Император и я - [5]

Мы опоздали, у входа в пещеры уже давно паслись вражеские лошади. Юсаф слетел с коня и, не долго думая, рванул внутрь. Нам оставалось только последовать за нанимателем. Пропадет же несносный мальчишка.

У меня создалось ощущение будто, мы плутаем здесь уже не одну сотню лет. Пещеры были огромными и просто потрясали своей запутанностью. Эдакий естественный лабиринт. Как ориентировался в них Юсаф, оставалось для меня загадкой, но все-таки мы вышли к цели. Большой зал, в виде перевернутой чаши с отверстием в потолке, через которое лился солнечный свет. Его поток падал вертикально вниз, по пути рассеиваясь и освещая всю пещеру. Только одни маленький лучик не изменял направления, упираясь в верхушку постамента. Я присмотрелась и углядела на оном небольшой круглый предмет. Ура. Мы нашли артефакт. Вот на этом и закончилось наше везение. С противоположной стороны, с руганью и оружием появились наши конкуренты. Они замерли лишь на мгновенье, а потом ринулись на нас.

Я уже на ходу вынимала мечи из ножен. Все разбились на пары и закружили в танце стали. Мне достался здоровенный рыжий орк, который намеревался порезать меня на мелкие кусочки. Я сопротивлялась, как могла. В принципе, для меня он не составлял особой опасности. Может, я не самый лучший воин, но опыт двух тысяч лет давал о себе знать. Несколькими ударами обездвижив орка, я огляделась. Мой взгляд по наитию искал Эмиля и тут же зацепился за его золотые в лучах солнца крылья. Он сражался с каким-то эльфом в легкой кожаной маске. Значит, это и есть их предводитель. Поговаривали, он носит эту маску из-за своего врожденного уродства. Вот уж сомневаюсь. Эльфы не зря считаются дивным народом. Они просто не могут быть не красивыми. Я придерживаюсь, версии о ранение, которое никак не может зажить.

Недовольно поджав губы, я отправилась помогать Эмилю. Эльф уже вынудил мужчину опуститься на колени. Еще одно смутно знакомое движение и меч Эмиля валяется у дальней стены. Я успела как раз во время. Сталь заскрежетала о сталь. Пара быстрых, словно ветер ударов и в сторону отлетела маска эльфа. Похоже, я его слегка задела. Еще серия ударов и мы застыли лицом к лицу, так близко, что нас отделяли только скрещенные мечи. Я редко смотрю в глаза врагу, это путает мысли, отвлекает. Так учил меня Келлиндил.

— Кел, — прошептала я.

Ошибки быть не может. Не смотря на шрам на лбу, это был он. Как такое возможно? Изумрудные глаза и золотистые волосы. Он так же удивленно смотрел на меня, сомневаясь в моей реальности.

— Нал, — его шепот убедил меня окончательно.

Я отбросила оружие и в упор смотрела на него, неуверенно коснувшись кончиками пальцев такого родного лица. Кел повторил мои движения, а потом крепко обнял. Как давно я мечтала об этом, не смея надеяться. Слезы текли из глаз, смешиваясь с пылью дорог. Он здесь, он жив. А большего мне и не надо. Я плакала, а он что-то шептал мне, бережно поглаживая по волосам.

Битва завершилась сама собой. Противники замерли с оружием в руках и недоуменно наблюдали за нами.

— Келлиндил? Дружище, — первым очнулся Эрвин.

Удивление быстро сменила радость, и маг весело улыбался, глядя на нас.

— Эрв? — Кел осторожно отстранил меня, всматриваясь в незнакомого мужчину.

***

Удивительно, но стоит заявить высокородным выскочкам, что дальше сражаться мы не будем, как они тут же находят компромисс. Вернее, соглашаются на наше предложение. Два древних рода вели затяжную вражду со времен первых королей. Никто не мог победить. Сюжет знаменитых Ромео и Джульетты. Артефакт, созданный пятьсот лет назад, мог решить этот спор. Он и решил.

— Да поженитесь вы, — воскликнул Эрв.

На том и порешили. Хотя, стоит заметить, что наследники отпирались, как могли, но драться же им. Кел приказал своим не вмешиваться, мой отряд тоже не горел желанием встревать. Это было даже забавно. Но думаю, этот брак будет вполне счастливым. По крайней мере, Юсаф уже оценил достоинства своей невесты.

— О чем задумалась? — эльф подошел неслышно.

— Да так.

— Я думал никогда тебя больше не увижу, — он присел рядом.

Мы расположились у самой реки, оставив позади временно объединенную стоянку.

— Я тоже.

Мы замолчали. Я принялась разглядывать своих попутчиков, расположившихся в нескольких метрах от нас с эльфом. Было забавно наблюдать за всеми из тени. Свет костра не доходил до нас, и это создавало странное ощущение. Словно, вон там жизнь, а я за чертой. Могу только смотреть, не более того. Мой взгляд снова зацепился за светлые крылья, и я улыбнулась.

— Ты не злишься? — спросил Кел, проследив за моим взглядом.

— О чем ты? — не поняла я, посмотрев на эльфа, и тут же перевела взгляд обратно.

Что он там заметил? Вроде все нормально. Эмиль легко раненый Келом (может, поэтому я должна злится?) весело переговаривался с дриадой из эльфийского отряда. Девушка недвусмысленно кокетничала и норовила "оказать больному помощь".

— Он же флиртует с ней, — удивился Кел, видя мое непонимание, — Раньше ты бы убила за это. Мне ты не позволяла даже смотреть на других, — как-то даже обижено закончил воин.

Я рассмеялась, когда до меня дошел смысл его слов.