Империя звёзд - [2]

  На новых планетах, астероидах и планетоидах было найдено множество различных форм жизни, среди них было несколько десятков разумных, но не смотря на все усилия, найти расу способную сравнится с Земной, или хотя бы, просто выйти в космическое пространство, так и не удалось. Пришлось довольствоваться тем, что имелось, и величественным жестом, Империя Земли, взяла под свою "опеку" все более-менее разумные, но слабые в плане развития, виды, тщательно оградив их планеты заботой, а также надзором. Вскоре новые виды способных говорить и думать "инопланетян", стали вполне обычным явлением как в жизни "оккупированных" планет, так и в жизни космических станций и даже кораблей. Новые виды отлично вписались в жизнь Империи, многие из них стали уборщиками, некоторые проявили увлечение механикой, остальные же занимались мелкой работой или просто развлекали Землян как основную расу освоенного космоса. Никто не противился, никто не поднимал бунты, все довольствовались тем, что им дают.

  Но главный враг человека, это он сам. Движимые жаждой добычи, и более власти, некоторые системы, и даже объединенные десятки систем, разделились на враждующие кланы, каждый хотел независимости и автономности. Долгие годы шли кровопролитные войны, системы переходили из одних рук в другие и обратно. Но к 800 году О.Р. мелкие кланы подчинились более крупным и на пространствах бывшей Империи Земли, восстановилось хрупкое перемирие, основанное на военном паритете. В 810 году О.Р. ситуация окончательно стабилизировалась и освоенные системы разделились на три, практически равных части, во главе которых били сильные, наделенные властью, кланы - Клан Старой Земли, Клан Отверженных, и Клан Могущества (как именовали они себя сами). В документах же кланы были названы проще - Земля, Лирий, и Тик, по названиям столичных планет.

  Разрозненные войнами, империи кланов, вновь начали расцветать. Над освоенным рукавом галактики наступил золотой век, переросший в тысячелетие.

  

  

  ЧЕРНЫЙ ДРАКОН (1375год О.Р.)

  

  Многие года освоенные системы не сотрясали разрушительные войны, кроме, разумеется, мелких, местечковых стычек. Многие года процветала торговля и взаимообмен информацией - все это дало мощный толчок для научной мысли. Тысячи изобретений вышло из лабораторий, миллионы разработок были закончены. Все что можно было придумать, было придумано, ибо ученые Трех Империй пользовались одним правилом - все что можно вообразить, можно и претворить в жизнь.

  Одним из таких изобретений ученых, стали развлекательные космические станции, что призваны были отвлекать население пограничных систем разных кланов, от стычек и вообще какой либо враждебной деятельности. И надо сказать, с этой задачей они отлично справлялись, так как играть в казино, пить, и танцевать, было много привлекательнее, чем вести свои космические корабли и катера в бой, а возможно и к смерти.

  Малонаселенная система Бит, являлась эталоном пограничной системы: одна пустынная планета, минимум торговых маршрутов, соседство с чужой провинцией. Все это давало системе право, на постройку собственной развлекательной станции, которая и была "подвешена" на высокой орбите планеты Бит-1.

  Серая поверхность планеты была видна даже из космоса, ибо атмосфера Бит-1 была крайне разряжена и потому беспрепятственно пропускала лучи местного, оранжевого, светила. Единственное чем вся эта "серость" выделялась на общем фоне системы Бит, было яркое белое пятно, что кружило вокруг планеты.

  При ближайшем рассмотрении выяснялось, что пятно вовсе не белое, да и пятном, по сути, не является, просто полированный металлический корпус развлекательной станции отражал свет местного солнца, создавая иллюзию собственного свечения.

  Станция была построена уже довольно давно, поэтому устаревший ее дизайн никто не замечал, да и что было замечать - стандартный корпус К-1, с привинченными к нему дополнительными, жилыми и стыковочными, модулями. Внутренне убранство тоже было стандартно, за исключением недавно открытого нового бара. Бар был отстроен по новой системе, гарантировавшей комфорт и удобство обслуживания.

  За одним из столов этого бара сидел высокий человек, возраст которого не позволял называть его мужчиной, но и определение "юноша", ему уже тоже не подходило. Темно-русые волосы были коротко подстрижены, кожа лица и рук, обветренна, но чиста, без следов болезни или ожогов. Одет он был в простого покроя комбинезон, очень прочный и в тоже время недорогой.

  Имя человека было Салек Берак, по крайней мере, так он назвал себя при стыковке со станцией. Судя по слухам, Салек только что вернулся из первого своего торгового рейса, к несчастью неудачного. Его надули сразу трое - поставщики, клиенты, и кредиторы, спасаясь от преследований которых он и прилетел в эту богом забытую систему, где можно было укрыться даже преступнику галактического масштаба, к каким он, к вящему его счастью, не относился.

  Заказав выпивку и еду, на что ушли практически все последние кредиты (валюта империй), он открыл вмонтированный в стол компьютер и принялся листать объявления в поисках работы, которая нужна ему было сейчас как воздух.