Империя - [12]
– Ну, что я говорила! Ночей не сплю, медяки экономлю, думаю, как детей на ноги поставить, а он семейные деньги транжирит. Одно слово – человек. Не умеете вы о будущем думать.
С противоположной стороны, наоборот, шел поток благодарности, который я прервал.
– Только не забудьте про слово «налегке», – предупредил их. – Анжа, проконтролируй. А то, если застрянут где-нибудь перегруженные, тебе же их и вытаскивать.
На этом разговор через амулет связи прервали, а мы еще какое-то время обсуждали возникшую ситуацию. Зинское королевство оставило в покое эпистолярный жанр и перешло к реальным действиям.
– Это ты во всем виноват, – не упустила случая напомнить Эль. – Если бы не тот неприличный ответ, еще долго можно было бы вести переписку и попутно готовиться к войне.
– Признаю, что виноват, – не стал спорить я. – Вот только не нужно забывать, что противник тоже готовился бы и напал в самый удобный для себя момент, а так вынужден торопиться. Мы в обороне, нам проще.
– Тут муж прав, – вставила Лара.
– Золотые слова! Их нужно вставить в рамочку и повесить в тронном зале под гербом в качестве второго девиза. Или лучше первого?
– Обойдешься! – ответили ушастые хором.
– Ну вот, опять длинноухий заговор. И вообще мы отошли от темы.
Вернувшись к обсуждаемому вопросу, пришли к выводу, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Все в пределах ожидаемого. Также не возникло сомнений, что хвостатая им теперь шороху наведет. Занятие как раз по ней. Последняя мысль навела меня на одну интересную идею.
– Лара, дорогая, у тебя вроде вампиры знакомые были? Почему бы им не поручить похожее задание?
Обе ушастые сморщились от такого моего предложения.
– Это был исключительный случай! – заявила темная. – Пропал любимый, и я не представляла, что делать. Поступок, вызванный отчаянием, а не разумом.
– С нечистью лучше никаких дел не иметь, – поддержала ее светлая.
– Нет, так нет, – не стал настаивать я. – Мое дело было предложить…
Анжа. Неизвестно кто
Ну вот, начальство одобрило именно мой план, в чем я и не сомневалась (иначе на связь, скорее всего, не стала бы выходить). Вообще, половину порученного дела уже сделали. Как исчезают караваны, выяснили. А ведь шли не совсем тем путем, которым здесь обычно купцы ходят. Во всяком случае, те, что легальный товар везут. Наверняка существует несколько таких устраивающих засады отрядов, а примерно в том месте, где мы свернули, сидит дозорный, и не один. В Проклятых Землях, где постоянно чувствуешь на себе недобрые взгляды, такого соглядатая даже архимаг не обнаружит.
Идеальным вариантом было бы пройтись по всем приграничным деревням и трактирам и выловить отряды, каких, по идее, должно быть не менее трех. Один на тех, кто пойдет прямо, и два на случай, если купцы надумают свернуть, как это сделали мы. Однако решила подумать об этом позже. В первую очередь конкретное место сбора, о котором уже известно.
Купцам с охраной достались все лишние лошади. Их было совсем немало, но и народу тоже в караване имелось достаточно, в качестве вьючных на уцелевший товар по-любому не хватало. По приказу князя проследила, чтоб слишком сильно не перегружали, а то идея получить хотя бы за часть тройную цену торговцам показалась слишком уж соблазнительной. Они даже пытались скандалить, мол, не собираются учить меня, как убивать врагов, следовательно, и я не должна рассказывать им, как перевозить грузы.
В любом случае, забрать все и при этом передвигаться достаточно быстро у них не было никаких шансов. Да и трофейного оружия скопилось немало. Бросать его купцы также не собирались. Поэтому устроили чуть в стороне тайник и отправились назад в долину, с расчетом сюда еще вернуться. Может, как все уляжется, у них и получится. Иные тайники в Проклятых Землях и тысячелетиями никем не тронутые лежат. Знаю, сама на такие несколько раз натыкалась. И не все разоряла, пусть лежат уже в качестве моих тайников. Целее будут.
Потом купцы отправились в одну сторону, а мой отряд – в другую. К стоящей у дороги деревеньке, где находился нужный нам постоялый двор, доехали еще до наступления темноты. Дневные переходы рассчитываются на неспешный шаг, а не галоп, поэтому если конный отряд торопится, то он может проделать этот путь куда как быстрее.
– Всем вместе туда соваться не стоит, – посоветовал главный монах.
Прежде всего он как раз меня и имел в виду. Был прав, и я не собиралась это оспаривать.
– Понимаю, – согласилась я. – В любом другом месте вообще пошла бы одна.
Собеседник слегка нахмурился.
– Но, увы, вблизи Проклятых Земель практически всем известно, что такая красивая, неповторимая, ушастая, рогатая и хвостатая живет в княжеском замке. Слухи тут ходят самые разнообразные, начиная от любовницы князя и заканчивая тем, что Ва’Дим является тайным Темным Властелином, заключившим союз с повелительницей нечисти, то есть со мной. Но сплетни обо мне, несмотря на все их разнообразие, страдают однобокостью. Так что и в последнем случае, впрочем, как и в остальных, я все равно зачисляюсь в любовницы. Никакой фантазии у людей!
– Я не совсем это имел в виду, – ответил монах на мою речь.
