Императрица и ветер - [7]

- Мне очень жаль, - произнёс император. - Он не выжил.

- Это моя вина, - стоящий справа от него Богдан, болезненно поморщился. - Я ошибся. Рассчитывал, что взрыв произойдёт на минуту позже.

- Тот, кто собирался сжечь нас здесь, не утруждал себя подобными расчетами, - несколько серебристых искр зажглись на его ладони. Мгновение - и они упорхнули внутрь храма. Те языки пламени, на которые сыпались искры, затухали. Маг задумчиво смотрел на это, стоя в дверном проёме храма.

- Вселенский Разум воздаст каждому то, что он заслуживает.

- Не сомневаюсь, - по голосу Богдана стало ясно, что пребывание Рауля в лучшем мире его не утешало.

- Я рад, что выжила девочка, - император отвёл взгляд от пожарища и посмотрел на собеседника.

- Ты сам просил её привести.

- Да. Это было опрометчивое решение с моей стороны. Береги её.

За окном плескались в голубом небе макушки сосен. Через открытую форточку доносилось пение птиц и запах летнего вечера. Солнце ещё не успело сесть, но ветер с реки уже радовал горожан прохладой и едва уловимым запахом ночных цветов.

Маша сидела на кровати, облокотившись на спинку и обхватив колени руками. Белое покрывало смялось и частично сползло на пол. Когда в дверь постучали, она вздрогнула, отрываясь от раздумий.

- Войдите, - Маша посмотрела на часы и тяжело вздохнула. Сидеть полдня в больничной палате ей не понравилось.

В дверном проёме показались Ник и Мартимер. Они с подозрением посмотрели на Машу и, тихо преодолев расстояние до противоположной стены, опустились там на стулья.

- Привет, - она проследила за их перемещениями. - Да что с вами? Я ещё не при смерти.

Мартимер уставился себе под ноги так, словно разглядел на паркете что-то донельзя занимательное, а Ник тяжело вздохнул и проявил чудеса участия:

- Ты как?

- Я-то нормально, - она покосилась на часы, которые мирно и слишком уж неторопливо тикали на стене. - Если не считать возможности умереть со скуки. Только проблема не во мне. Что там с Раулем?

- Ты не знаешь? - взгляд Ника стал испытывающим, но всего на секунду.

- Ну ты даёшь. Стала бы я спрашивать, если бы я знала, - Маше не хотелось даже предполагать. Чтобы замять неловкую паузу, она принялась поправлять сбившееся покрывало.

- Он объявлен пропавшим без вести. Но, скажем прямо, все считают, что он... Он погиб, - эта фраза прозвучали так буднично, что сначала до Маши даже не дошёл их смысл.

- Погиб?! - белое покрывало вырвалось из рук и снова соскользнуло на пол. Маша села на кровать и опустила голову на подставленные руки. Страшное слово билось в сознании, не давая ни отвлечься, ни забыть.

- Галактус сам не свой. Держит статус, конечно, но это всё равно заметно, - Мартимер коснулся её плеча. - Говорит, счастье, что ты выжила. Взрыв было слышно даже в городе.

- Нашёл счастье... - буркнула Маша сквозь ладони, которыми закрывала лицо. - Рауль спас меня, а сам не успел.

Последнюю фразу она произнесла через силу: разговаривать сейчас не хотелось. Ник и Мартимер тоже молчали, видимо, до сих пор поражённые известием.

- Как же теперь его родители... - нечаянно озвучила свои мысли Маша. Воображение рисовало яркие картинки, но ни одна из них не приносила утешения. Мама Рауля - владелица сети магазинов одежды, его отец - владелец сети автозаправок, готовы были оплачивать любое желание сына, кроме того, что он хотел на самом деле. Он хотел работать в Центре.

В городе говорили, сюда идут лишь сумасшедшие или те, кому нечего больше терять. В городе болтали - в Центр возможно попасть, но выбраться из него никому не удавалось. Да мало ли сплетен ходило по Нью-Питеру про людей, которые связались с другим миром!...

Площадь обозрения с последней парты открывалась просто великолепная. Я подтолкнула Ника локтем в бок и кивнула в сторону приоткрытой двери. Преподаватель расхаживал взад-вперёд по кабинету и монотонно вещал про органические кислоты.

- Смотри, сейчас-сейчас... - зашептала я на ухо своему соседу по парте.

- Здра, извините, можно войти? - в дверном проёме появился Рауль, приглаживающий ладонью растрёпанные длинные волосы.

- Что на этот раз? - химик даже немного повеселел, отвлёкшись от научных формулировок.

- Я отводил в детский садик соседского ребёнка, у него родители уехали в командировку, а я даже не знаю, где эти детские сады находятся! - произнёс молодой человек в таком порыве, что полкласса едва не разрыдалось от умиления.

- Калашников, ты весь семестр так хорошо врал, что сегодня я в тебе разочаровался. Не мог что-нибудь поинтереснее придумать? Ладно, садись. Орлова, что ты так обрадовалась? Ник тебя больше не устраивает? Как всё нестабильно...

Та половина класса, которая только что собиралась рыдать, грохнула хохотом. Я прикинулась, что оценила шутку учителя. Как только Рауль опустился на место передо мной, я склонилась к парте. Тот кивнул и сделал вид, что тщательно записывает речь о кислотах. Потом обернулся к нам и подмигнул.

- Я узнал. Для поступления нужно сдавать язык, математику и нормативы.

- Математику-то зачем? - недовольно буркнул Мартимер, который одновременно умудрялся и писать, и разговаривать. Недовольный тон ему простили - у кого же ещё потом списывать?