Индиана Джонс и Великий потоп - [27]

Боги пали долу, будто псы, жались у стен, боги простерлися ниц…

Прервав чтение, Инди посмотрел на таблицу – ту самую таблицу, где излагалась история Утнапиштима, и глухо проронил:

– Вот так совпадение…

– В каком смысле? – спросила Катя.

Инди отступил на шаг, не отрывая глаз от таблицы.

– Я только позавчера рассказывал своему другу об этой самой таблице, понятия не имея, что она в Чикаго. Когда же я рассказал ему, как ее отыскали и перевели, он попросил меня прийти в церковь и выслушать проповедь, касающуюся поисков Ноева ковчега.

– Вы хотите сказать… – начал Заболоцкий.

– Да, я там был.

– То-то ваше лицо показалось мне знакомым, – вклинилась Катя. – Должно быть, там-то я вас и видела. Кто вы?

– Простите несдержанность моей дочери, – перехватил инициативу Заболоцкий. – Вы археолог?

– Да, – произнес Инди чуточку громче, чем требовалось, будто хотел убедить в этом не только их, но и себя. – Несколько лет проработал в Лондонском университете, а теперь решил на время уйти от дел.

– Любопытно, – вымолвил русский, поглаживая подбородок, и оглядел Инди оценивающим взглядом.

– Минуточку, – оживилась Катя, – я знаю, где вас видела! Вы только что были в приемной доктора О’Мелли.

– Верно. У меня была назначена встреча с ним сразу после вашего ухода.

– Нам не удалось найти с ним общего языка, – сообщил Заболоцкий.

– Правду сказать, я тоже, – Инди не удержался от смеха.

– И что же он сказал о нас? – заинтриговано поглядела на него Катя.

– А с чего вы взяли, что он беседовал со мной о вас?

– Вы были в церкви и не могли не затронуть эту тему.

Инди кивнул.

– Он высказался о вашей экспедиции весьма скептически.

– Он не понимает, насколько она важна, – вмешался Заболоцкий.

– А вы что о ней думаете? – поинтересовалась его дочь.

– У меня имеется ряд вопросов, – уклончиво ответил Инди. Екатерина затронула в нем какие-то струны, молчавшие уже не один месяц. Он чувствовал к ней магнетическое влечение, и был сам поражен силой этого притяжения. Напрочь позабыв об интересе к ней Шеннона, Инди ощущал лишь, что с каждой секундой, проведенной в обществе Екатерины, могущество ее очарования удваивается, утраивается, будто она воплощает в себе математический закон, а Инди – всего лишь переменная в уравнении, которым она манипулирует по собственному произволу.

– Слушаю, – сказал ее отец.

Инди даже не сразу сообразил, чего тому надобно.

– Зачем вам возвращаться, если вы уже побывали на горе и видели корабль? – наконец, нашелся он.

– Необходимо и весьма важно документально засвидетельствовать его существование.

– Так у вас же есть кусок дерева, – возразил Инди.

– Куском дерева неверующих не убедишь. Люди вроде О’Мелли смотрят на него и заявляют, будто я лгу и мог найти его где угодно. Для них это не доказательство. Вы меня понимаете?

– Прекрасно.

– Но с фотографиями они спорить не смогут. Екатерина – очень хороший фотограф, и сумеет доказать миру, что Ковчег существует.

Значит, она тоже едет! Это кардинально меняет дело. Теперь интерес Инди к экспедиции из праздного любопытства перерос в острую нужду разузнать подробности. Он попытался сосредоточить внимание на Заболоцком.

– А отчего это так важно для вас?

– Оттого, – русский выпятил грудь колесом, вновь обретя выправку отставного военного, – что мир должен знать о нем, и когда весть разнесется, все безбожные лжеправительства рухнут сами собой.

– Понимаю. – Значит, тут замешана не только религия, но и политика. Наука отошла на задний план, заняв непритязательное третье место.

– Я не говорю, что царский режим был наилучшим видом правления, но большевики отняли у людей даже право свободно мыслить, – пояснил Заболоцкий.

– Ага, – без воодушевления отозвался Инди. – Конечно, это не мое дело, но на какие средства вы собираетесь организовать экспедицию?

– У меня процветающая медицинская практика. Я долго копил.

– Когда же вы отправляетесь?

– Скоро, – заявила Катя. – Не хотите ли отправиться с нами?

– Я? – Инди улыбнулся. Здравый смысл подсказывал ему, что надо отказаться. Но с другой стороны, других планов у него нет, а устоять перед Екатериной просто невозможно. – Предложение любопытное, но вы должны осознавать, что я намерен преследовать чисто научные интересы. – Последний комментарий был справедлив лишь отчасти, но Заболоцкому незачем знать, какие чувства Инди испытывает к его дочери. Пока что незачем.

– Разумеется, – поспешно согласился Заболоцкий. – Вы готовы выехать завтра утром?

– Как-то уж чересчур скоро.

– Сколько времени вам надо на сборы? – осведомился Заболоцкий.

Инди задумался. А что ему, собственно, собирать? Только попрощаться с Шенноном, и все.

– Да нет, я готов и завтра утром, – пожал он плечами.

– Чудесно! – улыбка Екатерины буквально лучилась светом.

– Мы остановились в «Блэкстоуне», – сообщил Заболоцкий. – Вы можете встретить нас там в восемь утра?

– В «Блэкстоуне»-то? Пожалуй, могу.

Шагая прочь, Инди ощутил душевный подъем, попутно изумившись своеобразному стечению обстоятельств. Сегодня он зашел всего в два места – в кабинет О’Мелли и в институт Востока, и в обоих натолкнулся на отца и дочь Заболоцких. Теперь вдобавок выяснилось, что они остановились в том же отеле. Это явный признак, что Инди на правильном пути, что он просто обязан участвовать в экспедиции. Во всяком случае, Инди хотелось верить, что это именно так.