вернуть их.

Он надолго задумался. Но, как он ни соображал, ничего не приходило ему в голову, и, собравшись с силами, муж попрощался и отправился искать решение.

Маленький птах полетел над землёй, залетая в дремучие леса и на снежные вершины, спрашивал каждую встречную птицу, не знает ли она, как вернуть ему яйца. Но все птицы отвечали ему одно и то же:

– Я всего лишь птичка. Что я могу сделать с могучим морем?

Наконец он прилетел к Гаруде, царю птиц.

– Великий Гаруда, – проговорил маленький птах, – мы не делали морю ничего плохого, а оно насылает волны, пенные волны, чтобы красть наши бесценные яйца. Пожалуйста, помоги нам.

Гаруда решил уважить просьбу птаха. Он ответил:

– Покажи мне своё гнездо. Не знаю, что я могу сделать с могучим морем, но я постараюсь помочь тебе.

Маленький птах ликовал. Он поднялся в небо, и вместе они отправились обратно на пляж. По пути птицы всех цветов и видов присоединялись к ним: всем было интересно узнать, куда летит их великолепный царь.

Когда маленький птах долетел до берега, его уже сопровождал не один Гаруда, а целая стая птиц. Они опустились на песок, подошли к морю – каждая из птиц выбрала себе волну – и стали просить его вернуть яйца скорбящим родителям.

Потом заговорил Гаруда. Голос его летел над водой, как сильный порыв ветра, как шторм. Но море отказывалось слушать. Поэтому он поднялся высоко и обратился к создателю неба, земли и воды:

– Творец, услышь меня! Маленькие птички никак не вредят морю, но оно ворует их яйца. Пожалуйста, помоги им!

Птицы подняли головы и смотрели вверх, на своего царя, который ждал ответа. Он ждал, и они ждали, но только гул моря нарушал тишину.

– Прости меня, – сказал маленький птах жене. – Я подвёл тебя. Нам никогда больше не увидеть наших бесценных яиц.

Вдруг Гаруда закричал что было сил и указал на море. Птицы оглянулись. Их взгляду предстало невиданное зрелище. Волна, выше которой никто никогда не видел, медленно – очень медленно – ползла к ним. А на самой её вершине лежали…

– Наши яйца! – закричали две птички хором.

Волна дошла до самого берега, остановилась перед птичками и аккуратно положила перед ними на песок яйца. Затем так же медленно, как пришла, волна вернулась в море, оставив берег птицам.

– У тебя получилось! – обрадовалась жена, усаживаясь на яйца.

– Спасибо, – обратилась она сначала к Гаруде, потом к птичьей стае и, наконец, к мужу.

Маленький птах ответил с самодовольным видом:

– Видишь? Я же говорил тебе, что не стоит беспокоиться.

И смущённо добавил:

– Но в следующий раз, возможно, нам лучше устроить гнездо на скале, как ты и говорила. На всякий случай.

Дхарма и Папочка

В жаркой пыльной деревне в самом сердце Индии жили двое мужчин. Звали их Дхарма и Папочка, и трудно было найти на свете людей, так не похожих друг на друга.