Империя - [24]
Те, кто уже пробовал, были против. Но все больше и больше кланов склонялось к мысли, что идея хорошая. Пока же начинали теснить скептиков. Вот те и пришли просить помощи. Мол, сами они на нас нападать не хотят, но может возникнуть ситуация, когда просто не будет иного выбора.
У нас его теперь тоже практически не оставалось. Или помогаем оркам, и пускай воюют у себя в степях друг с другом, или не помогаем, ожидая их у перевалов. Прорваться не прорвутся, а дорогу в Пограничный, как и в прошлый раз, перекроют. Между тем, на нее у меня кое-какие планы. Еще чего доброго блокаду устроить попробуют, если не считать порталов, может даже получиться.
Дим. Попаданец
– И что будем с этими орками делать? – спросил у темной. – Ты у нас главная по обороне, вот и решай.
– Тут скорее вопрос к Эледриэль, – ответила она. – А вообще, помогать в любом случае придется, вот только лишней армии у нас нет.
– Раз уж на то пошло, почти никакой нет, – вставил я. – И почему вопрос к Эль?
– Потому, что придется в основном деньгами помогать, – ответила темная. – Может, в какой-то степени оружием, но куда больше деньгами.
Присутствующая Эль возражать не стала.
– С оружием все понятно, только много ли они деньгами навоюют? – задал вполне логичный, на мой взгляд, вопрос. Не подкупят же в самом деле вражеские кланы, чтобы те не нападали?
Оказалось, что я не прав. Не в смысле подкупа врагов, а вообще. Обе мои ушастые к оркам относились, мягко говоря, негативно и тем не менее прочли целую лекцию в их защиту. Казалось бы, какая разница, получать ли деньги от нас и драться с другими орками или, наоборот, объединиться с теми, напасть на долину, разграбить и заиметь те же деньги в качестве добычи, не говоря о других трофеях? Выяснилось, что она очень даже была.
Хотя в степях и существовало немало крупных и мелких государств, но по сути орки имели клановое общество. А в таком интересы клана всегда выше интересов отдельного индивидуума. Этим они в первую очередь и отличались от большинства других наемников. И поэтому пришедшие к нам за помощью более чем охотно были готовы получить ее наличными.
Орочьи степи велики и тянутся далеко на запад. Там проживает множество племен, которым одинаково плевать как на восточные кланы с мутящими воду и обещающими золотые горы казгардскими ветеранами, так и на новое княжество в Проклятых Землях. Вот там и собирались вербовать воинов на полученные от нас деньги. Причем платить не каждому наемнику лично, а сразу клану. Если такой воин погибнет в бою, его клан все равно уже получил деньги и сможет купить на них оружие, лошадей, еду и будет если не процветать, то не бедствовать. А ведь орк не обязательно погибнет. Он очень даже может и с добычей вернуться, чем сделать свой клан еще сильнее. Если же направить тех же воинов в набег на княжество Проклятых Земель, то в случае победы выжившие вернутся с богатой добычей, а в случае поражения вообще ни с чем. И по-любому погибшие и так и так не дадут клану ничего.
Вот такая простая математика, благодаря которой орки вообще редко воевали с внешним миром, предпочитая отправлять туда самых горячих и беспокойных.
– А почему бы и нам не нанять армию против Зинского королевства именно в западных степях, раз все так прекрасно? – спросил я, выслушав лекцию по особенностям кланового общества.
– Ты у нас, несомненно, гениальный муж! – вместо ответа заявила темная.
– И что бы мы без тебя делали?! – поддержала ее светлая.
– А если по делу? – с подозрением спросил я.
– Если по делу, то я послала гонцов практически сразу, как поняла, что угроза войны реально существует, – ответила моя министр обороны. – И эти конкретные орки тоже явились к нам сами и заранее, а не будучи загнанными противником, когда уже поздно, в том числе и по этой причине.
– И только половина денег, что мы им выделим, будет безвозмездной помощью, – продолжила Эль. – На вторую они станут нанимать армию уже для нас.
– Часть оставим в Пограничном, в качестве резерва, а вторую часть придется размещать в долине, раз все так серьезно, – опять взяла слово Лара.
– Да, удружил нам император Казгарда, – подвел итог я. – Хоть бери и счет ему выставляй.
– Не надо! – на всякий случай сказала Эль.
– Нам еще третьего врага не хватало, – добавила Лара. – Как ты любишь говорить: «для полного счастья».
– А разве мы и так уже не находимся в близком к состоянию войны с половиной армии Казгарда? – удивился я. – А что до самой империи, то на карте смотрел, лично воевать нам будет весьма затруднительно. География станет очень сильно возражать.
– Все равно не надо.
– Да ладно, не собираюсь. Это была просто шутка.
– С тобой никогда не угадаешь.
Затем Эль вдруг сменила тему и начала жаловаться на газету «Наша долина» и прежде всего ее владельца Сима Ралиэля. Мол, я ему покровительствую, а он о нашей семье такое пишет…
– Вот «Новости долины Единорога» – совсем другое дело, – продолжала светлая. – Приличное солидное издание.
– Вот никогда бы не подумал, что моя светлая жена станет когда-нибудь хвалить гномью газету, – усмехнулся в ответ.
– Я не хвалю, а сравниваю, – ничуть не смутившись, ответила светлая. – Ты посмотри, что он о нас пишет! А если это дети прочитают?!
