Империя зла - [28]

Серафина с плачем бросилась к нему. Алик встряхнул головой, отгоняя оцепенение и обратился к Мики:

- Укажи дорогу и иди. Не ходите со мной.

- Тогда лучше убей и меня тоже! - отчаянно крикнула Серафина.

Мики молча пошел к двери, держа наизготовку автомат.

Они пробыли в кухне не больше получаса, но в коридоре что-то неуловимо изменилось за это время.

- Смотрите, что это? - вдруг крикнул Мики, указывая вперед.

Здесь, на этом месте, полчаса назад Алик застрелил троих. Их трупы все еще лежали посреди коридора. Впрочем, это были уже не трупы. Мики и Серафина переглянулись в крайнем замешательстве, не в силах объяснить себе, что же произошло здесь за столь которое время. Вместо трупов на полу грудой лежали бесформенные скелеты, словно прошла целая вечность с тех пор, как они здесь упали.

- Смотри-ка, да их кто-то обгрыз! - с невольным ужасом прошептал Мики, почему-то оглядываясь вокруг.

Их сейчас не удивил бы топот преследователей, крики и автоматные очереди. Но все было тихо, и это казалось более чем странным. Серафина окликнула Алика и указала ему на груду костей на полу. Тот едва повернул голову. Застывший взгляд его голубых глаз, ставших совсем прозрачными под сенью седых волос был устремлен куда-то в пространство.

- Куда идти? Показывай,- ровным голосом повторил он.

Мики беспомощно оглядывался.

- Не знаю! Не знаю! Я заблудился!

Коридор тянулся совсем одинаковый и в одну и в другую сторону.

- Идем туда, - Алик ткнул дулом автомата вперед.

Двинулись было, поминутно оглядываясь.

- Да мы отсюда и пришли, вон дверь в курятник, - сказала Серафина.

- Не может быть, - пробормотал Мики.

Дверь в подвал почему-то была распахнута настежь, и оттуда доносился непонятный шум. Мики вдруг споткнулся и едва не упал.

- Еще один скелет, глядите! И еще один, и еще! Черт побери, да что же это?

- Н-не знаю... - Серафине отчего-то стало совсем жутко. Алик смотрел безучастным взглядом.

Из приоткрытой двери "курятника" выскочило вдруг несколько очень странных животных величиной с небольшую собаку. Они быстро двигались навстречу. В полутемном коридоре трудно было разглядеть, что это за звери.

- Крысы! - в ужасе крикнул Мики, когда до них оставалось всего несколько шагов.

Алик вздрогнул, как будто проснувшись, и пригляделся.

- Правда, крысы. Здоровые какие! Отъелись на человечьем мясе, - прошептал он и дал длинную очередь из автомата.

Впереди бежавшая крыса высоко подпрыгнула, пронзительно завизжала и вытянулась на полу. Твари попадали грудой, пища и извиваясь. Алик поднял одну за хвост, тяжелую, как бурдюк с водой. От головы до кончика хвоста в ней был не меньше полутора метров.

- Ну и чудовище! - воскликнул Мики,

Он не мог удержаться и не заглянуть в подвал. То, что он там увидел, заставило его обратиться в паническое бегство.

- Да там таких тварей миллион! - кричал он. - Сожрали всех, кто был в клетках!

Из "курятника" валом валила стая чудовищ. Откуда их сразу взялось столько? Огромные крысы лезли не только из подвала. Какой-то инстинкт выгонял их из отводных труб и вентиляции. Высоко над головой, в вентиляционном люке, что-то зашевелилось, затрещала и выпала наружу решетка, а из черной дыры высунулась длинная усатая морда, поводя круглыми бусинками-глазками. Казалось, в глазах страшного существа светится человеческий разум и звериная злоба одновременно.

В воздухе мелькнуло длинное тело - крыса сделала огромный прыжок сверху и опустилась Мики на загривок, норовя вцепиться зубами в шею. Тот дико закричал, пытаясь сбросить с себя страшного седока. Алик сорвал чудовище с его спины за толстый голый хвост и с размаху ударил о стену. Но из вентиляции выползло другое страшилище, за ним - третье. Целая стая огромных крыс лавиной вытекала из дверей курятника. Отстреливаясь, наши друзья обратились в бегство. Позади слышался шорох множества когтистых лапок, оборачиваясь, они видели за спиной мириады зеленых огней, сверкающих в полутемном коридоре. Поднимая головы, видели те же мерцающие глаза за решетками вентиляционных люков.

Они открывали какие-то двери, пробегали комнаты и коридоры и нигде не встретили ни единой живой души. Люди в панике разбежались перед натиском неведомых доселе животных, расплодившихся на отбросах кошмарного производства. Отчего огромным крысам стало тесно в вентиляционных ходах и подземных коммуникациях? Какие такие неведомые причины заставили их выйти из-под земли и устремиться наружу? Вряд ли наши друзья могли сейчас думать над этим. Они спасались. Они бежали со всех ног.

И настал тот страшный момент, когда все трое оказались в тупике. Не заметив как, они проскочили очередную дверь. Спереди была каменная стена, за спиной - стая голодных тварей с горящими зелеными глазами. Впереди стаи, принюхиваясь к полу, как борзая, идущая по следу, бежала огромная особь, чуть не в два раза больше остальных своих сородичей. Снова, в который уже раз, подступила вплотную костлявая с косой.

- Не успел я... людоеда... - простонал Алик.

И Серафина и Мики удивились, что в этот критический момент он думает не о считанных минутах жизни, оставшихся им, а о скрывшемся от возмездия злодее.