Иная реальность - [60]

Я глазам не поверил, когда увидел на руке этого энтузиаста перстень, точь-в-точь похожий на мой. Картинка быстро промелькнула, и начался выпуск новостей.

Не может быть! Или мне показалось?.. А вдруг это точно такой же перстень?!

Так внимательно новости я еще ни разу не смотрел. От избытка адреналина у меня напрочь пропал аппетит, и срочно захотелось покурить. Пока болтали о новых распоряжениях губернатора, я быстро принес из кухни сигареты и пепельницу. Открыв окно, я на нервах закурил.

Пришлось томиться минут пятнадцать, прежде чем начался репортаж о музее, и вновь показали ученого. Когда репортерша представила мецената, моему удивлению не было предела, седовласым старичком оказался Бережной Геннадий Викторович – местный историк, краевед, ботаник и прочее.

Пару раз в экране показали на его пальце огромный перстень, такой же, как у меня. Но опять же, не крупным планом, поэтому наверняка определить было нельзя. А считывать информацию с телевизора я по-прежнему не мог.

– Напоследок, как девушка, не могу не спросить вас о вашем прекрасном перстне, очень красивый… – заметила молоденькая репортерша, расплывшись в улыбке.

– О, это особый перстень, – засмеялся Бережной. – Мне он достался случайно, но настолько приглянулся, что я никогда с ним не расстаюсь…

От этих слов меня кинуло в жар.

Оператор крупным планом показал его руку, и я смог как следует рассмотреть украшение. Посередине на верхушке перстня светился всеми цветами радуги один крупный камень и семь ответвлений от него малых камней разных цветов. Теперь уже было совершенно понятно, что у Бережного имелся точно такой же перстень, что и у меня. Передача закончилась, а я принялся расхаживать по комнате не в силах успокоиться.

В памяти всплыли слова ювелира о том, что за мой перстень любому голову скрутят. Странно, но внешне Бережной мне показался неопасным человеком. По сравнению с репортершей он был невысокого роста, худощавым, подвижным человеком и казался добродушным старичком. В нем я не увидел ни жесткости, ни черствости, ни властности. Обычный интеллигентный человек, увлеченный своим делом.

Засев за компьютер, я принялся бродить по просторам интернета в поисках информации о нем. Бережной оказался известным историком в своей среде и весьма деятельным. Я нашел множество публикаций его статей, докладов по истории нашего отечества. Но самыми значимыми находками стали фотографии. На них он был запечатлен в этом самом перстне. Самое интересное, что таких снимков оказалось на просторах сети огромное количество.

Он даже не скрывал обладание этим перстнем и как будто выпячивал его напоказ. Безусловно, для любого несведущего эта ювелирная безделица ничего не означала и могла трактоваться, как взбалмошная прихоть чудака-старика, но тем единицам, к которым теперь относился и я, эта вещь о многом говорила. Хотя нет, я был еще новичком в этих пока непонятных для меня играх и лишь пытался во всем разобраться.

Тот факт, что в одном городе, по крайней мере, у двоих был одинаковый артефакт, который мог творить чудеса, нельзя было трактовать как некое случайное стечение обстоятельств. Наверняка таких перстней существовало большое количество. Если я, заполучив его, пытаюсь ответить на вопросы бытия, то и все остальные обладатели таких же артефактов заняты подобными вопросами или, что, скорее всего, уже давно нашли ответы и просто жили с этими знаниями. А может быть, не просто жили, а как-то управляли нашим миром, объединившись в некую закрытую организацию.

Мне только было непонятно, зачем Бережному, обладая при помощи перстня такими возможностями, сдалось заниматься такими мелочными занятиями, как научная деятельность и находки каких-то окаменелостей в пригороде нашего города.

Найдя в интернете его биографию, я с удивлением узнал, что и в моем вузе он преподавал непродолжительное время. Покопавшись в памяти, я вспомнил, как именно он еще на первом курсе преподавал нам историю, но недолго. К зимней сессии он исчез, и экзамен у нас принимал уже другой преподаватель. Наверное поэтому он не особо мне запомнился, но, тем не менее, в памяти он запечалился как бодрый, жизнерадостный старичок, читавший интересные лекции, выходящие за рамки обязательной программы.

И что мне теперь делать? Подойти к нему и начать разговор? То, что, лишь увидев меня, он все узнает, не вызывало сомнений. Мне достаточно только попасть в поле его видимости, и этого будет достаточно. Радовало, что и я смогу его считать. А если у Бережного не Основной уровень, как у меня, а Продвинутый или вообще тот, о котором мне пока еще ничего не известно? Ведь смешно было представить, чтобы у него за незнамо сколько лет обладания перстнем оставался начальный уровень.

Я уже убедился, выполнить необходимые задания несложно, на это не требуется большого количества времени и усилий. В этом случае, его возможности явно превышали мои. Чем в этом случае могла закончиться наша встреча, оставалось гадать. Размышления навели меня на мысль, что не стоит поступать опрометчиво и бросаться к Бережному так сразу. Нужно его для начала тайком изучить.