Имя ему СПИД: Четвертый всадник Апокалипсиса - [43]

Когда мы используем аббревиатуру ВИЧ, надо понимать, что под ней скрывается далеко не один и тот же вирус, а огромное их разнообразие. При том что общий план строения вируса и набор генов, которые он несет, остаются неизменными, ВИЧ не менее многолик, чем человек. В популяции живущих на планете людей, несмотря на их общее происхождение, имеются расы, народности, национальности, которые порой разительно отличаются друг от друга по множеству параметров, объединяя при этом все тех же людей. Даже в пределах одной расы и национальности каждый человек отличается от своих собратьев и ближайших сородичей, хотя геном (ДНК) каждого человека отличается от любого другого в среднем всего на 0,1 %. С определенными оговорками полностью похожи между собой только однояйцевые близнецы (что является весьма редким событием). Теперь ясно, что ВИЧ еще более многолик.

Число основных рас человека невелико (насчитывают четыре основных), также не велико число «рас» и у ВИЧ. Сейчас хорошо известны две такие основные вирусные «расы»: ВИЧ-1 и ВИЧ-2 (см. рис. 7). Нельзя исключить, что их может быть больше, иногда даже говорят об этом, но точных доказательств тому нет. Обе твердо установленные на сегодняшний день «расы» имеют общие корни, хотя их происхождение было, скорее всего, независимым. ВИЧ-2 в целом очень напоминает собой ВИЧ-1. Разделение на две «расы» связано главным образом с существенным отличием в структуре геномов этих вирусов. Как уже говорилось, главное из них заключается в том, что у ВИЧ-2 имеется один ген, которого нет у ВИЧ-1 (ген vpx), и наоборот, у ВИЧ-1 имеется ген, которого нет у ВИЧ-2 (ген vpu). Кроме того, генетический аппарат этих двух типов вирусов в целом схож между собой по последовательности нуклеотидов чуть более чем на 50 %. B результате у ВИЧ-2, например, белки оболочки имеют меньшие размеры, чем у ВИЧ-1. Это приводит к тому, что используемые медиками тест-системы на ВИЧ-1 зачастую «не узнают» ВИЧ-2. По своей структуре ВИЧ-2 больше напоминает вирус иммунодефицита обезьян ВИО), чем ВИЧ-1. Кроме того, по имеющимся сегодня данным, ВИЧ-2 не так многолик, как ВИЧ-1. Возможно, это связано с более поздним его появлением на нашей планете.

Подобно людям с определенной расой, большинство которых (но не обязательно все) обычно проживает компактно в определенных регионах Земли, «раса» ВИЧ-1 распространена преимущественно в США, Европе и Центральной Африке, а другая «раса» — ВИЧ-2 — существует в основном в Западной Африке и Индии. Например, в США при общем числе ВИЧ-инфицированных несколько сотен тысяч, было зарегистрировано всего лишь менее сотни случаев обнаружения ВИЧ-2. B России также в основном встречается ВИЧ-1, а ВИЧ-2 обнаруживался пока очень редко.

Но на этом разнообразие вируса не исчерпывается. Изучение только ВИЧ-1 показало, что он сам по себе необычайно многолик в человеческой популяции. Сегодня в международной базе данных есть информация о геномах свыше 40 тыс. вариантов ВИЧ-1, обнаруженных в разных регионах земного шара. Казалось бы, относительно недавно появившийся на свет вирус (в следующем разделе мы еще поговорим о предполагаемом времени его существования) не должен был бы столь сильно измениться (эволюционировать, как говорят генетики). Однако на деле это оказалось не так. Анализ генетического аппарата ВИЧ-1 из образцов крови, собранных в последние 40–50 лет в разных регионах мира, показал, что геном вируса чрезвычайно изменчив. У этого вируса может быть самый изменчивый генетический аппарат среди всех известных сегодня на планете Земля.

Подобно человеческой популяции, генетическое разнообразие существующих ВИЧ-1 позволяет разделить их на разные «национальности», «народности» и «этнические группы». Такое разделение было сделано на основании почти четвертьвековых анализов геномов многих тысяч вариантов ВИЧ, обнаруженных и расшифрованных в разное время в разных уголках земного шара. С таким огромным объемом информации смогли справиться только мощные современные компьютеры. Ведь речь идет о текстах, общий размер которых уже сегодня составляет почти 50 млн. «букв»-нуклеотидов и которые постоянно дополняются новыми «страницами». Если эти тексты оформить в виде книги, то ее объем будет в 100 раз больше, чем книга, которую вы сейчас читаете.

В результате большой аналитической работы ученым удалось разделить существующие ВИЧ-1 по крайней мере на три основные «национальности» (ученые назвали их группами) вирусов: «М» (от английского слова major, больший, главный) включает подавляющее большинство известных ныне изолятов ВИЧ-1; «N» и «О» объединяют пока относительно небольшое число вариантов ВИЧ-1, выявленных, в основном, в Западной Африке. Согласно данным мирового сообщества ученых, вирусы группы «М», в свою очередь, можно подразделить по крайней мере на десять «этнических групп» (ученые их назвали субтипами и обозначили буквами латинского алфавита от А до J). Различия в нуклеотидных последовательностях отдельных генов разных субтипов ВИЧ-1 варьируют от 5 до 40 %. Но едва ли на этом разнообразие ВИЧ ограничивается. Так, недавно в Камеруне был обнаружен вирус, который сильно отличается от всех других известных ранее. Вместе с тем наличие в организме вируса того или иного субтипов в целом мало влияет на протекание самого заболевания. Ученые считают, что между разными субтипами ВИЧ-1 не существует каких-либо заметных отличий ни в «агрессивности», ни в используемых ими путях передачи от человека к человеку.