Императрица и ветер - [19]

Я ненавижу её тело - совершенные изгибы линий и бархат матово-бледной кожи, под которой напряжены стальные мышцы и скрыта сила дикого зверя, в любую секунду готового к сражению. И неминуемой победе. Я ненавижу манящий изгиб её груди и обманчиво хрупкую талию.

Ненавижу меч в её изящных и тонких, но безумно сильных пальцах. Меч, по которому алой строчкой тянется кровь - он опять убивал. Мертвенный блеск стали в лунном свете сводит меня с ума.

Кровь ночи на её руках - не красная, чёрная-чёрная кровь. Круглые капли на землю - одна за другой. Ветер шумит в вервях деревьев, и в этом шуме неистовство и отчаяние. И её улыбка во мраке - страшнее и ненавистнее самой жуткой гримасы - лёгкая насмешливая улыбка.

Я ненавижу её: её плоть и её дух, я ненавижу то мгновение, когда чёрный демон ночи принёс её в этот мир, ненавижу звук её голоса и звук её шагов - чуть слышную кошачью поступь.

Я ненавижу её: она сломала мне жизнь.

Я ненавижу её так, что никакие силы не способны остановить меня на этом пути. Никакие силы в этом мире, и в любом другом не смогут удержать меня.

Я ненавижу её.

Но не за то, что она - императрица.

А за то, что императором должен был стать я.

Снегопад усиливался. В небе клубились облака - сначала тонкие, как паутинки, они всё разбухали, превращались в комья, синели прямо на глазах.

- Принц? - она обернулась, тонкие брови приподнялись, а губы улыбнулись. Но только губы: чёрные глаза впились в него отравленными стрелами. - Не ожидала тебя здесь увидеть.

Она повернулась к нему спиной, смертоносная сталь блеснула и скрылась в ножнах.

- Равно как и я тебя, - Шредер усмехнулся показной беспечности девушки. Она играла с ним как кошка с мышью: поворачивалась спиной и переставала замечать. Но он знал: стоит ему дать малейший повод, как узкий меч окажется у его горла. - Что ты делаешь в междумирье?

- Я ухожу.

- Не боишься?

- Бойся ты. Что тебе нужно, принц? - она всё ещё не двигалась. Он уже не видел её лица, но знал: если бы она хотела уйти, она бы ушла.

В кустах недалеко от них что-то зарычало и заворочалось. Девушка покосилась в ту сторону, но ни один мускул на её лице не дрогнул. Она снова обернулась к Шредеру.

- Если не хочешь один идти через эти топи, подыщи себе другого проводника, принц, - она тряхнула головой, - я не занимаюсь благотворительностью.

- Ошибаешься. Я не ищу проводников.

- Чего тогда? Смерти? - девушка прислушалась к отдалённому вою и еле уловимым движением выхватила меч. Когтистая лапа, вынырнувшая было из кустов, поспешила забиться обратно. - Это не место для королевской охоты на кроликов.

Он смотрел на неё, и в темноте казалось, что на её лице играет улыбка. Знал бы он её похуже, он бы, наверное, и поверил в это. В то, что она умеет смеяться.

- Смерти, - согласился Шредер, - но не для себя. И не называй меня принцем.

В ту же секунду он обернулся назад, его меч рассек сгустившуюся тьму. За ним в мгновение ока вырос огромный силуэт волка, вставшего на задние лапы. Всего один выпад и чудовище рухнуло к ногам молодого человека. Шредер вытер меч о траву.

- А мы с тобой выходит, союзники? - усмехнулась она. Лёд в её глазах не таял. - Вчера я видела тебя у этой гравюры. Ты, не отрываясь, смотрел на неё и сжимал пальцы на рукояти меча. Знаю, знаю, ты хочешь убить её, бесплотную легендарную императрицу. Но... Ах, принц, что же ты наделал! Твой старик жутко злился. Он готов был порвать на куски любого. Он начал настоящую войну.

- Бесполезное это занятие - война. А мы с тобой и вправду союзники. Я знаю о твоей миссии, как и ты о моей. Тебя послал мой отец, чтобы убить, как ты её называешь, легендарную императрицу.

- Моя миссия заключается в том, чтобы ждать подходящего момента, - равнодушно произнесла она. - И ещё учти, принц, я - не рыцарь без страха и упрёка, а наёмная убийца. Если ты угодишь в пропасть, я не стану тебя вытаскивать.

- Я знаю. И ещё я знаю, что если ты уходишь, то действительно началась война. Как мне тебя называть, наёмная убийца?

- Называй меня Сабрина.

Маша опустилась на стул и уронила голову на руки.

- Ух, Рауль, я еле дозвонилась им.

Из открытого окна кухни донеслась музыка из соседнего дома, потом послышался раздражённый женский голос, после чего всё стихло. Над окраиной города снова воцарилось ночное безмолвие, только заливалась в саду птица.

- Не удивительно, - проговорил тот, запивая бутерброд чаем из огромной чашки. - Ты часы видела? Двенадцать доходит, небось давно уже видеокарту вырубили. Я же говорил тебе, что лучше завтра.

- Не лучше, - упрямо повторила Маша. - Не думаю, что они смогли бы спать спокойно...

Зелёные клетчатые шторы шевелились от лёгкого ветерка.

- Да что им будет!

- Ну как ты можешь так говорить о своих родителях, - возмутилась Маша, вскакивая со стула, чтобы закрыть окно.

- Никак не могу. Слушай, сядь и успокойся, ты и так уже всех спасла.

Маша задумчиво посмотрела на Рауля. Обижаться на грубый тон она и не думала: всё-таки человек натерпелся и смертельно устал. Ей хотелось услышать, что произошло, но она не торопилась.

- Я приготовила тебе комнату, - сообщила она, опускаясь обратно на стул.