Империя Машин - [9]

Склад подходил к концу, и там была другая дверь, подпертая палкой, он отодвинул ведро в сторону, убрал палку, и потянул ручку на себя.

В фильтры дунуло затхлостью и обвалившийся краской, он увидел рычажок в углу, потянул за него, и комната осветилась.

Был ужасно сухой воздух.

Ему сразу пришлось снять фильтр и подключать баллон с кислородом, вытряхивая из первого пыль.

Затем он снова одел его, и начал разглядывать облупившиеся стены.

Ничего не обнаружив он хотел было уйти, но в самом углу, на полу стояло радио.

Небольшого размера находка сливалась с белым цветом стен.

Он поднял радио и покрутил ручку как его учил «отец». Надавив на рычажок он добился фоновых помех.

«Работает» — восторженно подумал он.

Радио было такой редкостью, что даже в убежище стояло всего два коробковых устройства.

Вытерев устройство о куртку, он положил его в мешок.

«Здесь оставаться нельзя. Надо найти место, где можно переночевать».

Фильтры изрядно засорились. Он не особо умел их чистить. Отчим учил его на скорую руку, хотя и сам был далеко не мастер в подобных делах.

Мальчик спустился на первый этаж по лестнице, и вылез через окно, так же, как и залез сюда часом ранее.

Темнело, и ему становилось страшно идти.

От обуви раздавался громкий звук, который разносился по размытому асфальту. Он ощутил бьющееся сердце.

Когда он свернул по указателю к Темплстеру, на город наползла непроглядная темнота.

Он шарахался от шорохов, но продолжал идти вперед придерживаясь центра дороги.

Идти рядом с домами было чрезвычайно опасно. Он еще помнил, как осел этаж. В любой момент здание могло обвалиться.

Свернув налево на очередном переулке, мальчик достал половинку свечки, и убрав ногтями воск, зажег её спичками.

Приблизил карту к лицу, поглядел на нее немного, и пошел дальше, задув свечу и рассовав по карманам все назад.

Карта попортилась, вероятно, когда он отсиживался от собак. Расплывались названия и улицы, он протер ее о куртку, но лишь размазал и без того трудно разборчивые зигзаги до каракуль.

Отчим не додумался поискать влагостойкую бумагу.

«Прогнал его и умер!» — тихое отчаяние душило ребенка.

Он пробирался как улитка, не видя дальше двух шагов.

Его приманил звук перетекающей воды. Идя на ее шум, он пришел к берегу и зажег керосиновую лампу.

Земля резко шла под откос. Он склонился ниже и разглядел занесенные тернистыми водорослями квадраты, темнеющие под водой.

Крыши домов!

— Должно быть, это стартовая площадка для дирижаблей — прошептал мальчик.

По проекту в низине предлагалось снести постройки, и запустить воду, поставив дамбы.

Но город соскользнул до того, как инженеры осуществили свой замысел.

Сориентировавшись на местности, он следовал вдоль обрыва, у то и норовящих съехать домов.

Так мальчик нашел, что искал — тюрьму для заключенных.

Окна в решетках, ров вокруг, копья за переломанным забором, на которые насаживали головы казненных.

Из приоткрытых тюремных ворот выглядывала собака. Не та, что со стаи.

Он миновал мост и заглянул в башню — не подняться. Лестницы обкрошились.

Пса нигде не было видно.

Мальчик медленно прокрался внутрь и претворил дверь, дабы ветер не вводил его в заблуждение касаемо тишины.

Но, когда он отошел к пропускным пунктам, та вновь заскрипела.

Пропускные пункты граничили с будками. Кто ставит их за воротами? Или это для того, чтобы у заключенных не имелось и мыслей о побеге?

С плоских столов смели все, что не забивалось гвоздями.

Уцелела счетная машинка, экранчик которой пищал, когда открывалась дверь.

Сорванная от упавшего шпиля кровля шуршала под его стопой.

У потолка висел план, освещенный лунным светом.

Наметив для себя столовую, мальчик хотел вначале пойти туда, но потом, еще раз оглядев его, увидел небольшое ответвление в сторону.

Зарисовывая на оборотной стороне карты расположение помещений, он подумал, что план приклеили туда неспроста.

Не дотянуться, не поправить неточность.

Он разглядывал указания и раздумывал как скорректировать маршрут, пока не услышал голос:

— Смотри ниже.

Мальчик машинально последовал совету.

Едва запекшаяся кровь. План перетаскивали!

О ногу потерлось что — то влажное.

— Не хочешь побегать? — спросил голос мягко, и когда он хотел было ответить, то голос продолжил.

— Беги.

И мальчик рванулся, а человек обвязанный шарфами смеялся, когда пес скакнул чрез стойку за ним.

«Куда?!» — ребенок панически шарахался по коридорам.

За входным проверочным пунктом из разваливающихся от касания стоек и баррикад шли камеры.

Он надеялся запереться в какой — либо из них, но мимолетный взгляд на почерневшие обглоданные фигуры, заставил его передумать.

Пес увяз лапами в липкой жиже, и на время погоня приостановилась.

Мальчик протиснулся чрез преграду из мебели, и рванул пуще прежнего.

Напоровшись на возникшую дверь он забил в нее руками.

Пот струился по шее. Его хватануло назад.

Пес вгрызся в мешок и оторвал лямку, а с ней и горку паштетов, тут же впиваясь в еду.

— Вот и дары города. Каждый вошедший обязан что — то отдать, или город забирает жизнь. Смотри не простынь, кашель привлекает Слепцов — сказал человек и подманив пса, переносившего в пасти отобранное имущество, пара вышла из тюрьмы, подложив снаружи подпорку.