Империя Щита Центавра. Неизвестная планета - [10]

– Два вакуумных цилиндра разрушены взрывом, – взволнованно констатировал Гирр Фаль, осматривавший состояние двигателя.

– Как я понимаю, это плохо? – спросил Уокер.

– Да уж, ничего хорошего.

В это время к ним подошел врач Райан Иглз. Выражение его лица было мрачным. Он сообщил, что начальник машинного отделения погиб, есть раненые среди матросов, находившихся во время взрыва в отсеке. И, хотя Уокер не был знаком с погибшими, эта новость его потрясла. За свою жизнь Уокер видел немало трагических событий, и на Земле, и в этом удивительном мире будущего. Одна великая битва у Регула чего стоила! Однако трагическую судьбу начальника машинного отделения он принял близко к сердцу. Гирр Фаль, как старший по статусу среди всех собравшихся в отсеке, отдал Иглзу распоряжения о размещении раненых и, не теряя времени, направился к пульту управления двигателя, пригласив за собой Райана. Пока они шли по длинному полукруглому мостику к пульту управления, под ногами, сквозь решетчатый пол Уокер видел сам огромный двигатель: переплетение труб, проводов, блестящих и светящихся шаров. Все это соединялось в центре зала с цилиндрическими колоннами, две из которых были повреждены взрывом. Подойдя к экранам мониторов пульта управления, Гирр Фаль сказал:

– После гибели начальника машинного отделения проверить техническое состояние двигателя больше некому. Я возьму эту работу на себя.

Он принялся стучать пальцами по клавиатуре, подсоединенной к самому большому монитору, по которому бежали синусоиды. Гирр Фаль сосредоточенно смотрел в периодически появлявшиеся на мониторе таблицы с графиками и столбцами цифр.

– Если хотите, могу вам рассказать об устройстве нашего сверхсветового двигателя, – предложил он. – Не слишком вдаваясь в подробности, поскольку они будут сложны для понимания и, я уверен, не слишком вам интересны.

Уокер не имел ничего против – ему хотелось отвлечься от мрачных мыслей.

– Мы используем энергию самого вакуума, окружающего нас пространства, – начал Гирр Фаль, – поэтому, как вы могли заметить, у нас на корабле нет огромных резервуаров с топливом, что позволяет сильно сэкономить его внутреннее пространство. К тому же, на те расстояния, что мы перемещаемся в космосе, возить с собой топливо совершенно неэффективно. Поэтому еще с глубокой древности лучшие умы человечества работали над вопросом – какой вид энергии использовать в межзвездных перелетах. При использовании антиматерии в случае неполадок всегда есть угроза аннигиляции, то есть гибели всего корабля, поэтому с открытием энергии окружающего пространства дальнейшие работы велись только в этом направлении. Создание этого двигателя было величайшим событием в истории человечества. Люди смогли в прямом и в переносном смысле оторваться от земли и начать грандиозное освоение космоса. Главной составной частью системы являются вот эти пятнадцать светящихся цилиндров. Это вакуумные генераторы, с помощью которых осуществляется захват энергии окружающего нас пространства, после чего в дело вступает вакуумный распределитель. Видите вон тот большой цилиндрический бак почти у нас под нами?

Уокер посмотрел вниз.

– Это от которого идут фиолетовые трубки?

– Да, верно, это и есть распределитель. Его функция заключается в том, чтобы создавать с использованием поступающей энергии вихревой поток вокруг корабля, через расположенные снаружи вихревые пушки.

– Да, я видел их, они похожи на бомбы бомбардировщиков из моего прошлого.

– Совершенно верно, Райан. Я хотя и не видел ваших самолетов, но, думаю, сравнение точное. Так вот, когда двигатель запущен в работу, корабль перемещается во вселенной с огромной скоростью. Сам он как бы пребывает в состоянии покоя, а пространство вокруг него стремительно перемещается. Поэтому и мы сами, и корабль сохраняем свое физическое состояние при сверхсветовой скорости.

– В моей голове, Гирр, это все умещается с трудом. Я понимаю, что это конструкция, которую в моем прошлом невозможно было и представить. – Уокер задумчиво опустил голову.

В течение всего разговора с Уокером Гирр Фаль не прерывал работы, внимательно следя за информацией на большом мониторе. По выражению его лица Уокер понимал, что положение, мягко говоря, не очень хорошее. Взгляд Гирра Фаля становился все сосредоточеннее, и наконец он, взволнованно повернувшись к Уокеру, произнес:

– Положение наше осложняется. Двигатель серьезно пострадал. Я понимаю, что своими силами нам здесь, в космосе, с ремонтом не управиться. Нужно срочно доложить о состоянии дел командиру.

– И что, у нас нет совершенно никакого способа подстраховаться? – спросил Уокер.

– У нас есть обычный разгонный двигатель для старта и маневрирования вблизи планет, но скорость его настолько мала, что, например, до Зарса мы будем возвращаться на нем много тысячелетий, поэтому пересечь необходимое расстояние он нам не поможет.

Гирр Фаль вызвал центральный отсек. Засветился экран связи внутреннего телестерео, и на нем появилось медно-красное лицо Бола Фозона, выглядевшее, как отметил Уокер, спокойно и уверенно, будто ничего особенного не произошло.

– Гирр, о том, что произошло в машинном, мне уже доложили медики, – произнес капитан. – Как состояние двигателя?