IMPERIUM - [4]

– Это не проблема, – просияла Вьера. – Даже у нашей семьи есть пара запасных шатров. Только их не ставили довольно давно, и первое время внутри будет держаться запах сырости.

– Главное, чтобы внутри было тепло.

– Десятка шатров будет достаточно? – спросила женщина, которую Вьера назвала тётя Буся. Довольно необычное имя для асверов. Или это какое-то семейное прозвище или сокращение имени?

– Вполне, – согласился я. – Это долго? До темноты успеем?

– Успеем, – лучезарно улыбнулась Вьера. – Я сейчас домой сбегаю, поговорю с мамой и, думаю, за час мы всё сделаем.

Я не успел ничего добавить, а она уже умчалась в посёлок, перехватив меч в ножнах, чтобы не мешал.

– Что ж, а я тогда поговорю с Аш. А то она беспокоится, – сказал я, улыбнувшись про себя, видя взгляд женщины в сторону убегающей девушки.

* * *

Берси развернулся и направился к расположившимся недалеко от повозки страшным псам. Старейшина Беатриса проводила его задумчивым взглядом, затем посмотрела на жрицу. Если совет старейшин решил, что им нужно влияние на возлюбленного богини, то со жрицей придётся договариваться.

– Они умеют говорить? – спросила Беатриса.

– В нашем понимании – нет, – Илина покачала головой. – Но, по словам Берси, они более разумны, чем иные люди или асверы. Они могут учить язык людей и понимают речь. Не стоит относиться к ним как к животным. Если вы не потеряли возможность слышать и понимать, то должны видеть, как их воспринимает Берси.

– И почему он помогает им?

– Я могу лишь предполагать. Но вряд ли по той причине, что их мать не стала его убивать, когда имела такую возможность.

Женщины смотрели, как Берси подошёл к одному из псов, спокойно положил руку тому на голову. Беатриса неплохо читала чужие намерения, даже когда их пытались скрыть. Сейчас Берси хотел объяснить псам, что скоро для них поставят тёплые и уютные дома.

– И что вы стоите, словно к земле примёрзли? – Беатриса оглянулась на сопровождавших её женщин. Её голос стал жёстким и властным. – Или мне самой нужно пройти по посёлку, спрашивая у кого есть подходящий шатёр?

Представительницы крупных и влиятельных семей переглянулись, пришли к какому-то решению и согласию. Для того, чтобы уладить вопрос всего о десятке шатров, им не нужно было ни с кем договариваться. Если уж они захотели показать собственную значимость и встретить важного гостя в числе первых, то и ответственность за возникший вопрос ложилась на них.

– Это надолго? – спросила Беатриса у Илины. Видя её многозначительный взгляд, улыбнулась. – Да, тяжело когда у мужчины сложный характер. Давай сядем, поговорим. Вон, удобная лавка. Наяря, – старейшина оглянулась на свою помощницу, – принеси нам отвар из колючей ягоды.

К этому времени Вьера успела промчаться по посёлку и вбежать в небольшой двор, зажатый тремя большими шатрами. Прислушавшись к ощущениям, она улыбнулась и вошла в центральный. Вроде бы не так давно она покинула этот дом, но успела по нему соскучиться. По лицам родных, по запаху трав, которые сушила мама.

– Я дома! – расплылась в улыбке Вьера, глядя на родителей.

– Виера, ты? – высокая красивая женщина удивлённо замерла на несколько секунд и, прежде чем та что-то ответила, заключила её в крепкие объятия. – Ох, тебя и не узнать. Совершенно не узнать.

– Когда ты писала, что у тебя растёт новый рог, мы представляли себе это несколько иначе, – добавил мужчина, сидевший за низким столиком в центре шатра.

– Красавица, – женщина отстранилась, прижала ладони к щекам дочери, разглядывая лицо. – И ведь ни намёка на шрамы не осталось.

– Мама, – Вьера с трудом отлепила её руки от щёк, – всё потом. Сейчас надо помочь Берси и огненным псам. Нужно поставить для них два шатра. Те, которые от бабушки остались. Я обещала, что мы успеем за час. Поэтому надо попросить, чтобы дядя Тим нам помог.

– Так вроде для него шатер уже поставили. Кстати, не очень далеко от нас, – сказал мужчина.

– Я всё объясню. Но позже. Мама, ну…

– Хорошо, хорошо, – женщина отпустила рог дочери, удостоверившись, что он настоящий. – Надо поставить – поставим. Но какая же ты у меня красивая выросла!

Вьера лишь вздохнула, сдвигая ножны с мечом назад, пряча от пытливого взгляда мамы. Она могла поспорить на что угодно, что в сундуке, стоявшем за спиной отца, хранится красивое платье. Точно такое же, как носила Илина. И сделанное специально так, что путём нехитрых манипуляций оно легко трансформировалось в одеяние жрицы. Не нужно было читать намерение мамы, достаточно увидеть, как оценивающе та разглядывала фигуру дочери. И как её взгляд цеплялся за перевязь меча и ремень с ножами.

* * *

Я думал, что для того, чтобы поставить шатры, потребуется гораздо больше времени. Тем более, минут пятнадцать вообще ничего не происходило. Пока я общался с Аш, Илина и встретившая нас женщина спокойно расселись на лавочке, которую им притащили из ближайшего дворика. Разговаривая о чём-то своём, они пили чай из высоких и узких глиняных кружек. Сопровождавшие нас асверы, у кого был дом в посёлке, неспешно покинули нас. Осталась только одна пара, следившая за тем, чтобы любопытные полудемоны не докучали огненным псам.