Имперский цикл - [16]

— Скажите, а откуда вы все-таки так много знаете про тварей? — Авита явно хотела услышать интересное продолжение.

— Я умею наблюдать.

— И все? — разочарованно протянула Авита.

— Ну, еще я умею завязывать знакомства, — ответил я и отвернулся, показывая, что продолжать не намерен.

— А кто такие мы? Вы сказали, что искали преступников, значит вы имперский стражник? — Филис все-таки услышала, то, что я сказал вскользь.

— Надзорная канцелярия. Я мастер-советник.

— Многое становится понятно. Все-таки вам повезло оказаться в таком убежище в то время, — черты лица Филис немного разгладились.

— Я не оказался здесь, я сюда пришел, когда все начиналось. И пришел я сюда не один, мои товарищи мертвы, — отвернувшись в сторону, я уставился в дальний угол. — Ладно, хотите есть или сразу ляжете спать?

— Спать, — Авита уже зевала.

— Спать, — мама была согласна со своей дочкой.

— Я тоже. Надеюсь, это место примет вас.

Конец зимы 699 г. Династии Ин. Торговая площадь перед аббатством св. Атана.

Я стоял в тени большого постоялого дома и размышлял, нужно ли мне это. Разговор в любом случае предстоял сложный, и не факт, что я получу от этого пользу. С другой стороны, ситуацию нужно разрешить. Определить границы, да и вообще наблюдения — это одно, а поговорить с человеком с глазу на глаз — совершенно другое. Решено. Оттолкнувшись спиной от холодной стены, я направился к трактиру. Заведение, ставшее для местной знати вечерним клубом, сильно охранялось. Вышибалы на входе в трактир давно стали привычным делом, но числом около десяти, да еще и полностью в латах, с оголенным оружием, — это уже примета нового времени. Распахнув полы плаща, чтобы было видно мое дорогое оружие и мои боевые амулеты, я уверенно зашагал ко входу, не обращая внимания на охрану. У самого входа дорогу мне перегородил охранник с мечом наголо, двое его друзей наставили на меня арбалеты.

— Кто вы? Назовитесь? Я вас не знаю, — воин с мрачным лицом смотрел на меня, не поднимая глаз выше уровня моей груди.

— Мастер эл Наваль. Вам что-то говорит это имя?

— Это вы делаете амулеты против Тьмы? — в его голосе не прозвучало ни полтона интереса.

— Именно я. Мне нужно пройти, вы не против? — учтиво продолжил я.

— Хозяин запрещает пускать незнакомцев, — его голос по-прежнему не выражал эмоций.

— Ну так позовите его, заодно и познакомимся, — я кивнул и холодно улыбнулся.

— Я пошлю за ним, — не поворачиваясь, он махнул рукой себе за спину, — придется подождать.

— Конечно, я подожду, но я не собираюсь здесь мерзнуть, и если мое ожидание затянется, я зайду в это здание, нравится вам это или нет.

— Попробовать-то вы можете, — воин позволил себе кривую усмешку на своем лице, — вот только не выйдет у вас ничего.

— Да, ну? Может, не будем ждать посыльного и сразу начнем?

Напряжение нарастало. Арбалетчики разошлись по сторонам от своего вожака и уже целились явно в меня. Два воина с копьями начали не спеша заходить мне за спину.

— В этом нет нужды. Фирн, пропустите его, — стоявший на крыльце человек распоряжался громко и властно.

— Проходите, — главный охранник отвернулся от меня, сразу потеряв интерес к моей персоне.

— Вы очень любезны, — я не спеша начал подниматься по лестнице.

— Я хозяин этого трактира, меня называют Длон.

— Рад знакомству, уважаемый Длон, я эл Наваль. Пусть в этом доме никогда не угаснет свет, а огонь только согревает, но не обжигает.

— Какое интересное пожелание, — трактирщик сказал это легко и непринужденно, но его лицо выдало напряжение.

— Так говорят на севере, вы там не были? — так же легко спросил я его.

— Нет, не доводилось. Чего изволите в моем трактире? — он засуетился передо мной.

— Мне бы хотелось посидеть в уютном месте, поесть чего-нибудь горячего, — и уже тихо я продолжил: — И мне бы хотелось бы поговорить наедине с господином Сонисом. Вы можете, не привлекая внимания, передать ему мою просьбу о встрече.

— Я провожу вас в кабинет.

Я уже доел мясную похлебку и потягивал сносное пиво, когда тяжелая ширма колыхнулась, и на скамью напротив меня сел человек. Добротная кожаная одежда, красное обветренное лицо, волосы, тронутые сединой, цепкий умный взгляд.

— И чем это я мог заинтересовать уважаемого мастера? — с насмешкой спросил меня Сонис.

— Сразу к делу, это хорошо. Предлагаю наладить взаимовыгодное сотрудничество, — отставив кружку в сторону, я сцепил руки в замок.

— Вы мне свои поделки предлагаете, я так полагаю? А я вам что? Я не богат, а вы дерете просто безбожно, — по-прежнему усмехаясь, ответил он мне.

— Ну прям уж безбожно. Если б было очень дорого, то не брали бы. А так я никогда не возвращаюсь обратно со своим товаром. Но вам есть чем заплатить. Я бы хотел, чтобы вы поделились своими наблюдениями за тварями.

— Моими наблюдениями? — тут он сразу принял озабоченный вид.

— Ну не надо сейчас делать такое изумленное лицо. Вспомните красный цветок на вашей лежке у сухого ручья.

— Так вот это чьих рук дело, — при этом он уже значительно посерьезнел.

— Да, мне было интересно, как вы себя поведете. И кстати я вам благодарен, что вы передумали меня преследовать тогда под дождем, мне бы пришлось вас убить, — вежливо сообщил я ему.