Империя - [36]
— Ты начал войну, чтобы прекратить войну же? — переспросил бакортец, — Тебе это не кажется немного странным?
— Ничего я не начинал. Гной и яд скопились в ране, и я стал тем, кто вскрыл ее, выпустив все это дерьмо наружу. Как я уже сказал тебе, война шла в Катарской Империи все те годы, что правил Узурпатор, — устало сказал Корус.
— Но ты стал первым из генералов, кто поднял против него оружие. Ты начал восстание, нравится тебе это или нет.
— Посмотри дальше своего носа, бакортец. Знаешь, сколько людей погибло во времена гражданской войны? За три года Империя потеряла семьдесят тысяч человек. А ты знаешь, сколько умирало в мирные годы, до того, как к власти пришёл Элхарт, благослови его Бог? От шестидесяти тысяч в год. И это только записанные случаи. Подумай над этим.
Больше им поговорить оказалось не о чем. Тагорн действительно не знал, что правление Узурпатора было ТАКИМ кровавым, и, признаться честно, осуждал Коруса за развязанную им войну, но теперь… Нет, слов генерала было недостаточно для того, чтобы перевернуть его мировоззрение. Каждый тиран и убийца находит оправдание для своих поступков, и Корус был ничем не лучше других. Так думал Тагорн, сжимая холодную рукоять кинжала, спрятанного в его одеждах.
— Знаешь, почему я восстал против него? — неожиданно спросил генерал, — Я испугался. Мне было страшно, что вскоре и меня объявят врагом государства. Я боялся, что Узурпатор обратит внимание на то, что в руках одного человека оказалось слишком много сил, и попытается убрать меня, как убирал до этого других генералов. Я испугался и поэтому ударил первым.
Тагорн ничего не ответил ему. Наверное, он спал. Вздохнув, Корус повернулся на другой бок и тоже прикрыл глаза, надеясь уснуть. Особой уверенности в том, что у него это получится, не было, но попытка не пытка, как говорится. Однако, на удивление, сон пришёл довольно быстро.
Глава 14
Многие люди видят серые, скучные сны. Так говорили учёные из Золотой Академии. Корус был не таким. Его сны были наполнены цветами, запахами и жизнью. Фактически, старый генерал проживал две жизни, одну в реальности, а другую во сне. Вот и сейчас он был не в холодной горной пещере, а в своём летнем домике близ Нешорта. Он сидел в удобном кресле и смотрел на море, накатывающее на песчаный берег. Здесь было так тепло и уютно, что он забывал о своей тяжёлой жизни солдата. Здесь он был простым человеком, который проживает день за днём без боли и печали, без страха за жизнь семьи и за свою.
— Дедушка! — вскрикнула рыжеволосая девочка, тронув Коруса за колено. Это была Налли, его внучка. — Ты пришёл, дедушка! — радовалась она.
Да, он давно не бывал здесь. Всегда было слишком много дел в столице, а теперь ещё и эта война. Скоро у него совсем не останется времени на семью. Корус побаивался, что он станет одним из этих железных генералов, которые не знают никого и ничего кроме армии и службы Императору. Довольно мерзкая это жизнь, когда твоего возвращения ждёт только несколько легионеров.
— Дедушка, расскажи мне сказку, — Налли присела у него в ногах и положила голову на колени Коруса. Старый генерал улыбнулся и погладил внучку по волосам. Уже давно в его воображении царила одна история, которую он хотел ей рассказать. Наверное, сейчас самое время.
— Хочешь услышать сказку? Где-то у меня завалялась одна… — и, видя, какой интерес разгорелся в глазах внучки, Корус продолжил, — сказка о древних временах. Тебе она должна понравиться.
Давным-давно, когда ни тебя, ни даже меня ещё не было на свете, жили Первые Люди. Те самые, что стали прародителями и Империи, и северных королевств, и даже Корхатала. Но этим людям жилось ой как нелегко, девочка моя, они очень страдали. У них было мало еды, они много болели и не знали почти никаких инструментов из тех, что мы используем сейчас. Господь всемогущий, даже плуг был для них чем-то недостижимым, что уж говорить об остальном? Ты ведь знаешь, что такое плуг? — Корус посмотрел на девочку, и та утвердительно кивнула, — хорошо. Так вот. Людям было очень тяжело в древнем мире. И однажды они решились просить помощи.
Был в этом мире ещё кое-кто помимо них. Великий и ужасный, могучий и страшный, бессмертный и крайне гадкий Дракон. Да-да, настоящий Дракон. Он был очень древним даже в те времена, и мудрость этого дракона была равносильна только его злобе, которую он частенько изливал на ближайшие племена людей. Но выбора у них не было.
Люди пришли к нему с просьбой о помощи, но крылатый змей, даже не выслушав их, сжёг наглецов. Так же он поступил и со следующими, и с теми, кто пришёл вслед за ними. Он убивал их десятками, но люди были упорны. Им не к кому было больше обратиться, и они вновь и вновь шли к Дракону, и тот, в конце концов, согласился их выслушать. Тут, моя маленькая принцесса, я позволю себе немножечко рассказать о Драконе. На самом деле он любил людей, как бы глупо это ни звучало. Да, он любил их, но чудовищный нрав змея очень часто брал над ним верх, заставляя того вершить всякие разные вещи, которые этим самым людям были совсем не приятны.
— Как Картол, соседский мальчик, — сказала Налли, — он всех колотит, но на самом деле очень добрый.
2412 год, опальный генерал попадает в ссылку на Марс из-за своего скверного характера. Никто и представить не может, что этому самому генералу придётся пережить настоящий апокалипсис, несколько сотен лет криогенной заморозки, бесконечную борьбу за выживание на планете, где каждый встречный камень желает выпустить ему кишки. Артур Корн родился за пару лет до Войны. Родители погибли после разрушения городских генераторов. Хм. Погибли не только родители, но и почти всё население города, выжило не более трёх сотен человек, включавших в себя молодого Артура.
Для тех кто устал от бесконечной гомосятины. Суровые бородатые северяне, Волки ну и магия, само собой. Вторая книга из серии. 1) Империя 2) Север 3) Юг.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.