Империя - [105]

Это был молодой парень, не старше двадцати лет. Светлые волосы слиплись от грязи, а на лице красовалось как минимум, штук пять шрамов. Он был северянином, Балор безошибочно понял это, по глуповатому выражению лица и дурацкой улыбочке.

— Вот ты и попался, маленький предатель, — сказал Балор с тенью улыбки на лице.

— Что? — северянин удивлённо посмотрел на зеркало, а затем его серые глаза резко изменили цвет — они стали ярко фиолетовыми, — Агадар?

— Здесь ты должен сказать примерно следующее: «папочка, я так рад тебя видеть!», и да, здесь я не Агадар, а Балор.

— Ты давно за мной следишь? — спросил парень, подозрительно прищурившись.

— Я всегда знаю о твоих делах, Рэнх'Ар, или ты забыл, как я создавал тебя? Ну да это сейчас не так важно. Поскольку в этот раз на главной роли выступает Эрхен, я не стану тебе мешать, сынок, думаю, будет очень забавно увидеть, как он сядет в лужу. Да вот только недавно я почувствовал, что с юга к моему дорогому Элхарту тянутся шесть паучьих лап. Твои проделки?

— Думаю, ты и так знаешь, — ответил ему Рэнх, — его зовут Сарк, и он хочет очистить разум Императора от твоей порчи.

— Я думал, что они все погибли, — задумчиво сказал Балор, пригладив свою небольшую бородку, — но так или иначе, скажи ему, чтобы не особо торопился. Эрхен сейчас в столице и если этот Сарк будет действовать так же грубо, то вскоре нарвётся на ответный удар.

— Он сильнее, чем ты думаешь, — ухмылка скользнула по лицу северянина, — и его поддерживает наш общий друг.

— Страж? Он не забыл про этот кусок земли?

— Он ни о ком не забывает.

— И поэтому ты переметнулся на его сторону? — в глазах Балора мелькнула насмешка, — что же такого он тебе пообещал, что ты так легко предал Харэн?

— Мир, — негромко сказал Рэнх и на миг его глаза блеснули зелёным светом, — он вернёт мне мой Мир.

— Старый ублюдок… — на этот раз в голосе Балора слышалось явное удивление, — он нашёл Ёё?

— Ты ведь понимаешь, что я не могу с тобой говорить об этом?

— Чёрт с тобой, — разочарованно пробормотал лорд Соладара, — надеюсь, что ты все-таки сможешь обдурить Эрхена, и тогда мы с тобой сможем поговорить уже лично. И знай, если он тебя поймает, то я тебя выручать не стану! Ну, или хотя бы посмотрю, как он тебя помучает, и только потом вытащу.

С этими словами он ударил кулаком в зеркало, разбившееся на множество осколков.

Появление Рэнха сделало игру ещё более интересной и разнообразной. Только вот Балор не хотел выдавать присутствие своего «сыночка» Эрхену и поэтому пришлось разбить зеркало, ведь если тот прознает, что на севере сейчас обитает ещё один из Амал-аш, то события станут куда более предсказуемыми и скучными. Немного подумав, лорд Соладара так же решил, устроить небольшой пожар, чтобы наверняка не навести гончих на след Рэнха. Пускай Эрхен отправляется на север и там эти два одиночества наконец-то встретятся, а он, Балор, будет сидеть во дворце и тихо наблюдать за развитием игры. Это будет забавно.

Дворец

Эрхен расположился в Императорской библиотеке, за тем самым столиком, где Балор всего лишь несколько недель назад перечитывал священную книгу южан. Принц был занят чрезвычайно важным делом — он составлял две речи, которые его батюшка, Император, должен будет зачитать перед народом Катарской Империи. Первая речь была о предательстве лордов Бакорта и Корантара, в своей безумной жажде власти, попытавшихся развязать гражданскую войну, а во второй… вторая речь ему нравилась куда больше, ведь в ней говорилось о принятии Императором, и как следствие всей Империей, новой, истинной веры. Огненные Боги будут править душами этих людишек, а тот жалкий идол, который они придумали для успокоения своих страхов будет навсегда забыт и сгинет во тьме.

А вокруг Эрхена парили в воздухе игральные карты, то и дело норовившие залезть ему под руку, и всячески мешая ему составлять речь. Некоторые из них нет-нет да отделялись от общей массы и, подлетая к столу, занимали своё место в хитрой конструкции, за строительством которой наблюдал лорд Балор, стоявший около окна. Карты складывались в «домик», к которому лорд добавлял все новые и новые детали.

— Четыреста лет я строил эту Империю, — негромко сказал Балор, развернувшись к окну. Он смотрел на людей запрудивших дворцовую площадь, а карты все так же продолжали складываться друг с другом, — Балор Первый, так они меня звали, когда я только появился среди них. Великий завоеватель и не менее великий дипломат. Я строил её часть за частью, кирпич за кирпичом.

— Слишком долго, — сказал Эрхен, не отрываясь от написания, — я покорил юг всего за пятьдесят лет, а ты игрался в свои «Империи» четыре сотни лет.

Карты продолжали складываться в «домик», который в понимании Балора символизировал ту самую Империю, выстроенную им за эти годы от начала и до конца.

— Слишком долго? — переспросил он с ухмылкой, — Эрхен, дружочек, если бы требовалось смести всех людишек в этом мире и оставить очередной безжизненный кусок камня, то да, я мог бы поторопиться и собрать армию. Но Харэн ведь не это нужно? Они хотят веры и добровольного подчинения, а это требует времени. Я создал Катарскую Империю для того, чтобы собрать людей воедино, я дал им Императора, который направлял бы их по…