Индейские войны. Как был завоеван Дикий Запад - [44]

Северные и центральные равнины. Экспедиция Коннора, 1865 г

Август-сентябрь 1865 г. был ознаменован так называемой «Войной Коннора», которую вернее было бы назвать «Разгромом Коннора». Для упрощения логистики в борьбе с индейцами командованием вооруженных сил США был образован новый военный район – Округ Равнины. Район включал в себя части современных штатов Юта, Колорадо, Вайоминг и Небраска, и, соответственно, Сухопутный путь из Омахи до Солт-Лейк-Сити. Благодаря личным рекомендациям генерал-майоров Джона Поупа и Гренвилла Доджа командиром нового округа 28 марта 1865 г. был назначен бригадный генерал Патрик Эдвард Коннор. Важную роль в назначении сыграла закрепившаяся за сорокачетырехлетним рыжеволосым ирландцем слава удачливого борца с индейцами. Коннор вступил в армию в августе 1861 г. в чине полковника 3-го пехотного полка калифорнийских волонтеров, служил командиром Округа Юта, а в январе 1864 г. так успешно наказал совершавших на караваны переселенцев набеги шошонов, атаковав их лагерь у р. Биер-Ривер, Территория Айдахо, что был повышен в звании до бригадного генерала. В результате предпринятых им действий шошоны оставили в покое вверенный Коннору участок переселенческого пути, и это обнадеживало. В письме от 29 марта 1865 г. Додж выразил надежду, что Коннор «приложит всю свою энергию… и не даст индейцам продыху». А газета «Rocky Mountain Daily News» разразилась восторженным: «Индейцы здорово боятся его, и это назначение является гарантией всем пересекающим Равнины эмигрантам, что они будут защищены». Однако, не стоило торопиться, сравнивая шошонов с сиу и шайенами.

Индейцы на переговорах в форте Салли, Территория Дакота, 1865 г.

Карательная экспедиция Патрика Коннора на р. Паудер состояла из трех колонн, которые должны были зажать индейцев в кольцо. «Левой колонной», выступившей из форта Ларами, командовал лично Коннор, и состояла она из 358 солдат и офицеров, и 179 индейцев-скаутов пауни и виннебаго. Кроме того, из форта Ларами выступили 6 рот 6-го мичиганского кавполка под командованием полковника Дж. Х. Кидда – около 200 чел. Мичиганцам предстояло стать гарнизоном первого военного поста, который должны были основать на р. Паудер, и в действительности они не являлись частью левой колонны. Колонну сопровождал обоз, обслуживало который 195 погонщиков и работников. Среди 10 проводников были такие знаменитые на Западе люди, как Джим Бриджер, Ник Жанис, Джим Догерти, Мик Бойер, Джон Реша и Джеймс Бордо.

Бригадный генерал Эдвард Патрик Коннор

«Правой колонной» командовал полковник Нельсон Коул, состояла она из 1108 солдат и офицеров. Выступила она из Омахи, шт. Небраска. Третьей, «Центральной колонной», командовал подполковник Сэмюель Уокер, и насчитывала она 600 солдат и офицеров 16-го канзасского кавполка.

Скауты пауни

Шестнадцатого августа приписанные к колонне Коннора скауты пауни обнаружили следы военного отряда шайенов из 24 человек, и после долгой погони нагнали их. Заметив одетых в солдатские кителя и шляпы скаутов, шайены приняли их за кавалеристов и остановились дать бой. Пауни медленно приближались к ним строем, шайены хладнокровно ждали. Оказавшись в 200 метрах от занявших оборону противников, скауты скинули шляпы, издали военный клич. Шайены кинулись спасаться бегством. Скауты нагнали их, перебили всех до единого. В этом бою Фрэнк Норт проявил себя настоящим бойцом, и с той поры пауни всегда называли его Панилешар – Вождь Пауни.

Волчий Голос и Желтая Накидка с женами и детьми, северные шайены

Двадцать седьмого августа скауты обнаружили лагерь арапахов Черного Медведя. Нападение было неожиданным. Около полусотни индейцев полегло от пуль солдат. Арапахо потеряли все имущество, палатки и табун в тысячу лошадей. Пауни бились вместе с солдатами, и заслужили похвалу генерала Коннора. Трое из них погибли в бою, четвертый получил смертельное ранение из самопроизвольно разрядившегося оружия еще на марше к лагерю арапахо.

Кроме двух вышеприведенных столкновений, экспедиции Коннора похвастаться было нечем. Две другие колонны, руководимые Коулом и Уокером, не только не сумели нанести враждебным индейцам даже минимальных потерь, но и едва не погибли. Помимо постоянных нападений со стороны сиу и шайенов, они оказались не готовы к суровым условиям походной жизни. Хуже того, колонны Коула и Уокера заблудились.

Первого сентября, в 50 милях выше устья р. Паудер солдат полковника Коула, был атакован индейцами в миле от лагеря. Коул отправил на разведку капитана Эдварда Роуленда и 7 солдат. Преследуя маленький отряд воинов, разведчики неожиданно столкнулись с другими индейцами, выскочившими из лощины. Все семеро, исключая Роуленда, погибли. Подоспели основные силы Коула, но из-за плохого состояния лошадей преследование было невозможно.

Полковник Коул отступил вниз по р. Паудер в направлении столбов дыма, которые, как он полагал, свидетельствовали о присутствии колонны генерала Коннора. Второго сентября Нельсон Коул переправился на западный берег реки, и двинулся по следу подполковника Сэмуела Уокера, командира центральной колонны экспедиции Коннора. Полковник Коул писал, что был ужасный ураган, один из тех, что случаются в этих местах в любое время года, когда температура неожиданно меняется от нестерпимой жары до ужасного холода. Недостаток продовольствия, случаи истощения от дневного марша на интенсивной жаре, вкупе с холодным ураганом, стали причиной гибели многих лошадей. Умерло 225 лошадей и мулов, вынудив солдат сжечь огромное количество фургонов.