Императорский воспитанник - [59]

- Ага, – только и кивнула она, первая ступая на заросшую тропинку позади замка.

Таким ордером они прошли шагов десять. Потом, едва по правую руку наметилась проплешина, Лан тремя прыжками обогнал ее, показывая: по тропинке пойду первый. Отодвигал колючие ветви, нависшие над тропой, а одну отломал и время от времени постукивал впереди, шевеля траву. Однажды остановился, сказал:- Здесь осторожно. Старое русло, может поехать почва, - и протянул Каро руку.

Она с готовностью взялась за предложенную ладонь и впервые открыто и пристально посмотрела в лицо Лану. Некоторое время, пока они вдвоем взбирались по довольно крутой и сыпучей тропинке к вершине, Каро так и держалась за него. Отпустила только тогда, когда предлог делать это совсем исчез. Они поднялись на небольшую, уютную площадку, полную цветов и жужжащих насекомых.

Каро осмотрелась и решила, что этак можно до границы герцогства дойти, не начав разговор.

Лан, верно, решил так же. Он остановился, оглядывая замок, а они были на одном уровне с верхушкой донжона.

Принцесса высмотрела поблизости подходящий валун, возвышающийся над сочной зеленью и присела на него. Помолчала. Вздохнула.

- Лан, извини меня, пожалуйста, – наконец произнесла девушка, не глядя на собеседника. – За вчерашнее.

Слегка ошарашенный Лан – вспомнить бы, когда и кто перед ним извинялся в последний раз, некоторое время смотрел на принцессу.

- Ваше Высочество, как я могу на Вас сердиться? - наконец произнес он.

- Еще как можешь, – покачала Каро головой. – И должен. Потому что если я веду себя как дура, то и обращаться со мной надо соответственно!

- Принцесса не может быть…, не может себя вести как дура. Такого не бывает, - сказал Лан.

- Принцесса НЕ ДОЛЖНА себя так вести, – Каро горько усмехнулась. – А что бывает, ты сам вчера убедился. Мало того, что дура, еще и истеричка. Кидается на людей ни за что ни про что, а когда ей об этом говорят – еще и обижается.

- Я не могу сердиться на принцессу, - повторил Лан, разглядывая подножные травки.

Каро закусила губу. Это оказалось…даже труднее, чем она думала.

- Я вчера…да не только вчера. Мне было так паршиво…а вчера, ну, совсем плохо стало. Вот я и не выдержала, сорвалась, – тихонько сказала она. – Я даже не помню, что несла…я далеко не идеальная, Лан. Могу такого натворить… - она махнула рукой. – Или наговорить. Но на самом деле я так не думаю.

Каро встала с камня и направилась по тропинке еще выше – в гору.

- Ваше Высочество, - растерянно сказал Лан. Он хотел опять обогнуть принцессу, но тропинка была слишком узкой, и приходилось идти следом.

- И я еще раз повторяю, я не сержусь на принцессу.

Каро обернулась: - А на меня? С «Ее Высочеством» все ясно. А как быть с Каро?

Лан взглянул в лицо Ее Высочества – грустное, немного напряженное.

- Как мне быть с девчонкой Каро, которая считает, что повела себя как дура? – спросил он.

-Да, – твердо кивнула девушка, все еще не двигаясь с места. – Как быть с ней, если она ужасно боится…что потеряла друга из-за своей глупости?

- Ну… мне надо сделать что-нибудь такое, чтобы она назвала меня дураком, - лукаво улыбаясь, ответил Лан. - Тем более, друг и дурак звучат почти похоже.

Каро часто заморгала от удивления и чуть не оступилась. – Это как?

- А вот так, - загадочно ответил Лан. Взглянул за спину Каро, убедился, что там небольшая пологая площадка – хватит и для прыжков, и для падения. Что-то просвистел… Так же загадочно сказал, - если ты не трава, он тебя не съест…

Внезапно выкинул руку, поймал крупного летящего жука и метко кинул ей за ворот рубашки.

Глаза Каро расширились и стали огромными, как у совенка. Секунду еще она стояла неподвижно, а потом коварное насекомое пустило в ход то ли лапки, то ли усики. Каро пронзительно взвизгнула:

- Мамочки!!! – и прыгнула, но не туда, куда рассчитывал Лан, заглядывая ей за спину, а прямо на него. – Дурак!!!

Лан еле-еле увернулся, успев убедиться, что пробежав мимо него, Каро никуда не свалится.

- Это не дурак, а Краснобрюх Жужжащий, - уточнил он.

- Сам ты Краснобрюх!!! – Каро едва затормозила и теперь отчаянно вытряхивала упрямое насекомое из рубашки. Оно сопротивлялось – то ли насилие над свободной жучиной личностью его возмутило, то ли просто понравилось там сидеть.

- Маааама!!! – почти простонала девушка, в очередной раз чувствуя щекотно-колючий променад по голой коже, наконец прижала вторженца ладонью прямо через ткань и двумя пальчиками, зажмурившись, вытянула его наружу.

- Может, он папа? – спросил Лан. - Не дави, пожалуйста, - участливо добавил он, - этот мама-краснобрюх точно ни в чем не виноват.

Каро открыла глаза и, держа жука все так же двумя пальчиками чуть на отлете, боязливо его рассмотрела. Жук! Ужас!!! С усиками, лапками и крылышками! Она с содроганием разжала пальцы, и ужас с усиками свалился в густую траву, через секунду взмыв оттуда с сердитым гудением.

- Знаешь, что я сейчас сделаю? – спросила Каро, проводив лапки и крылышки опасливым взглядом и переведя взгляд на Лана. Все это время она как бы невзначай пододвигалась поближе к нему.

- Продолжу танец жук-дурак-краснобрюх? – беспечно договорил за нее Лан. Попытался отодвинуться, но пространство для маневра за ним было невелико: заросшая скала. И повторил несколько недавних движений принцессы.