Инцидент на Тартаре - [3]

Он стал немедленно обмозговывать осенившую его мысль. СПАД (термин, обычно используемый для обозначения коммутатора К-потока) был сердцем приводной системы и представлял собой блок размером с кулак, расположенный за пультом. Именно этот блок преобразовывал энергию приводных двигателей для прохождения через поток Кольманна. Старые модули, вроде "Денди", строились еще до разработки более сложной, безаварийной приводной системы. Поэтому схемы, соединяющие СПАД с приводными двигателями, являлись единственным источником редких (но случающихся время от времени) нарушений в работе приводной системы. Приводные двигатели по своей природе не могли быть причиной серьезной аварии, так же как и СПАД. До тех пор, пока законы гравитации оставались незыблемыми, такими же устойчивыми оставались и К-поточные функции СПАДа и приводных двигателей. Но цепь соединительных схем не была столь надежна. Вот почему, во избежание проблем с приводной системой, обеспечивалась многовариантность в этом слабом звене. Цепи всех модулей оснащались системами тройного резервного контроля. Попросту говоря, они дублировали друг друга. Первичная схема была самой обычной стандартной печатной платой, но вторичная и третичная схемы усиливались для максимального сопротивления ударам или электрическим волнам.

Желтый сигнал на пульте "Денди" указывал на повреждение третичной схемы. При выходе из строя также первичной и вторичной схем нарушилось бы соединение СПАДа с приводными двигателями. Случись это во время пространственного прыжка, результат был бы катастрофическим - "Денди" и его экипаж, скорее всего, разметало бы по К-потоку с коэффициентом плотности около одного атома на сотню миллионов километров.

Но Горди никогда не слыхал об отказе во время прыжка даже первичной схемы. Вероятность же одновременного повреждения первичной и вторичной схем казалась настолько малой, что Горди решил даже не принимать ее во внимание.

Он выбрался из-под пульта, расправив затекшую спину, и нашел бортовой журнал "Денди" в нише рядом с пультом. Рейфилд намеревался отправиться с двухнедельным инспекционным визитом на планету с каким-то жутким непроизносимым названием. Горди так и не смог выговорить это название, начинавшееся буквами "р-б-д-т", но ясно было, что планета находится в секторе Малачи. После этого путешествия модуль предполагалось подвергнуть текущему контрольному обслуживанию.

Горди вновь облизнул губы, в который раз вспоминая Камиллу. Нельзя было упускать ее. Ни в коем случае. Он захлопнул журнал, положил его на место и приступил к работе.

Сначала Горди пошел в склад на втором уровне и взял там кусок кабеля. Затем выбрал несколько простых ручных инструментов, вернулся к модулю и протиснулся в узкое пространство под пультом. Всего за несколько минут он закрепил кабель в основании пульта, пропустил его через нижнее отделение и подсоединил другой конец к металлическому контакту на корпусе СПАДа. Он поставил панель на место и включил пульт.

Лампочка аварийного сигнала не загорелась. Он снова облизнул губы. "Никто не догадается, - сказал он себе. - Никто, даже Джоск Купер".

Несмотря на небольшой укол совести, Горди чувствовал себя победителем. Ему удалось это маленькое чудо. Он одурачил электронный мозг модуля, заставив его думать, что система резервного контроля была в полном порядке. Что, конечно же, не соответствовало действительности. Кабель не обеспечивал необходимой связи СПАДа с приводными двигателями, а просто соединял его с пультом управления. Нормальной работы цепи это не предполагало. Зато давало гарантию того, что желтый аварийный сигнал не загорится, а Горди сможет поскорее убраться из цеха и встретиться с Камиллой.

Горди отложил инструменты и стал мыть руки, обдумывая вторую часть своего плана. Ему казалось, что он все предусмотрел. Когда "Денди" поставят на профилактическое обслуживание, он как-нибудь останется после работы и сделает все как надо. Нужно будет просто заменить это месиво под пультом новыми схемами. И у Рейфилда больше не будет проблем со своей старой развалюхой.

Горди вытер руки, швырнул полотенце в мусорное ведро и заспешил к лифту. На "Денди" он больше не взглянул.

Если бы Горди знал, как дальше будут развиваться события, он, конечно же, остался в цеху и уделил бы "Денди" больше внимания. Тем более, что свидание с Камиллой закончилось полным провалом. Она, несомненно, была лакомым кусочком. Но ее привычка отвратительно хихикать и выраженьице "Ну, ты!" выводили Горди из себя. Она умудрилась так налакаться в "Роге изобилия" белого вина со льдом, что заснула через пять минут после того, как Горди притащил ее в свою каюту на восьмом уровне, а на следующее утро ее сильно мутило с похмелья.

Другим планам Горди также не суждено было сбыться. Через две недели модуль Рейфилда поставили на контрольное обслуживание. Но Горди застрял в это время на богом забытой планете в Зоне Бриссома, занимаясь аварийным ремонтом дальномера в одном из модулей Службы Разведки. Механик же, работавший с "Денди", провел обычные испытания, не заметив кабеля Горди. Формально требовался визуальный контроль цепей системы управления. Но эта процедура редко осуществлялась, поэтому механик решил избежать ее и на этот раз. Сначала Горди помнил о своем намерении заняться "Денди", но время и другие заботы отвлекли его, и он напрочь забыл об этом.