Империя Щита Центавра. Неизвестная планета - [50]

– Похоже, Окслейд сейчас не в состоянии сейчас вам помочь? – спросил Уокер у Гирра Фаля.

– Он оказывает нам другую неоценимую помощь, – ответил тот. – Создает мыслеобразы Торра Далла. Пока ему это удается, электрические разряды бьют мимо цели и не могут причинить ему вреда. Собрать прибор было не сложно. Но проблема в другом: наших источников электроэнергии не хватит для телепортирования такого большого количества людей. Даже с использованием резервных источников питания.

– Они, Гирр, только что разрушили реактор, – мрачным голосом проговорил Бол Фозон. – Он взорвался прямо на наших глазах. Поэтому у нас теперь нет вообще никаких источников энергии. Разрушены все здания, только наше пока еще держится благодаря общим усилиям Окслейда и Торра.

– Что ж, это еще больше осложняет ситуацию, – произнес Гирр Фаль и замолчал, погрузившись в раздумья.

В это время с поверхности донеслась серия мощных взрывов. Стены подвала сотряслись, тусклые лампы, подпитываемые аккумуляторной батареей, несколько раз мигнули и почти погасли. Частые удары продолжались без перерыва не меньше десяти минут. Все астронавты пребывали в состоянии тревожного ожидания. Кожа Окслейда стала совсем красной. «Он уже не просто волнуется, он близок к панике, – подумал Уокер. – Когда же закончится эта бесконечная ночь?»

Тем временем, несмотря на сотрясавшиеся стены, Гирр Фаль, надев на голову шлем, соединенный с телепортатором множеством проводов, посылал сигналы через многие парсеки космического расстояния Вуллу Халлу, который должен был помочь ему настроить оборудование.

Постепенно удары становились все тише. Не говоря никому ни слова, Уокер вышел из подвала на поверхность. Рассвет, как всегда на этой планете, начался очень быстро, и ночная тьма сменилась ярким светом. Гроза прекратилась. Торр Далл стоял прислонившись к стене здания, опустив ствол. Хоу Лу нигде не было видно.

– Под самое утро молнии били стеной, – переводя дыхание, произнес он. – Но, как видишь, наша система защиты выдержала. Своими мыслеобразами Окслейд сдерживал молнии, прикрывая меня от их ударов. Как он выдержал столько времени? Просто удивительно.

– Удивительно то, как ты сам выдержал столько, находясь в самом эпицентре электромагнитных полей, – сказал Райан. – А где Хоу? Ты его не видел?

– Разве он не спустился с вами с подвал? Странно… Он был рядом со мной, а потом просто куда-то исчез.

– Спускайся вниз. Гирр Фаль собрал телепортатор и ведет сеанс связи с Вуллом Халлом. А я пойду поищу Хоу. До следующей ночи грозы можно не опасаться.

– До следующей ночи нам обязательно нужно убраться отсюда, иначе я сильно сомневаюсь, что мы сможем ее пережить, – мрачно произнес Торр.

Уокер решил осмотреть местность вокруг здания в надежде обнаружить Хоу Лу. Он терялся в догадках неуловимо странного поведения помощника Гирра Фаля. «Ведь он всегда был вместе со всеми, – думал он, – а несколько раз в буквальном смысле слова спасал всем жизнь. Что-то неладное с ним творится в последнее время». Что-то смутно указывало на то, что это уже далеко не тот прежний Хоу Лу, которого они хорошо знали.

Уокер обошел все здание, но никаких следов Хоу не обнаружил. Площадь перед развалинами главного корпуса также была пустынна, только тела двух несчастных матросов лежали там, где их настигла трагическая гибель. Райан медленным шагом обошел и развалины главного корпуса, но везде стояла пугающая тишина. Вся территория базы представляла собой пугающие развалины. Почти все здания были разрушены. Над грудой разбитого бетона бывшего реактора оседал черный радиоактивный пепел.

К Уокеру присоединились Бол Фозон и Вилл Гаррелл, который уже мог ходить без посторонней помощи.

– Окслейд и Гирр продолжают настраивать прибор для телепортации, – сказал Бол Фозон, – а мы пришли помочь тебе в поисках Хоу. Все очень встревожены его исчезновением.

Они методично обходили все здания и сооружения, искали под развалинами, везде, куда только было возможно забраться, но все было напрасно. Повсюду их встречала лишь гулкая тишина.

– Ничего не понимаю, – задумчиво произнес Бол Фозон. – Не мог же он погибнуть – мы бы нашли его тело. Он просто бесследно исчез у нас на глазах.

– Вот именно – почти на моих глазах, – сказал Уокер. – А ведь я ему предложил спуститься с нами в подвал. Мы практически ничего не знаем об этой планете – какие еще формы разума могут здесь существовать? А что, если он попал во временную воронку, как я когда-то?

Уставшие до предела, они упорно продолжали поиски Хоу, однако все усилия оставались напрасными. Наконец решили вернуться в подвал.

– Никаких следов Хоу мы не обнаружили, – мрачно объявил Уокер. – Что с ним могло случиться – ума не приложу.

– Ну что же, – задумчиво проговорил Окслейд, несколько раз мигнув большими круглыми глазами, – я тоже очень переживаю за него, но сильно опасаюсь, что больше мы его не увидим, по крайней мере на этой планете.

– Что вы имеете в виду? – уставился на него Райан.

– Да то, что он пропал без вести, и причины этого мы не знаем. А возможно, что еще узнаем, но несколько позже, – ответил Окслейд.

От его немигающего взгляда Уокеру стало не по себе. Не найдя, что возразить, он промолчал.